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第十五回 試鐵弓叔侄顯英雄　解玉環劉蘇結秦晉(1)

　　卻說蔣士奇叫家人來吩咐道：「你明日五鼓即騎牲口回去，先稟知老太太，隨即將轎車備好，著大丫頭到來，好陪侍小姐回去。可多取幾件衣飾來，與小姐更換。並著廚下明日備兩桌酒席伺候，再多備一牲口來騎坐。不可有誤！」

　　家人答應，自去理會。又吩咐佃戶將所存大桐木一株，明早即去叫匠人來解開作槨。因對劉電道：「此木性堅質輕，便於道路。但用漆恐不能即幹，只可權用桐油灰補，到府後再為整理。」

　　劉電稱謝不盡。此時已覺夜涼露重，家人收拾杯盤，三人就在花園竹月軒安寢。雪姐自有莊婦相陪，在內室安歇。一宿無話。

　　次日，叔侄們早起盥洗畢，同出前廳。見兩個匠人到來解板，蔣公吩咐：「依著棺木式樣做一外槨，有二寸淨板便好，須留著正頭，做成抽屜縫道，將棺木推入，然後合榫。」

　　匠人道：「這不須吩咐，我們知道。」

　　劉電見蔣公如此用心，感激不已。

　　當日才吃過早飯，家中已將車馬備到。那大丫頭碧蓮聽得說這還魂的事，巴不得要先來看一看，下了車捧著個衣包急急忙忙到後邊來，見了雪姐，暗道：好個齊整姑娘！只說我家蘇姑娘齊整，原來還有一般齊整如他的。因對雪姐道：「恭喜姑娘！我家老奶奶、大娘娘先叫上福姑娘，說趁上半日早涼，請姑娘就起身。」

　　把帶來的衣包打開道：「請姑娘揀稱體的更換了。」

　　又動手與雪姐將幾件首飾插戴好。雪姐道：「有勞你。」

　　因問：「你家老奶奶今年多大年紀了？」

　　碧蓮道：「我記得老奶奶大前年做六十歲，如今想是六十三歲了。還有個大娘娘，與大爺是同年的，有三十八九歲了。還有個蘇姑娘，是大爺的表侄女兒，同姑娘倒像姐妹一般的齊整。如今還有一位岑夫人，是去年來的，說是老奶奶的乾女兒。」

　　雪姐笑道：「還有何人？」

　　碧蓮道：「還有一個八九歲的小相公兒。」

　　當下雪姐更換了衣服。當不得這丫頭催促得緊，因謝別了莊戶家婦女。碧蓮扶著雪姐，婦女們一同送出廳來。蔣公道：「小姐請上車先走一步，我們隨後回來。」

　　雪姐道：「到了府上，再叩謝老叔。」

　　當時婦女們扶著雪姐，同了頭上了車先走。

　　這裡蔣公吩咐管莊家人監看木匠造槨：「後日我們同來觀看，該多少工錢就給發與他，一做完就去叫油漆匠來灰補。」

　　又對匠人道：「只要用心，做得好，格外有酒資相謝。」

　　匠人道：「不消大爺費心，包管如意。」

　　蔣公料理畢，就與劉、岑弟兄一同騎牲口回來。沿路見男婦們往來絡繹：有那在車上看過了雪姐就轉來的，也有不曾看見跟著往村裡來的。原來這件事不但尚義村鬧動，即鄉關婦女，來看者紛紛不斷。只等雪姐車子一到，這些婦女們便揭起車簾，擁擠觀看。及雪姐下了車，早有內眷出來相接。那些遠近婦女們也一齊擁進來觀看，如何攔擋得住？都道：「好個標緻姑娘。」

　　雪姐到了後堂，先與蔣老夫人拜見過，又拜見了岑夫人、蔣大娘子，又與蘇小姐表姊弟見過了禮，同眾婦女萬福了，大家相讓坐下。蔣老夫人就問：「姑娘今年十幾歲了？」

　　雪姐道：「今年十六歲了。」

　　此時大家都要問雪姐的始末根由並地下的光景、還魂的情節。雪姐因見人多，只好將大概對答。這時來看的婦女一隊去了，一隊進來，七張八嘴，問長問短，沒一個不稱讚歎息，都道真是一件稀奇罕有的事。外邊蔣公與劉、岑弟兄早已到家。劉電重與蔣公叩謝，當下原要進內堂來拜見，因為這些婦女們打攪不了，隊進隊出，幾乎把客位都擠滿，因此大家只得在前書房暫待。

　　被他們整整聒噪了半日才漸漸散去，已是晌午時分了。蔣士奇因先進內堂來，把劉公冥中相托之事並劉公子啟柩、雪姐再生幾段情節一一稟知老母。老婆婆道：「這是千載奇逢的事，既然是他令尊顯靈相托，必然與玉兒是前定姻緣，自當應許，只不知這劉相公人品如何？」

　　蔣士奇道：「一表非凡，如今已與兒叔侄相稱，又與岑家大侄結為兄弟，便都是子侄輩。少刻進來拜見，大家都不須迥避。」

　　說畢，就起身出來，雪姐還要拜謝蔣公，老婆婆道：「已經見過，再不消了。」

　　當下蔣士奇才出外面，劉電就要進來拜見，岑公子遂相陪一同進來。到了內堂，那時只有蘇小姐要避去，原來雪姐有意正要使他倆人一見，就一把拉住道：「這是我三哥，姊姊見見不妨。」

　　蔣士奇便對老母道：「這是劉家三公子，與岑家大侄同輩，都是親誼，見禮不妨。」

　　老夫人道：「如此說，只行常禮罷。」

　　劉電不肯，叫岑公子扶住了，倒身拜了四拜。蔣士奇攙起，因對岑夫人道：「大姊與弟婦竟一同見了禮罷！」

　　因此劉電口稱「伯母」、「嬸娘」，望上總拜了四拜，岑夫人與蔣大娘子俱受了兩禮。然後，與蘇小姐表姊弟二人深深四揖。行畢禮，劉電對老夫人道：「再侄兄妹們承老叔大德垂庇，又在府上攪擾，不但舉家戴德，即先人亦當於地下感激不淺。」
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