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第二十一回 識英雄海疆當險要　遇弟妹湖畔訴衷情(2)

　　殷勇謝別眾官回到寓所，當下就有同寅官薦來伺候的人，殷勇俱各留下，見上臺如此垂青，又聞留河地方緊要，不敢少怠，當即吩咐成信道：「我這邊的事你已盡知，可即日回縣報與兩位老爺知道，我也不及寫書。」

　　因取了四錠小銀與他作盤費，成信當下叩謝去了。殷勇就著從人收拾衣甲頭盔行李，有了制憲令箭，便即日馳汛前往留河署事不提。

　　且說成公自公出回署，知殷勇已經上省，因與劉雲道：「三弟此去，不日即有好音到來。」

　　至第二日，卻得了總制要去的信息，又聞給塘馬星夜前往，二人計議：此必因倭寇緊急之故，到時即有差委，只不知是何去處，算來總不出十天，即有定局。原來成信也是星夜趕回，到第九日午後已回到縣，進書房來稟了前後的話。二人大喜，劉雲又賞了他二兩銀子，因與成公道：「三弟蒙兩位上臺刮目，將來未可限量。只不知那留河地方如何？」

　　成公道：「若說那留河地方卻是一個最險要的去處，從前胡只有一把總防守，後來因兩番失事，才改了守備，添兵彈壓。以三弟的本領鎮守，定當從此立功顯達。」

　　劉雲道：「若論他的膽勇，實人所不及，所慮者是少年恃勇，急躁從事。兄長須隨時打聽，頻寄音書，免弟掛念。弟明日就拜辭起身。」

　　成公道：「賢弟為先人大事，已經耽擱有日，愚兄亦不敢再留。明日早飯後即送賢弟起身。三弟那邊我自理會，倘有要事當專差相聞。」

　　當晚，弟兄二人直敘飲到更余，一同安寢。成公又吩咐家人連夜備席。

　　次日淩晨，起來盥洗後即擺上席來，成公叔侄各敬了劉雲三杯。又共飲過數巡，劉雲道：「此番別過兄長，後會未知何日，彼此須常通信息，以慰相思。」

　　成公道：「這不消說。若有要務，便當專差，尋常信息只，用官封遞到吉水縣署轉寄與賢弟，但須賢弟在本縣關會他一聲。」

　　當下匆匆席畢。劉雲已封了四兩銀子賞了書房伺候的家人，格外二兩賞了廚役。成公卻命侄子齎出二十四兩一封奠儀來，道：「我也不送賢弟的程儀，這是代我與老伯靈前一觴之敬。」

　　劉雲不敢推辭，叩謝領了。外邊職事人役俱已吩咐齊備，成公必要親送到船，劉雲阻辭不住，別了友德，一同上轎起身。巳牌時已到涼山，成公到船上又坐談了一回，道：「賢弟途中保重，到家後即與我一音。」

　　劉雲應諾，只為情深，不禁灑淚分手。

　　劉雲隨送成公上了轎，看著導從去遠才轉身進艙，就吩咐鳴金開船，一路無話。不止一日，到了九江府，進得鄱陽湖口。這日適遇大風驟起，白浪掀天，大小客船何止數十號，都收在套汊內避風。這風自辰牌時候發起，直到未末申初才漸漸矬下來，已是開船不得。

　　原來這日劉電的靈柩船亦在其內，你道為何如此湊巧？原來劉電自八月初一日在尚義村起程，中秋前兩日到揚州，雇了一隻大船，中艙安放靈柩，後面官艙留與雪姐、梅嫂，劉電自在前艙安歇。因要送雪姐回家，故不走儀真，意出荻浦。這日來到，把船泊在碼頭，劉電上岸來訪問。到許公家裡，見大門上鎖，因問看間壁周老人。

　　這老者把許俊卿如何沒了姑娘，幾次要尋短見，後來他舅子如何接了他回去同住，不多幾時因他舅子的叔父選了江西大庾縣的知縣，舉家同到任上去了的話，與劉電說了一遍。劉電聽了，暗想：如此不湊巧！今既不得相會許公，也就不提送雪姐回家的事，遂別了周老人回舟，一一與雪姐說知。雪姐聞言，十分傷感，因道：「父親與母舅都挈家而去，無處可住，從前恩父原與我說，當同三哥回家，今日果然驗。」

　　劉電道：「如今妹子且安心同我回去，到家後即當專人送書往大庾縣去通知許伯，便可相會。只是從此回家路途尚遠，還得梅嫂作伴同去才好，且到岑賢弟家再作計較。」

　　梅氏道：「我到家與老頭兒說一聲，自然要送姑娘同去的。」

　　劉電道：「甚好。」

　　當下就叫開船，放到觀音門來，訪問到岑公子家。到得門前，見大門上封皮封鎖，吃了一驚，往問鄰居說：「自岑公子與老夫人去後不多時，被侯巡按說他祖父做官時有欠他官銀八百兩未還，把他老家人岑忠逐出，將房屋官封變賣，到如今雖沒人敢買，已是無人居住了。」

　　又問岑忠下落，這鄰人說：「他搬了家什箱籠出來，氣出一場大病，虧得他兄弟來，搬他回湖州碧浪湖村家裡養病去了。」

　　劉電聽了這個信息，見兩處俱無著落，心下好生動氣，待要寄信往山東，這途路中又無可托之人，看這鄰居又是個少年人，難以相托，若不寄信又恐蔣公與岑弟懸望。左右思維，因想那個周老人是許公重托他的，卻是個至誠長者，不若托他寄信，諒無差誤。主意定了，即辭別鄰居回到船中，把這事說與梅嫂、雪姐得知。梅氏聽了十分氣苦，因想：如今在途路之中，若回湖州路途又遠，況這雪姑娘是老夫人再三托我陪伴的，豈有半途拋撇之理？因道：「三相公也不用心焦，如

　　今只要寄封信到山東去免得那裡記掛。我情願陪伴姑娘到吉水。待日後姑娘恭喜了，我再陪送姑娘回來，豈不是好？」

　　劉電聽說大喜，道：「梅嫂說得極是。」

　　當下即在舟中將兩家情事備細寫了一封書，封固停當，叫把船仍放回荻浦來。幸喜相去只有二十來裡江面，一時便到。劉電遂稱了二兩銀子和書函包好，一直竟到周老人家裡來。周老人一見便問：「客人為何去而複返？」

　　劉電道：「為有一件要緊事特地來拜煩。」
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