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第三十六回 探親知真心勸豪傑 謁相國要語授英才(2)


  蔣公笑道:「縱然要去,不但家事要料理料理,且還要在本縣起文,到院領諮,耽擱時日。賢侄卻不能久待,且請先發,我到正月望後起身亦不為遲。」

  當下蔣公叫取大杯對飲,直到起更後才散。

  回書房,岑生就於燈下寫了一封書,封好才睡。次日一早起來,取出送蔣公的兩匹貢緞、兩匹縐紬,老婆婆、大嬸子俱是一套緞子裙襖,小相公是兩匹色綾,蘇小姐是大紅縐細襖料一端、水綠裙綾一匹,親自抱了進來,道:「這是母親送的。」

  此時老婆婆尚未起來,蔣公夫婦道:「如何又要賢母子費心!」

  岑生道:「不過千里鵝毛之意,值得甚麼?」

  蔣大娘子笑道:「姆姆送的,諒來都是要收的了。」

  因叫丫頭都搬進房去。岑生道:「小侄今日就先起身,明年正月當在都門專候。」

  蔣公笑道:「直如此緊急,我已吩咐車上包他幾天草料,賢侄縱不能久停也當屈留三日。」

  岑生道:「老叔吩咐,敢不從命?只因歲內為日無幾,且雨雪泥濘,只好破站而走,須趕封篆前到得都門才好。」

  蔣公道:「既如此,只留今日罷了。」

  岑生不敢再辭。當日叔侄談說往事,如同昨日。午間設席相待,正是歡娛日短,不覺又過了一天。晚間蔣公送了二十兩贐儀,岑生推脫不得只得拜領,又賞了王樸二兩銀子。

  次日一早,行李俱已裝好,岑生將書交與蔣公,又再三相訂:「正月下旬在都准候。」

  蔣公點頭笑應,又將大杯勸了岑生幾杯,以解早寒,因道:「都門寒冷更甚,且內閣值班俱在五鼓以前,賢侄切須保重身體為要。」

  岑生領命,當下一一拜別。蔣公一直送出村口,看岑生上車而去。這邊蔣公將所留之書即日加封,著蔣貴送與提塘轉寄寧海不提。

  卻說岑生主僕二人一路逢村過鎮,人煙輻輳。正是:荷擔攜筐人絡繹,想因都為過年忙。只為道路難行,直至臘月二十日才進都門。暫在客店卸了行李,打發了車腳,就命王樸打聽閣部程公的寓處,卻在東華門外居住。因備下手本,將操江府報並諮文安放一處。

  次日一早,整頓衣巾,留王樸守寓,雇了一輛轎車,徑投程公寓所來。到得相府門首,見有許多官吏伺候稟見。岑生下得車來,就有值班人役過來查問。岑生道:「有江南少老爺那邊府報,要稟見相公當面投遞的。」

  因將手本交與班役。這班役聽說是少老爺處來的,即便傳稟進去。原來程公朝罷才回,在書房少歇,稟見官吏尚未傳見。掌家先將岑生手本傳進,程公接來一看,上寫:「新授中書再晚學生岑秀謹稟」。程公微笑道:「是他來了。」

  因問:「是冠帶來的,是巾服來的?」

  掌家道:「是巾服來的。」

  程公道:「請他進來。」

  掌家傳出:「有請!」

  岑生即隨著進來,看見裡邊堂宇巍峨。轉過東側門,便是書廳。岑生見程相國在裡面站起身來,體貌魁梧,須髯蒼白、年及古稀,精神矍鑠,真是當朝宰輔、內閣儒臣。岑生上前參見,程公舉手著左右扶起命坐。岑生告坐,在下首用過茶。岑生將府報雙手送上,道:「這是老師那邊齎來的安稟。」

  程公接過,拆開看畢放在幾上,道:「小兒前已有書到來,道及年兄大才,今在內閣辦事,正好借重匡勷。」

  岑生打一恭道:「再晚諸凡不諳,正要求太老師垂慈教導。」

  程公道:「諮文可曾投遞?」

  岑生道:「已帶在此,尚未投遞。」

  程公對掌家道:「你取我一個名帖,把諮文送到吏部常爺處,就煩知會禮部,以便明早隨班謝恩。」

  家人答應去了。程公道:「年兄來得恰好,明日正是新春,又值封印,皇上禦文華殿受朝,你正好同選補官員列名謝恩。不知你冠帶可曾端正?」

  岑生道:「再晚昨日才到,一切未曾製備。」

  程公道:「不難,這冠帶、袍靴俱有現成制賣的。價值雖貴,物料精工,只要揀身材相稱的購買,甚是容易。」

  因對掌家道:「岑爺初到京中道路生疏,你著班役去取幾套頂好的青袍銀帶、冠帽朝靴來試穿一穿,相稱的買一套就是了。」

  因對岑生道:「且請少坐,就在此便飯。」

  程公步出外常,吩咐傳外邊官吏進來,一一會話畢,隨進書房來坐下。因道:「明日五鼓前,同選補各官在朝房演禮,若只在午門謝恩便無事了。但你是特授人員,恐皇上一時要召見,須隨著禮部儀制官從容朝拜。倘有所問,奏對須要詳明。我看年兄器宇深沉,諒無差錯。只是天威咫尺,初次朝見,未免耽心。」

  說話時,外面已取了幾套冠帶袍服進來,岑生試了一套合式的,道:「不知該多少價值?明日好取來還他。」

  掌家道:「叫他外邊開價值進來,諒也不敢多開。」

  將不用的仍退了出去。程公因問:「如今寓所在何處?」

  岑生道:「暫住客店,相離甚遠,正要尋一個寓所。」

  程公道:「內閣辦事,不便離遠,須在左近才好。」

  因問家人,「附近可有房屋?」


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