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第三十回 真鐵口五星斷休咎　程操江一語解紛爭(2)

　　鄭婆婆道：「但願你哥哥做了大官，你便有倚傍了。」

　　岑秀道：「星相的話那裡當得真的？」

　　這邊姑侄弟兄們閒話。且表過不提。

　　卻說這年南直正考官欽點了翰林院侍讀學士汪耀辰，副考官是禮科掌印給事中顧其章，都已進了貢院。至八月初，這通省秀才聚集省會，把各處寓所都住滿了。到了初七日，這監臨就是操江程公，副監場是布政司參政陸文山，按察副使高兆麟率同內外簾官入闈，甚是熱鬧。初八日五鼓，眾秀才按冊點名進院。卻好鄭璞正與岑秀聯著號房，喜得他心癢難爬。等得題目到手，誰不用心作文？這鄭璞起了正稿就拿來叫岑秀刪改。岑秀就先與他改好，叫他用心謄正，然後自己謄畢，果然字字珠璣，行行錦繡。二人早早交了卷子，頭牌放出。三場考畢，也是鄭璞的造化，總與岑秀同號不離，回家歡天喜地對他母親、娘子說道：「我今科一定中了！恰恰三場總與哥哥在一處，他與我把文章都改得好了，不怕他不中。」

　　鄭婆婆道：「或者是你的造化也不可知，不然怎麼三場恰恰都在一處？只是你果然中了，怎樣報答他？」

　　鄭璞道：「他是個不望報的，只願與他一同中了就好同他進京會試。若我中他不中，我也會不成試了。」

　　且不說他母子們閒話。

　　卻說這岑秀的卷子正落在江浦縣成公的房裡。見了這本卷子，成公大加稱賞，以為合場無出其右，因特特把這卷子親自薦到大主考面前，道：「簾官選得一卷奇文真是連城之璧，請大人垂鑒。」

　　這汪公接來細細觀看，看到中間，連稱：「可惜！可惜！」

　　成公問道：「卻是為何？」

　　汪公指著道：「這一句竟重犯了聖諱，是一件大不敬之事，如何使得？」

　　下半卷就不看了。成公道：「這是他疏忽，卻與正文無礙，還求大人通篇一看。」

　　汪公只得通卷看完，道：「好一卷文章！但犯了聖諱，只好有屈他了。」

　　成公見汪公有些執意，又把卷子送到副主考顧公這邊來，道：「

　　有一卷奇文請教大人，不知可掄元否？」

　　顧公笑道：「想經你的採擇，定然不差。」

　　因接過來，才看到起股，便稱讚道：「果是奇才。」

　　及看到這一句，道：「可惜誤犯了聖諱，卻還有可恕。」

　　及通卷看完，讚不絕口道：「這卷文章雖有些微瑕，即不擬元，亦當置之三、四之間。」

　　成公道：「大人不取便罷，若取了必得擬元，置之三、四，倒反屈了他了。」

　　顧公道：「汪公可曾見來？」

　　成公因將汪公為此執意不取的話對顧公說了。顧公道：「待我去與他相商。」

　　成公道：「人才難得，豈可輕棄？還求大人一力成全。」

　　當下顧公拿著這本卷子來見汪公道：「這本卷子成縣令薦將上來，論文章實可掄元，但中間有這犯諱字樣，或置之五名之內也可。若因此而棄，實為可惜！」

　　汪公道：「這犯聖諱是一件大不敬之事，如何使得？只恨他自己忽略，也怪不得人了。」

　　顧公道：「此卷通篇堂皇正大，置之榜首，誰曰不宜？雖有此誤，卻與文章無礙。若必見棄，恐人才難得，況得此奇才，豈可當面錯過？」

　　汪公道：「這事弟實不敢專主。若老道長必欲中他，萬一觸怒聖心，弟卻擔當不起。」

　　顧公道：「弟也是為人才起見，並非私意。若果有不虞之事，弟當獨任其咎。」

　　這時大監臨程公到來，見兩主考各執一見，因道：「二位大人且不須爭執，待弟看一看這文章果是如何？」

　　顧公因將這卷子遞與程公道：「都台巨眼，必有定論。」

　　原來程公是鼎甲出身，高才博學，將這五經文字通卷細看，只顧點頭稱讚道：「的是仙才。」

　　及看完了，道：「二公不須爭執，弟倒有個愚見，不知可否？」

　　二公同問：「都台高見若何？」

　　程公道：「此卷中又使不得，不中也使不得。依弟愚見，不若將此卷聯名具奏此中情節進呈御覽，中與不中，一聽聖裁何如？」

　　汪、顧二公齊稱甚善。當下即將此卷另外封置。及擬取足額，看那十名前的卷子俱不如此卷之美。

　　到發榜之日，榜後另簽一條，標著：「天字第三十三號生員岑秀，五經文字俱佳，惟卷中誤犯聖諱不便中，特將此捲進呈、恭候御覽欽奪」。這榜文一出，萬人擁看。這日他表弟兄兩個也在看榜，卻擁擠不上，耳邊只聽得看過的人說：「這倒是件從來沒有的事，一個秀才的卷子竟得進呈御覽！」

　　岑公子正待動問，卻撞見個同學的朋友道：「岑兄恭喜，你的卷子犯了聖諱，主考不敢中式，竟進呈御覽了。」

　　岑公子卻一時想不起這犯諱的字樣，心上遊移道：「若進呈了御覽，不知將來如何發落？因想起真鐵口所說不由科甲出身的緣故，或者這裡邊倒有個好意。此時鄭璞卻挨進去觀看，見自己高高中了第二十四名，喜得沒法，也不往後看去，竟擠了出來，尋著岑公子道：「兄弟中了二十四名，怎麼反不見哥哥的名字在前頭？」

　　岑公子道：「你且再去看那榜末貼出的就是我了。」
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