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第二十八回 去炎威故里訪親知　納清原異鄉逢骨肉(1)

　　且說這月娥與小梅不啻同胞姐妹。自從岑夫人搬來這日就聽得王公對夫人說：「我們東邊房子如今又搬來一個江南秀才來住了，年少多才，又好個品貌，只有母子二人。說起來倒是個名門舊族，他祖父曾做過九江太守，他父親也是個乙榜。間壁岑義弟兄是他祖父的老管家。如今因避當道仇家搬到這裡來暫住，倒是嚴先生來說的。」

　　王夫人道：「嚴先生肯與他來說，一定是個好秀才子。這村裡都是些務農人家，搬個斯文人來住也好。」

　　當時小梅在旁聽說了，因想起：當日父親曾對我說，我姑娘嫁在江南岑家，他公公做過九江太守，卻不知這家姓甚麼？因此就留心打聽。過了一日，聽得王夫人要請新搬來的岑秀才賞荷花，小梅聽得暗喜道：「果然姓岑！卻是姑娘的兒子無疑了，且待他來時看他是個怎樣的人物。又想：那嚴先生從不輕與人往來，如今肯與他們相交，必定是個高尚的人了。」

　　及到請岑公子這日，小梅留心窺看：卻只有二十以來年紀，豐神俊雅，氣宇不凡，虎步龍行，必然顯達；且見他印堂上黃光紫氣交聚，發跡也就不遠。心頭暗喜，已是念念不忘，因想：必得見了姑娘方好相認，且不可造次說破。又過了一日，聽得王公與夫人商量：「要請岑夫人來坐坐，將來你們母女們也好往來。」

　　小梅聽了正中心懷。不想王夫人道：「這兩日天氣暑熱得緊，等涼快些請罷。」

　　因此將這事暫且放下。

　　且說岑公子自搬到此間，又雇了一個老媽子做飯，岑忠仍在這邊料理，岑義的女兒端姐又常在這邊陪伴岑夫人習學針黹。岑公子旦夕無非吟哦誦讀以消長日，到日落時或在後門外散步柳，或到嚴先生家閒談古今。

　　一日早辰方盥洗畢，王進士著家人來相請說話，岑公子即便服而往。進得門來，王進士笑迎道：「今日得了一個的信，特與岑兄道喜。那侯巡按已是內轉離任去了，岑兄可放心料理科舉之事。」

　　岑公子道：「不知老先生此信從何得來？」

　　王進士道：「咋日有友人從南畿到來，是親知灼見的。並說近日海寇汪直、徐海勾連倭奴從江淮、台寧沿海地方分道入寇，勢甚猖獗。蘇、松、嘉、湖處處戒嚴，詔用監察禦史吳宗憲巡撫浙直，又命工部尚書趙文華巡視江淮，各處招募武勇甚緊。」

　　岑公子因說起當日與蔣、劉聚會緣由，他二位武勇絕倫，皆可稱當世英傑，只可惜蔣公懶於仕進，劉兄丁艱在籍，王進士道：「果是英雄，必不終於埋沒。」

　　談論移時，王進士就留住用過了早飯，因說道：「岑兄可與令堂老夫人先說一聲，改一日賤內要奉請過來看荷花，千萬不要見卻。」

　　岑公子道：「老母已說過，只為天氣炎暑，還不曾過來奉拜太太，待少涼些，一定要過來拜見。」

　　說畢就起身告辭回來，即與母親說知，打點上南直銷假。

　　岑夫人道：「你如今去考，卻在那裡住好？」

　　岑公子道：「母親放心，此番去不是徐老師那邊，便在姑母那裡居住。」

　　岑夫人道：「你可帶兩匹繭綢去送與姑娘，再送徐老師那邊兩匹不過略表表意兒。」

　　當下母子商定，擇於六月二十四日起身。先往辭別了王進士、嚴先生，他兩家俱治酒餞行。王進士又送了四兩程儀，岑公子璧謝不依，只得領謝了。此時岑忠身體已健，定要跟隨前去。岑夫人道：「也得個老成人同去甚好。」

　　岑忠又吩咐岑義常過這邊來照料。因此主僕二人打點行李，至期拜辭母親，坐船前往。且按下不提。

　　卻說岑夫人自到此間，頗覺幽閒清靜。這日天氣甚熱，到下午後開出後門來納涼，觀看湖中芰荷。正觀玩間，只聽那邊王進士家後門開響，裡面先打出一個丫頭來，看見了岑夫人即轉身到門口說了一聲，大約是說間壁岑太太也在這裡乘涼。只聽得裡邊笑語之聲，卻是王夫人同著兩個女兒出來。這邊岑夫人就迎將過來，卻是初見，不曾認識，因問那丫頭道：「這位可就是王太太麼？」

　　丫頭道：「正是。」

　　王夫人便笑道：「原來岑太太也在這裡乘涼。」

　　彼此萬福了。岑夫人見兩個美貌女子，年紀不相上下，一般打扮，因問王夫人道：「這兩位可就是小姐麼？」

　　王夫人道：「正是小女。」

　　岑夫人道：「好兩位姑娘。」

　　當下都與岑夫人萬福了。王夫人道：「妾身原要敬請太太到捨下少敘，只為天氣炎熱，待到秋涼些相請。不想今日倒先得相會，且請到捨下拜茶。」

　　岑夫人也道：「老身到這裡，小兒屢屢在府上叨擾，又承王大人的厚貺，早要過來奉拜太太，也為暑熱，恐驚動不便。今朝卻是幸會！」

　　王夫人定要請岑夫人到家，因道：「小園就在後面，池內蓮花頗盛，請太太到裡邊少坐待茶。」

　　岑夫人道：「又不曾專誠來拜得太太，不好輕自到府吵擾。」

　　王夫人道：「太太說那裡話？這邊是個湖套內，並無往來之人。今日見過便好時常往來，太太也免得寂寞。」

　　一面就相讓進門。

　　岑夫人見裡邊又是一帶花牆，側首一重小牆門，進去便是花園，四下樹木垂陰、山石迭翠，有幾處亭樹樓臺。轉過一個山，卻是一座水亭，四周都有一箭寬的地面，從湖中放進來的活水，裡面荷花正盛。亭面前培出一條柳堤，當中一座小小石橋。大家讓岑夫人一同到亭子上來，岑夫人與他母女們重見過了禮，便都倚欄而坐。王夫人即吩咐丫頭取茶。此時小梅注意看岑夫人舉止有大家風範

　　，聽說話帶些山東語音，面貌又與父親相像，知是姑娘無疑，便覺盈盈欲淚，因王夫人在前，一時不便開口動問。只見王夫人道：「前日聽得家相公說府上的仇家已去，大相公此番鄉試必然高發的了。」
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