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第五回 攜嬌娃外室慶生辰　遇奸徒長江遭陷害(1)

　　話分兩頭，不提岑公子母子安居蔣家。且說江南六合縣荻浦地方是個臨江去處。有一老秀士姓許名繡，字俊卿，原是書香舊家，妻房金氏已經病故，年已五十有六，並無子嗣，只生一女。因生他前一夜夫妻夢見下了一庭香雪，因此取名『雪姐』，年方十五，生得輕盈窈窕，美慧異常。父親開館訓蒙，他也自小隨學，一經誦讀，過目不忘。許俊卿因中年喪偶，家業淡薄，也就不思再娶，只望招個女婿養老終身。原有個老家人殷勤，卻是祖父手裡的人，到俊卿時已是三輩，幫家料理，歷練老成，因此當做親人看待，已經病故。留下老婦林氏，就是女兒乳母，自金氏亡後，就像母女一般相伴過日。

　　他有一子名叫殷勇，自小膂力過人，且生得狀貌魁梧，剛猛非常，卻是欺強扶弱、慣抱不平。俊卿因自己無子，原有意要承繼他為子，也曾在他母子面前說過，卻因林媼現在稱呼不便，是以蹉跎未就。雪姐自小就與他兄妹相稱。及到了十四五歲上，俊卿一來為家計淡薄，二來看他不象個念書本的樣子，惟恐他在家惹事，因他有個胞叔殷儉向在京口開張雜貨生意，卻是個謹厚的人。因此就叫跟他叔子在外邊學習生理，將來好為度日之計。這殷勇雖然猛烈異常，卻天性至孝，一年也五七次回家，帶些東西來看望母親、雪妹。

　　這許俊卿岳家就在觀音門外居住，只隔二十來裡江面，若遇順風，片時可到。岳父金公已故，只有岳母並妻舅金振玉夫妻兩口。這金振玉也是舊族人家。他有一堂叔金璉，是個一榜候選知縣，卻在城裡居住。金振玉家只靠幾畝祖父留下的田產過日。

　　其時是岳母的七十整壽，許俊卿備了幾樣壽禮，預先一日留下林嫂看家，他同了女兒雇船渡江來與岳母拜夀。船到了岸，俊卿攜了壽禮同女兒緩步行來，不上半裡路就到了金家。金振玉正在門首，看見姐夫同甥女到來心中甚喜，遂迎上前來，一同到家，直進內室。這金婆婆見了女婿同著外孫女來與他拜夀，歡喜之至。父女先見過了常禮，然後把壽禮呈上。金振玉道：「姊夫來了就是，何必又費禮物！」

　　俊卿道：「岳母古稀大壽，不過聊表孝敬之意，自己至親，諒不嫌褻。」

　　當下收過了禮，就擺上現成酒肴款待。俊卿就借花獻佛，滿斟一杯，請岳母上坐，先磕頭暖壽。金婆婆不肯坐，一手接了酒杯，雪姐在傍邊攙扶住了，金振玉陪著姊夫叩了四叩起來，郎舅們又見過了禮。然後，雪姐與外祖母叩了壽，又與母舅、舅母叩過方才就坐。這金大娘子見過禮，就往裡面料理去了。

　　這裡至親相聚，飲酒中間不過敘些家常事物。金振玉道：「明日未免有些親友鄰里來拜夀，姊夫正好與我陪待陪待。」

　　當下郎舅二人先吃了飯，就同到外面來商辦明日之事。這裡邊金大娘子就出來陪雪姐吃飯，對雪姐笑道：「外甥女幾時不見，竟長成了好像個美人兒，明朝須要選個才貌雙全的郎君才配得過。」

　　把個雪姐羞的要不得。老婆婆道：「正是呢！須要尋個書香舊族，有才有貌，又要有品行的才好。我這個外孫女兒是不肯輕許人的。」

　　大家說說笑笑，容易到晚。又吃過了晚酒，俊卿就在外邊套間安歇，雪姐與外祖母同睡。一宿無話。次日，大家一早起來，就有廚司進門。盥洗畢，堂前燒香點燭，家中先拜了壽，就料理待客酒席。當日也有好些拜夀的親友鄰里，俊卿一一代為收發禮帖，接送陪待。整整忙了一日，直到起更時才得散席。裡邊也有幾位拜夀的女眷們，見了雪姐無不稱讚，也到晚間才散。他叔子金璉因不在家，差老家人送了一分大幹禮來，也留他酒飯賞使，早打發去了。又過了一宵，次日許俊卿因家中無人，用過早飯就進來與女兒說：「外婆、舅母諒來不肯放你就回去的，你且在這裡住下，我先回去，過幾日再來領你。」

　　老婆婆還要留女婿再住一天，俊卿道：「家中只有那老媽子在家，諸事不便；況且教了這幾個學生，不便長放館的。」

　　當下作辭起身。金振玉也款留不住，就送到江邊。適遇便船，俊卿作辭上船，正值順風，不及半時已到家了。轉眼間不覺又過了十餘日。這日，許俊卿記掛女兒，因自己有事，不得過江，打發林嫂去接女兒回來。這林媽媽是時常往來的，就搭著便船前往金家，金家婆媳又留住了兩天。

　　這日金振玉原要自己送甥女過江，適因他叔子打發家人來請去說話，他一者原叫家中再留甥女住幾天，二者知林嫂是時常往來的，因此不以為事。誰想金振玉去了，雪姐恐父親獨自在家掛念，連早飯也等不得吃，只吃了幾個點心，同林媽一定要拜辭起身回家。婆媳再留他不住，只得一同送出門外來。老婆婆道：「若沒有便船，就可轉來。」

　　雪姐與林嫂一邊答應，已是去了。婆媳兩個看他轉了彎才轉身，心中甚是怏怏不舍。這雪姐與林媽，千不合萬不合要回來，也是冤家相遇，數莫能逃。

　　卻說這江邊有一船戶姓江名濤，排行第七，綽號混江鰍，生得黑瘦長身，兩臂有數百斤膂力，又且伶牙俐齒專會騙人。現在弟兄五個。江大、江三已死。那江二綽號分水牛，更是凶勇；江四叫做穿山甲；江五綽號就地滾，娶妻郎氏賽花，與江七和娘一同居住，這郎賽花原是槍棒教師的女兒，頗有幾分姿色，且有一身出色的武藝；那江六叫做青草蛇。俱非良善之輩，常與盜賊合夥，且暗吃海俸，作倭寇線索，原是中洋村人。
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