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第五回 攜嬌娃外室慶生辰　遇奸徒長江遭陷害(2)

這對江儀真口有個財主，姓曹名壯，字偉如，年方四十，家私巨富，是個二府前程。娶妻尤氏，悍妒非常，成親二十年來並不曾生育，又不許男人娶妾，略有看得過的婢女亦不許容留近身。這曹偉如亦無如奈何；其時因選了直隸廣平府同知，原不要帶家眷赴任，以便署中娶妾。這尤氏卻比他更滑，早已猜著他心事，偏要一同赴任。曹偉如曾暗托一個表兄龔監生在外邊相看人家女子，冀圖帶往任所，又恐不合己意，必要親自過目。因此，常有媒婆載著人家女子到龔家來相看，也曾坐過這江七的船隻，故江七知道曹家娶妾之事；無如看過幾個，總不合式。 　　這日適值林嫂同著雪姐到江頭來搭船，江七一眼覷定雪姐好個標緻人物，因想曹二府若看見這個女子，再無相不中的。心中計較，便迎上前來道：「媽媽是要雇船的麼？」 　　這林媽看這船戶似覺有些面善，好像是熟識的，因答道：「正是，要到荻浦去的。」 　　江七道：「恰好我的船正要到獲浦去，載客是順便的。請先上船，我到市上去買壺茶就來開船。」 　　林媽看見船中無人，又是個便船，心下甚喜，便道：「你要多少船錢？」 　　江七道：「這是順便的船，不拘你老人家給幾十文錢就是了，時常往來，再不計較。」 　　林媽道：「如此甚好，竟與你五十文錢就是了，但不許再搭別人。你去買了茶就來開船。」 　　江七口中答應，就往船中取了一把瓦茶壺，又往艙板下摸了一個包兒，上岸去了。原來這金家住居離江頭不遠，只轉一個灣，卻是個小去處，不比得大碼頭人多眼眾，況且天色甚早，岸邊並無一人。當時林媽同雪姐先下了船，坐不多時，見船家一手提著茶壺，一手拿著一個荷葉包兒，托著十幾個熱饅頭下船來，道：「老媽媽與這位小姐起身得早，到荻浦有二十來裡路，恐一時風水不便到得遲了，因買幾個饅頭來，肚裡餓了，好當點心。」 　　林媽道：「這倒算得是，我們若吃了，還你錢就是了。」 　　江七道：「媽媽莫說還錢，這兩個點心我還請得起。這壺茶是現泡的松蘿茶，艙板上有茶鐘，可趁熱吃一杯。」 　　一邊說話，一邊解纜，慢慢的把船蕩開，兩眼 睃著艙中問道：「你老人家尊姓？我一時卻忘記了，好像時常在這裡往來的。」 　　林媽道：「便是我姓殷，這個是荻浦許相公的姑娘，這裡金家是他娘舅，因來與外祖母拜夀，住了好幾天，今朝才回去的。」 　　江七隨口答道：「原來是許相公的姑娘，這裡金相公我都熟識，時常坐我的船往來的。」 　　一面說話，這林媽見饅頭尚是熱的，且早起所吃點心不多，見有熱茶，就取茶鐘篩了一鐘與雪姐道：「你趁熱，點心再吃兩個，省得停會肚饑，冷了不好吃。」 　　雪姐道：「乾娘也吃兩個，一般還他錢就是了。」 　　當下不合兩人各吃了三個饅頭、兩鐘熱茶，不及片時，便都頭旋眼眩，齊齊倒在艙裡。這江七瞧見倒了，便把船頭掉轉，一直往上流頭搖了去。 　　原來江七看見他兩個來雇船時就起不良，他船中藏有迷人之藥，方才進艙取茶壺時，就將此藥拿去暗放入茶壺內。將他兩個放翻，就要搖回家去，因此用力往上流頭搖到黃天蕩裡來，卻是個茫茫蕩蕩、四周望不見崖岸的去處。心下想道：這注買賣是他自己尋上門的，若留了這老婆人便有妨礙，不若結果了他，這小女子不怕他不跟我上路。算計已定，遂進艙來，將林媼輕輕提起，四顧無人，往江心裡一拋，「撲通」一聲，已無影響，便將船一直搖往中洋村家裡來，已離荻浦有百十裡遠近。正是： 　　陽間失卻嬌娃伴，地下新添冤鬼魂。 　　但人心雖如此險惡，天理恐未必相容。畢竟不知雪姐性命如何？且聽下回分解。 　　〖前回寫一蔣士奇，為朋友中添多少顏色，增多少義氣。此回敘許、金兩家，又是一種親親情誼，都是家常話、情分語。我何幸連日得讀此兩回書，卻胸中鬱抑盡釋。其敘雪姐失事，于有意無意間隱隱躍躍躍，一路寫去，真敘事妙品，至寫尤氏悍妒，卻為雪保全，俱極意經營處。〗

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