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第二十六回 報遠信巧遇遠歸人　覓幽棲專拜幽居叟(2)

　　當下就跟同船戶寫了契，注明船價銀四兩五錢，先付銀二兩，到日找足，開船日格外神福銀三錢，飯錢照例。岑公子都依了。蔣貴就先稱給二兩銀子去了。店主人隨吩咐端飯到上房去，甚是豐潔。岑義同蔣貴在外邊另是一桌，他們先吃完飯，就同本店小夥計搬行李下船，收拾停當，才請岑夫人上船。岑公子見這店家飯食豐潔，竟算了兩日的飯錢與他，店主人甚是歡喜，還送了一罐十香小菜到船上來，給了那小夥計五十文錢。

　　當時別了店主人就解纜開船。岑公子對蔣貴道：「這船甚是寬綽，你們兩人在外艙也盡夠住了，只是又要多勞你走幾天路。」

　　蔣貴道：「大相公說那裡話？俺爺起身時再三吩咐，一定要送太太到了家，還要討了許老爺的回書，打聽了劉姑爺到這裡的消息，才好回去報知。」

　　岑公子道：「只恐你轉來正是三伏天氣，路上暑熱難行。」

　　蔣貴道：「不妨，小的單身獨自出路慣的。十分暑熱，午前就歇了店，到五更頭起來趕早涼走路才爽利哩！」

　　主僕們一路說長說短頗不寂寞。那船家姓葛，夫妻兩口，還有一個五十多歲的老娘，一個十六七歲的妹子生得甚是姣好，時常推開後艙門與岑夫人端茶送水，說說笑笑，甚是相合。

　　不只一日，到了荻浦，已是未牌時候。在碼頭上停住了船，岑公子同了蔣貴上岸，訪問到許俊卿家來，看見大門鎖住。這周家原是緊鄰，周老人在日，門前開個小雜貨鋪，自周老人死後，鋪面也收了。他兒子在外經營，家中只有婆媳兩個，一個五六歲的小兒子，閑常門也不開，岑公子不便驚動，正在踟躕，只見斜對門一個老者約有六十多年紀，拄著根拐杖，問道：「這位相公是從那裡來？要尋那個的？」

　　岑公子連忙上前作揖道：「小生才從山東回來，要與這裡許俊卿老丈送信的，正不知他往那裡去了，請問老丈高姓？諒必得知？」

　　這老者道：「老漢姓余，與許俊卿是對門鄰舍。他家自上年沒了他姑娘，險些兒要自己尋死。他舅子金振玉因怕他短見，請了他到家裡去同住。後來他舅子的叔子選了江西大庾縣的知縣，合家兒都同到任上去了。記得去年秋間，有一個江西的劉相公也從山東到這裡來訪他，不得相會，留下一封書二兩盤纏托讓門周老兄寄往山東，不料這周老兄過不得幾日就病死了，這封書也不知寄去沒有寄去，老漢卻不知道。但我知道他山東並沒有親戚朋友，這是誰人托相公寄來的信？」

　　岑公子聽了，明知劉電會不著許丈，又知雪姐的母舅家無人，見我家又被封鎖，自然同了雪妹與梅嫂兒一齊回江西去了，但其中情節與旁人說之無益，且恐反惹囉唆，因只答道：「承老丈指教，這也是朋友托寄的信，既然不在只好再來相訪了。」

　　當即一揖而別，心中十分怏悵，遂同蔣貴回船來，一一與母親說知。岑夫人道：「怪不得杳無音信，原來有這許多緣故。」

　　岑公子道：「如今對頭還在，萬一知道我們回來的信息又生事端，不如早到了湖州再作道理。」

　　當下就開船過了揚子江，到得京口天色已晚，停泊過夜。

　　次日五更開船。這內河裡好日夜兼行，不消三日夜已到了碧浪湖村。這岑義家離太湖有一裡多路，他後門離湖汊只有一箭之地。岑義叫他把船從大寬轉搖入湖汊裡來，在自己後門口灣住，上岸來打後門。他妻子聽得出來開了門，問道：「你怎麼就回來了？」

　　岑義道：「太太同大相公到了。」

　　一面說一面到前面來報與哥子，岑忠倒吃了一驚，問道：「你們怎麼恰恰兒就遇得著？」

　　岑義遂將揚州遇著的話說了。岑忠道：「這也難得，若錯過了，豈不空走一遭？」

　　當時也不及細說，叫：「兄弟，你把房子快些收拾出來。」

　　原來他這房子是裡外兩進：外邊另是一座小小門樓，門內一個院子，外邊三間瓦房，夾了一間，堆放了傢伙什物，兩間做個客座；進裡又是一個院子，三間瓦房，一間堆放糧食等物，兩間做了上房。每邊有兩間廂房，左邊一間做了廚房，空著一間供了祖先，右邊兩間岑忠住著。如今岑忠叫把上房騰了出來與岑夫人母子居住。岑義夫妻兒女移在右邊西廂房內，岑忠移在左邊供家廟的房內安鋪。

　　當下岑義在家搬移，岑忠同一個做短工的到船上叩見了夫人、公子，就叫短工幫著蔣貴搬取行李到家，因不見自己妻子在船，便問：「他如何不服侍太太回來？」

　　岑夫人道：「說來話長，且到了家慢慢的說。」

　　當下岑義媳婦與女兒到船上來，接了岑夫人上岸。

　　岑夫人四下看時，山明水秀，十分清雅。左邊一帶都是王進士家的高樓大廈，後邊一帶風火牆垣包住，當中一座後牆門。側邊另是一帶青牆，也有一座小小後門，離岑義家後門約有兩箭多地。堤邊一帶都是垂柳。岑夫人進了後門，就是個小小園子，種了些蔬菜。側邊一個小角門，進來就是上屋，雖然不大，卻也潔淨。岑夫人到了上房，他弟兄兩個同媳婦重複參見了。岑夫人看見岑義的這雙兒女道：「好個女孩子，倒生得端正，日後是有福氣的。這個孩兒也甚清秀，盡好讀得書，只是這房間窄小，天氣暑熱，我住在這裡恐你們不便。」

　　岑忠道：「我兄弟、弟媳在這右邊廂房住下，老奴前面也好安歇。太太若恐暑熱不便，這裡王進士家多的是賃房，明日大相公去看一間合式的，暫時賃住也可。」

　　當下岑忠叫兄弟宰雞做飯，岑公子一面叫蔣貴算清了船錢，打發船家去訖，一面母子們檢點行李，只好同在一房。還有家下搬來的一切箱籠對象，都堆在上房中間，已是沒了空處。

　　當日吃畢飯，天色已晚。主僕們在院子裡納涼，大家才敘起這別後的緣由，通前徹後，一問一答足足說了半夜的話。岑忠才曉得妻子不回，往江西去的緣故。岑夫人道：「那劉公子服滿後就要往山東去迎親，那時他必然帶你妻子同來。若到江南再找尋我們不著，到了山東必然知道。他娶親回來必定要到我們這裡來探望，那時才得順便送你妻子回來。你若十分不放心，改一日與你幾兩盤纏到吉水縣去接了他回來也可，又好寄這封蔣家的信給他，也是一舉兩得。」
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