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第二十三回 華秋英急智刺淫倭　何仙姊幻形救淑女(2)

　　原來卻是一隊官兵被倭奴殺得毛盔棄甲，又追趕得緊，俱往前奔命。到得河邊，見沒有橋樑，都往河裡亂跳，大約逃得過岸的甚少，淹死的甚多。後面大隊倭奴趕來，何異屠羊殺豕，奔不到河邊的都被斫殺，血腥四濺。這時秋英也顧不得性命，將身子都蹲倒在汙池內，把一片爛荷葉遮住了頭臉，幸喜又有那橫倒的樹枝擋住。偷眼看那些倭奴呼嘯成群，因趕得熱流汗都開懷脫臂，也有坐地歇力的，也有跳躍嬉笑的，拉屎溺尿，混鬧了有個把進辰，呼嘯一聲，仍複回原路去了。

　　秋英見倭賊雖去，自身卻陷在污泥內，莫說拔步不起，即上身也伸不直來，天色又將傍晚想道：「死在這個泥池內卻強如被倭奴斫殺，只是渾身泥汙，做鬼也不得爽利。」

　　抬頭看時，這橫倒的樹枝卻離身咫尺，忽然想起用手在污泥內將一條系腰的長汗巾解下來，拿著了一頭把污泥用手勒去，再把這頭用力甩上樹枝，然後兩隻手拉住汗巾兩頭一步步用力掙將上來。幸喜腳帶系緊，不曾掉下鞋腳。及掙得到池上已是氣力全無，坐在地下半晌，看渾身都是污泥糊住，肚中饑火焚燒，不覺一個頭暈就倒在地下。

　　昏昏沉沉似夢非夢，只聽得耳邊有人喚道：「你這個女子好大膽，這黑夜間敢睡在這死人堆裡。」

　　秋英微微睜眼，隱隱見一個人立在身邊，聽得是老年婦人聲氣，因問道：「你是那裡來的？」

　　這老母道：「我也是與你一般逃難的。」

　　秋英道：「原來你也是逃難的，我卻是餓倒在這裡，動彈不得，只好聽死的了。」

　　這老母道：「我逃難時，幸虧身邊帶得有些乾糧在這裡，你掙扎起來吃些。我扶了你同挨到前面，去尋個安身的所在，這裡如何過得夜？」

　　一邊說，一邊遞了一個餅餌與秋英。秋英接了道：「你是我的救命恩人了，不知姆姆姓甚？府上在城在鄉？如何這時候恰恰也逃到這裡來？」

　　老母笑道：「我姓何，在城外居住，虧得我日間逃在個山阿裡，倭寇找尋不著，夜晚才敢出來。」

　　秋英一邊吃著餅，一面叫道：「何姆姆，求你扶我一扶起來。」

　　這老母就捏住秋英兩只手腕拉將起來，笑道「怪道你這般重，原來身上倒加添了一半泥巴。」

　　說得秋英也笑將起來——此時雖然坐起身來，還是渾身打顫，幸虧得吃了這個餅餌才把饑火按住。老母道：「

　　你身上的污泥，我與你扳個樹枝兒刮落了才好。」

　　秋英道：「我兩腿上都是污泥如何走得動？幸虧腳帶纏得緊，不曾掉了鞋，不然怎了？」

　　這時略有一點微微月色，這老母扳了一條樹枝與秋英上上下下刮去了一層污泥，道：「這沾在衣上的且由他，待乾燥了再處。我和你且挨到前面去安，住了身，再作道理。」

　　秋英道：「多謝姆姆，只是我們往那裡走？」

　　老母道：「這條小路我還有些認得，你只跟我來，包管不錯。」

　　秋英就一手搭在老母肩上慢慢跟著從小路裡行來。在微月光中，看這何姆姆雖有六十來年紀，卻肌膚細膩，步履強健，因說道：「幸虧得遇了你老人家救了我的性命，真是重生父母，我已無家可歸，情願拜你老人家做了娘，待奉你老人家終身如何？」

　　老母道：「你這個姑娘心腸好，日後還要享大福哩！只是我家鄉遠，帶你不去。」

　　秋英道：「你老人家方才說就住在城外，縱然遠幾十裡我也願意跟了你老人家去。」

　　老母說：「好姐姐，我實對你說，我娘家姓宣，夫家姓何，原是山東人，我有個女兒許在這裡金陵岑家，我原是到這裡來探親，不想遇了倭寇殺來大家分頭逃散，如今這親戚一家兒也不知逃往何方，我如今只得仍回山東去了。我女兒叫做小梅，姐你日後若會著他就知道我的老家了。」

　　秋英道：「你老人家要回去山東，我也情願跟去。況這個小梅姐姐我又不曾見面認識，日後叫我往那裡去會他？」

　　老母笑道：「你也慮得是，只如你今日遇著我，卻也是有緣，日後安知不遇著我女兒？你只記著我的話，包管日後會得著。」

　　兩個一邊說話，一邊腳下輕輕鬆松也不知走了有多少路。

　　此時已是半夜時分，行走中間見路傍有一座大樹林，老母道：「我們也走得乏倦了，且到這林子裡略坐坐再走。」

　　秋英道：「甚好。」

　　當時一同到林子裡席地而坐。老母道：「你走了這半夜，肚裡可饑麼？」

　　秋英道：「我吃了你老人家的餅餌，只恐姆姆反受饑了。」

　　老母道：「不妨，我曾合了幾丸辟穀丹，每服一丸就可耐兩天不饑，如今還剩了兩丸，與你分吃了罷！」

　　因向懷中摸出一個小小袋兒，袋內取出兩粒雞頭子大的丸藥，馨香撲鼻，自吃了一粒，將一粒納入秋英口內，不覺一口咽下，又將這小袋兒遞與秋英，道：「這裡面便是修合的丸方，你好好藏著，日後也好濟人。」

　　秋英此時吞下丸丹便覺五內清涼，精神頓長，四肢間好像添了許多氣力一般。因道：「姆姆這藥竟如仙丹一般，只恐我日後修合不來。」
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