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第十四回 回陽世義妹勝同胞　遇異鄉賢東成至戚(1)

　　卻說蔣士奇當下吩咐家人，即速回莊，備太平車二輛，一輛內鋪墊坐褥、涼席，即著一莊家婦女到來，陪侍小姐；一輛搬劉公靈柩。家人答應去了。因對眾人道：「你們不須驚怪，這再世還魂的事從古甚多，不足為怪。」

　　此時雪姐已慢慢扶出棺來，先與蔣公道：「此處不敢為禮，且到老叔府上再為叩謝。」

　　又對劉電道：「三哥不必驚訝，小妹代兄侍奉父親，陰間陽世總是一般。父親盼望三哥，已知今日必到。再世相逢，亦是定數。這上邊就是父親墳塚，便可速起。其中緣故，三哥只請問蔣老叔與岑公子便知。」

　　劉電見事出非常，又茫然不解，只得漫為答應。

　　蔣士奇已吩咐土工將上塚起發，不到四尺餘深，便見一具漆棺。掀開傍土，果見頭邊有一塊方磚，刷土看時上泐「吉水劉公之柩」六字。

　　劉電此時，驚喜交集。喜者，已得父親棺木；驚者，不知這女郎還魂來歷。又見蔣公與岑生十分欣喜，料其中必有原委，因向雪姐道：「小姐稱我為兄，諒必有故。」

　　雪姐道：「小妹在地下，侍奉父親，一如人世。即三哥家事，我已悉知，豈得無故？」

　　劉電聽了，複問蔣公道：「老丈既知其詳，請先言大概。」

　　蔣公道：「不必性急，待到敝莊，慢慢再敘。」

　　此時已將棺木起出土來，劉電不禁撫棺大慟，蔣公再三勸止。劉電看棺木時，卻還堅固，尚無傷損。此時眾人七張八嘴的道：「我們只耳聞說古來有還魂的事，那得眼見？不想今日竟眼見這樣的奇事，真真是千載難逢！」

　　又說：「這個姑娘，且是生得齊整，日後只怕還要享大福哩！我們聽得當初有個甚麼杜麗娘還魂的故事，想來也與今日一般。」

　　大家互相談論不已。劉電又細看這女郎，日中有影，毫無所異，且舉止幽嫻、容質端麗、聲音嬌朗、話語有源，諒無怪異，只不知是何來歷。

　　當下日色將午，頗覺炎熱，蔣士奇正欲讓雪姐、劉電同往樹林中少息，卻遠遠望見兩輛車子如飛而來。蔣士奇對劉電道：「此去小莊不遠，屈到那裡慢慢再敘。」

　　因向這幾個土工道：「你們工錢可到我莊上去取。」

　　劉電道：「他們六人已言定，每人工錢三百，昨已給發過一千，尚該找錢八百。叫他們同我到下處去取便了。」

　　蔣公道：「不必，尊寓諒在北關旅店，想隻身到此，未必多帶行李，只要說知店主姓名，即叫小價前往搬取，必無疏失，不必台兄自往。我們便可同往小莊敘話。」

　　又對眾土工道：「這具空棺尚無傷損，你們辛苦一場，即與了你們拿去變價均分，內中被褥等物一併相送。該找工錢八百，即到我莊上去取。」

　　眾人聽說甚喜，都道費得這半日功夫，各人到賺了數百文錢鈔，這口棺木極少也賣他五七兩銀子均分。俱各歡喜。蔣公吩咐即將劉公靈柩抬在一輛車上，安放停穩，又叫這莊戶婦人扶小姐上車，吩咐同靈車慢慢而行，不許顛動。劉電見蔣公為人豪邁、作事敏捷，十分欽敬感激，且急欲問知緣故，無暇到寓，因道：「承老丈高誼，敬當從命，但恐靈柩無處安放。」

　　蔣公道：「已有措置，不勞費心。」

　　劉電因說知店家姓名，並交出鎖房鑰匙，道：「此微行李俱在客房，一宿房金，所該無幾，並眾工人的找錢，下處俱有，即煩尊價到彼給發，他們眾人亦不必同往貴莊了。」

　　蔣士奇道：「甚好。」

　　當下這些土工就將原帶來的繩索把空棺捆好，四個人抬著，跟隨蔣宅家人回到北關搬取劉生行李，找錢去了。

　　蔣公與岑生相邀劉電一同步行往莊上來。到得莊前，見婦女們已扶雪姐下了車子，同入莊裡去了。靈車在莊前停著，蔣士奇吩咐莊戶們在祠堂東房內設兩條大板凳，將靈柩抬在居中。又吩咐家人，叫婦女們先與小姐飲姜湯開胃。當下劉電先在莊前倒身拜謝，蔣公扶起，與岑公子相讓，同進莊來。到了廳上，劉電重複與蔣公、岑生敘禮畢，因向蔣公道：「晚生到此，實是茫然。若無老丈與岑兄指引，竟至束手無策。敢問老丈何以預知其詳？乞即見教。」

　　蔣士奇笑道：「姻緣姻緣，事非偶然。此事說來卻是一樁創古罕聞的奇事。昨日因中元掃墓，即同岑賢侄住此納涼。晚間閒步郊原，貪看月色，到一茂林中少坐。忽見一蒼頭出來，傳說主人相邀敘話，我二人卻不知不覺隨著前往。到了一個所在，村莊屋宇宛然，見一蒼顏老者，年約六旬，狀貌清奇，長髯蒼白，邀入一室燒燈敘話，也與人世無異。及動問姓氏，雲是江西吉水人氏，姓劉名芳字德遠，僑寓於此已有年餘，並道及二位令兄名字。因說尊駕明日到來搬取回裡，恐不識認住居，托為指引，並呼令妹出見，說時過繼之女，明日亦當同歸，恐道路差別，預為相托照料，此話聽時未解其意，今日想來，正應著令妹回生，幽明異路之說了。並另有商托之事，卻一半明白，一半含糊。彼時我二人竟不覺有陰陽之隔！又承留飲美酒，可見地下風光，不減人世。及相送出門時，將手中竹杖植於門傍，說以此為記。轉眼之間，我二人卻在星光月露之下，人跡房屋俱無，恍惚若夢。審視其處，卻是叢葬之所，那所植之杖，便是那枝野竹。及回到莊來，已是三鼓時分。因此不敢負約，今早即到彼處相候，果遇三兄到來，所言一一相符：豈非創古奇聞，一大快事？」

　　劉電聽說這番情節，神情飛越，大力悲感，道：「老丈為先嚴所敬仰，不以陰陽之隔，諄諄重托，此親親之誼更加百倍。我與岑兄同輩，若不嫌鄙劣，從此敬當以叔侄相稱，老叔想不見棄。」

　　蔣公道：「只恐不當。」

　　正敘間，雪姐卻從後面梳洗畢，出到廳前來向蔣公拜謝，又謝過岑公子，然後與劉電以兄妹之禮相見畢。蔣士奇正要動問地下緣由，即讓坐到劉電下首。雪姐襝衽道：「自分幽埋塵土，不料重睹天光，此皆老叔大人恩及九泉，老父感激不盡，從此存歿均當戴德不朽。」
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