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第十四回 回陽世義妹勝同胞　遇異鄉賢東成至戚(2)

　　蔣士奇道：「此皆令尊公靈顯，因以成事，何德之有？請問小姐家居姓氏，當時如何埋玉在此？」

　　雪姐垂淚道：「此事言之傷心。」

　　因將住居姓氏，並如何隨父往外家拜夀；如何同乾娘回家；如何遭船戶用迷藥將乾娘謀害；如何勾連媒婆賣至曹府；如何哄騙上船赴任；如何至起岸時吐露真情；如何被惡婦得知毒施捶楚；如何至此處旅店中捐軀自盡；又如何至地下為匪鬼欺淩；如何得遇仙姥指點援藥，保全身體，並教相投老父：「因蒙父親不棄，收留為女，朝夕侍奉，並將家中母親與二位兄嫂妹一一與我說知。父親在地下已受了宇章大哥誥命之榮，因此眾皆欽敬，都稱為劉老封君。預知三哥今日到來搬取，恐無處尋覓，故昨宵相邀老叔與岑公子拜託指示。還有拜託之事，老叔盡知，不須再說。」

　　把這前後緣由，細細說了一遍。大家方知有這許多緣故在內，共相驚歎不已。

　　劉電道：「如此說，真是我義妹了。且請問妹子的乾娘是何姓氏？」

　　雪姐道：「姓殷，娘家林氏。」

　　劉電驚喜道：「這乾娘的兒子可叫殷勇麼？」

　　雪姐驚問道：「正是，三哥如何得知？」

　　劉電道：「這又是一樁奇事。」

　　蔣公道：「卻是為何？」

　　劉電道：「小侄因搬柩前來，沿江順流而下。這日到了一個臨江大鎮，遇見一人姓殷名勇，說他母親同一小妹探親不回，分頭尋找，卻在彼處尋著母屍，號天大慟。那日小侄上岸問知緣由，卻與妹子所說一般。小侄見他路途莫措，遂分贈棺資，權厝江寺。又看他儀錶非俗，即與他結為異姓骨肉。如此說，這死者是妹子乾娘無疑了！」

　　雪姐聽了，傷心墮淚道：「我乾娘果被賊人害了性命，此仇何日得報？家中生父又不知為我如何痛苦？」

　　想到此處，不禁放聲大哭起來。劉電勸道：「這是大數，妹子且免傷悲。即如今日，妹子死而復生也是定數，豈人力可為？明日愚兄順道送妹子回南，便可與老伯相會。這凶徒既有姓氏來歷，便可稟官拿獲以報此仇。」

　　蔣公道：「此乃小姐不幸中之大幸，且免傷悲。」

　　雪姐拭淚道：「三哥所遇的殷勇，正是我乾娘的親子，自幼我父親因無子息，原欲過繼他承祧宗祀。只因乾娘現在，稱呼不便，因此未曾舉行。小妹自小與他兄妹相稱，為人極孝，最重義氣，慣抱不平。父親見家計淡薄，因叫他在叔父處習學生理，不想又遇見三哥結為兄弟，實是難得。只可憐我乾娘，反是我累他死得好苦！」

　　說畢，悲泣不勝。劉電道：「殷家兄弟堂堂一表，膽勇過人。愚兄再四勸他投充武勇，從戎效力，他已允從，將來必然發達，未可限量。」

　　大家敘話之間，家人已將劉生行李搬到，除去找給房錢、工值之外，所餘之物，點視不差。劉電道：「卻是有勞，再當相謝。」

　　家人又稟道：「如今北關廂都知道有這件奇事，明朝只怕有許多婦女們要來看小姐哩！」

　　蔣公笑道：「這原是一件奇事，婦女們來看看何妨？」

　　此時日已正午，家人稟說飯已完備。蔣公道：「今日已預備粗飯一桌，先與尊公權力祭奠，然後同享祭餘。」

　　劉電不勝感激，道：「老叔雲天高誼，存歿均沾。」

　　蔣公道：「小事何煩掛齒。」

　　當即吩咐家人、莊戶將祭桌抬往劉公柩前，擺供端正，點上香燭，一同前往祠堂。先是蔣公與岑公子上下肩一同拜奠，劉電兄妹在傍涕泣叩謝。然後兄妹拜奠畢，不禁痛哭了一場，焚化冥資。劉電遂與雪姐另拈香一炷，同到蔣公祠堂中來叩拜。蔣公阻之不住，遂陪他兄妹行禮畢，然後一同回莊上來。

　　蔣士奇對劉電道：「令尊棺木雖無傷損，但水陸長途，常須啟動，倘于路有失，反為不美。依愚見，竟在這裡用堅固木料做一少薄外槨，則途中便萬無一失。」

　　劉電道：「老叔所見極是，只是又要累老叔費心。」

　　蔣公道：「這卻不費甚事。」

　　當下雪姐自有婦女接往裡邊陪侍。這外面客位，安放桌席，讓劉電在左，岑秀對面，蔣公主位相陪，家人斟上酒來。劉電舉杯謝道：「天涯萍跡，何幸得遇老叔如此周備，即骨肉至親，亦不過此。不知他日何以為報？」

　　蔣公道：「論今日之事，果是一段奇聞、千秋佳話，然將來與二位老賢侄親親之誼，正未有艾。今日幸聚，大事已完，且須寬飲一杯以解道途勞苦。明日屈到捨下安息幾時，正好細談衷曲，且尚有正事相商。」

　　劉電道：「小侄因搬父柩星夜前來，老母在家日夜懸望，因不敢久停。今蒙老叔如此恩誼，小侄亦不忍遽別，只是明日先要懇煩老叔覓一作槨材料，並懇老叔即雇匠人一做。」

　　蔣士奇道：「此事甚易，材料現有，明日即可動工。老侄總欲急歸，亦須屈留十天半月，一來尚有相商事情，二來亦可少盡地主情誼。」

　　劉電道：「明日自當同小妹登堂拜謝。請問尊府還有甚人？離此多遠？」

　　蔣公道：「不過十餘裡地面，捨下還有老母、拙婦，一個小兒尚在幼齡。」

　　岑公子又問：「府居金陵，在城在鄉？幾時到此？」

　　岑公子亦將住居並同老母避仇到此緣由，說了一遍。劉電道：「原來老伯母也在此間，明日一併瞻拜。」

　　大家一邊敘話飲酒，彼此情意相投，各帶微醺。

　　用飯畢，蔣公即邀到花園內，在一座亭子上納涼。這亭前山石玲瓏，四圍叢篁交翠。大家倚闌坐下，家人送茶來吃過。劉電對岑秀道：「弟從江南一路來，聞得人說那侯巡按狠戾自用，聲名甚是不好。但明歲鄉場兄亦當回南應試。」
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