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第二十一回 識英雄海疆當險要　遇弟妹湖畔訴衷情(1)

　　卻說殷勇感程公知遇之恩，不敢遲延，晝夜兼程，逐塘更換馬匹，有了操江火票，並無阻滯，第三日傍晚即到了蘇省，就在制憲衙門左近覓一寓所住下，整頓冠服。此時因未曾受職，只以武士裝束。收拾一切停當，只等次日投文參見。

　　且說這總制黃公諱炯，表字憲南，北直順天府人氏。為人端直，不喜阿諛，只是性情剛愎、禦下極嚴，未免多招尤怨。由都禦史總制江南，與操江程公寅好甚篤，惟見侯巡按行止乖張，大不快意，幾番欲動彈章，卻是程公再三勸阻，說他恃有內援，況限滿即去，且不必與他計較，因此黃總制只得忍耐。那侯子傑也知道黃公氣色不足於己，遂托故往廬鳳、淮揚一帶巡視去了。後因倭奴作亂，黃、程兩公商議連名具疏，請將總制移駐蘇城彈壓，並請招募民間勇壯，計功升賞等情奏聞。

　　奉旨交閣部會議，後蒙議覆，大概雲：

　　倭寇連年肆擾各處，沿海地方不能寧謐，必得非常之人殲除此寇。恐民間有智勇足備者，僻居草野，不能上達，實為可惜。自古立賢無方，可否著山東、江、浙、閩、粵沿海各省督撫、操江衙門，准其招募勇壯，另立一營，交與各該督撫總操管理，果有英材，計功優敘。並請頒給總督、總制衙門空頭劄付各五十道，自守備以下等弁，許便宜補用：凡巡撫操江衙門招募者，仍移送總督、總制衙門驗實給劄，分發委用；如無督制兼理者，許該巡撫、操江按名造冊，報部給劄委用，俱不得濫行填補。倘有冒功徇私等弊察出，將各該管官照徇庇律革職。如此則抱負者不致沉埋，濫冒者亦可杜絕，庶真才迭出，積寇殲除，伏乞聖恩俯准云云。奉旨依議。

　　這卻大半是內閣程公之力。凡沿海各省督撫制操衙門俱照例遵行，內中雖也遴選了幾個真實本領的人，卻也便宜了許多紈絝子弟。這操江是分節巡狩衙門，因許一例招募，凡有投充之人，驗看的實，填了姓名、籍貫、年貌清冊，仍移會制憲複驗，然後給劄分發委用。這殷勇是程公心上最得意的人，原要自己委用，不意黃總制為倭奴猖獗巴不得要招幾個膽勇出眾的人，以收指臂之效。今看見程公移文書劄上說得殷勇膽量十分出眾，如何不喜？因必欲向程公討來親驗委用。程公亦為麼事起見不好推辭，只得將殷勇送去，又吩咐他許多要話，還恐制台不肯重委，又寫一封切實書函保舉。你想一個白身人得大憲垂青，又兼自己本領出眾，那怕不成就了功業？這閒話慢表。

　　且說殷勇到了次日早晨，整頓衣冠，齎了察院公文，徑到轅門上來。此時尚未二鼓，見有許多文武官員伺候稟見。殷勇尋著了巡捕官，施禮敘了來歷。那巡捕見是操江衙門到來投文的，不敢輕慢，道：「兄台且在這裡少坐，待各官稟見後，與你投文。這忙亂之際，恐有差誤。」

　　殷勇道謝了，就在巡捕廳內坐候。

　　少刻，只聽三通鼓樂已畢，放炮開門。大小文武官員照例稟見。先是司道大員到後堂會話出來。然後府廳州縣副參遊守等官稟見。此時因倭寇肆擾軍務倥傯，也有傳進說話的，也有不見的紛紛不一。直到巳牌以後，各官才散。殷勇即將公文煩巡捕官遞進。未及片時，只聽得裡面吩咐值堂官：「著來差進見！」

　　殷勇即跟著內巡捕打從角門進去。到得二堂，只見上面虎皮交椅上坐著黃總制，生得面如滿月，一部長髯，猩袍玉帶，甚是威嚴。殷勇上前參叩畢，起來躬身站在一旁。黃總制見了殷勇這表人物先自歡喜，且又有程公保舉之書，已有心重用，因問了一遍當日獲盜的情節。殷勇不慌不忙，朗朗的對答。原來制憲自招募以來投充者不少，大約其中有一半是情分薦舉的，不過射得幾枝箭，使得幾路刀棍，不是人材不限，便是膂力平常，並無出色人物。今日見了殷勇真才實學，如何不喜？暗想，若非此人，如何能力敵群盜？膽量勇力，不問可知，因道：「這裡現今沿海一帶地方倭寇出沒無常，肆行劫掠。本院招募日久，並無一個捍禦之材。如今都憲舉薦你有十分本領，現在有一個最緊要的去處委你去把守，你敢去麼？」

　　殷勇跪稟道：「大老爺不棄鄙劣施恩委用，願圖竭力報效，豈敢有違鈞旨？」

　　黃總制大喜道：「有材技者，必有膽量。」

　　隨令值堂官吏取一道空頭劄付，當案填了殷勇姓名、籍貫、年貌，給與殷勇，道：「本院如今且填你做一個把總，卻委你去署留河守備的事，這是太倉、崇明等處最要緊的海口，那倭寇時常出沒的去處，你須用心把守。若有功勞，即行升賞。」

　　又命庫內取一副盔甲賞他。殷勇一併叩謝了。才側身出來，未及數步，黃總制又叫上去吩咐道：「那個海口非同小可，從前往往失事。你去須要不分晝夜上緊提防。你本管遊擊駐紮太倉，也是個要地。恐倉卒有事一時救應不及，我與你令箭一枝，倘有緊急，一面飛報本院，一面許你在本營各汛調兵接應。倘有疏虞，不但你自身軍法不貸，且辜負都憲與本院重委之意。你須刻刻在心，勉圖上進。我看你漢仗膂力膽勇俱有，但你初登仕版，這弓馬武藝未必精熟。若只恃勇力，便非為將之道。你須上緊演習武藝、講究戰陣，不可一刻苟安！」

　　殷勇叩謝道：「大老爺恩訓，當刻刻在心。」

　　黃公隨取給令箭一枝，著即刻起身赴留河防守，替回那阮守備，別有差委：「待平靜之日，再去見你本營遊擊不遲。」

　　殷勇領了令箭即叩辭出來。所賜盔甲已有人搬送寓所，因複到巡捕廳來辭謝。這些轅門上都守、千把等官都來道喜。不一時，值堂官齎出一張委牌帶封套交與殷勇，系委署留河守備印務，著即刻起身無誤。眾官道：「這是大老爺格外的恩典，老寅兄不要輕看了。」
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