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第十三回 婚姻事公堂大鬧　聖旨到府縣吃驚(2)

　　於是走到縣前不敢進去，在儀門外張頭探腦。奇怪道：「為何不跪了審問，立在堂上說話？」再到儀門裡邊仔細一望，只見亂嚷亂跳的程慕安，也端拱立著見知縣了。這個昂昂然談聲響亮那個人，有些面熟，再挨上仔細一看，吃了一驚道：「這人面龐好像昔日在我家管園的木榮。」再去看來，了然無疑。遂走上堂去，指著梅公子嚷道：「老父母！這是何人，這樣優待他？」程公子隨接口道：「妻叔果認得他是什麼人？」畏天道：「這是先兄處管園小僮，官名叫木榮，前日被生員逐出。」

　　程公子不覺亂跳道：「呀！年兄剛才怪小弟輕舉妄動，壞了公堂的體面，如今竟壞了做官的體面了。公堂之上與一個管園小廝，稱年兄弟，豈不可笑？」此時連知縣也疑信不決。梅公子只是微微冷笑。程公子對馮畏天道：「既系管園小廝，令侄女是他的主母了，畢竟令侄女與他苟合，做下敗倫傷化的事，故此令侄女不肯嫁我。這奴才敢於糾合武夫大膽搶去，情弊顯然，既被擒住，還要冒梅挺庵之子，虛捏路見不平，圖為脫身之計。」

　　梅公子初不知情，今忽見畏天上來，又說小姐是主母，方始且驚且悟。想道：「适才救去的恰是馮小姐。」暗喜出力于有用之地，但事涉嫌疑，百口難分，既處騎虎之勢，只要扳心無愧，且大著膽再作道理。於是對知縣道：「生員實系姓梅，內有一段隱情，假姓為木，受馮年伯莫大之恩，所以特為探望馮夫人而來。不意一時雄心，競逢狹路。倘生員有罪可加，有情可質，不妨彼此供吐，面鞫實情，使名正罪當，亦是一件快事。何苦互相朦朧，致父母受狂徒之衝突。」知縣沉吟不語。

　　程公子道：「這樣惡僕元兇，殺有餘辜。年兄為何信其簧鼓，容他立於公堂之上？」馮畏天在堂下攘臂而待，專守著木榮下堂送他一頓飽拳。知縣見事處兩難，我縣中不便審結。說道：「這個事關重大，本縣申詳到府，聽府尊作主罷。」程公子道：「我說年兄但專理糧務，怎能審這樣重犯大辟。」知縣因此忿恨程公子，逞勢行兇。敬重梅公子的義氣，恐隻身路上受眾人淩辱，因立刻備文書。一面差人押送程公子、馮畏天一班打行，一面打轎親自護送梅公子到府裡來。知府尚未出堂。知縣帶了一干人犯，傳鼓請知府出堂。知縣吩咐衙役衛護梅公子暫候儀門，先進參了知府，將此事情由細細陳了一遍。又將梅公子不平仗義，忽而畏天認為小廝的話，說個詳細。打個恭道：「卑職不敢擅審，特候老大人裁斷。」說罷，將原詞申文呈上。

　　那知府最是端方有風力的，一一看明。對知縣道：「他既系梅挺庵之子，為何馮畏天忽有木榮小廝之稱？據本府度理詳情，畢竟木榮的確。若梅挺庵之子，現有恩旨獎擢，自然在京承恩受職。孤身在此做什麼？涉私搶奪，大幹倫理。貴縣這樣廉明，何一時受其錮蔽？」知縣打恭答道：「卑職窺其人品似屬紈絝行止，不敢輕定是非，故此解來候大人明斷。」程公子也跪上來訴說備細。

　　知府道：「賢契的姻事，且置一邊，另當審質。至於家奴冒縉紳之名，搶劫主母，情理難容，先當正法。」程公子打個深恭答道：「公祖老大人，這樣主持名教，振肅綱常，才為輿情悅服，民心快暢。」知府道：「帶那廝奴上來。」知縣只是沉吟旁立，看知府發落。梅公子仍舊昂昂然走上堂，立著不跪。知府發怒道：「你乃馮家的奴僕，犯此律條還不知罪麼？」梅公子笑一笑道：「奴僕果系賤役，然各有來歷，不可一例而論。生員不過暫時托跡，又不犯罪，怎肯屈膝庭下。」

　　知府也疑惑起來，遂叫馮畏天。畏天匍伏上前。知府道：「你不要錯認了家人木榮，只怕未必是他。或面龐廝像一時誤認，須認得明白，本府方好懲治。」畏天道：「公祖老爺在上，生員怎敢將平民認為奴僕？欺誣台下，獲罪不小。」複把手指著梅公子道：「生員因孤女寡婦服役不便，故逐出來未及兩月。」知府道：「既然如此，果情真罪當，怎麼他稱為生員？又說暫時托跡？奴僕可以暫時托跡，難道生員也可以暫時假冒得的麼？」

　　程公子打一恭道：「公祖老大人，這樣頑奴光棍，不加嚴刑，不肯供吐真情。」知府喝一聲：「拿下！」那些皂快剛走近身，被梅公子兩手迸力一揮，三兩個皂快早已翻跌在地。知府大怒，喝令合堂皂快拽拿。頓時蜂擁，將一個梅公子索住在堂柱上了。正在鼎沸，忽見門外兩騎報馬，兩人肩背黃袱，飛也似沖進來，到丹墀下馬。一班皂快，連忙帶著梅公子一干人犯，退避兩廊，知府出位。

　　但見二人氣昂昂走上堂來，一個打開袱包，取出公文說道：「小差是內閣史老爺那邊來的，有個梅老爺寓在這裡馮老爺園內，要太爺去逮請到京。」一頭說，一頭遞上公文。知府一邊接公文，一邊說道：「馮老爺已經身故，並沒有個梅老爺寓在園內。」那人道：「怎說沒有？現有趙老爺家周大叔是他認得的，故同差來迎接。」趙府家人上前稟道：「梅老爺實系在馮老爺園內，只要求太爺駕去迎請，小人自然認得。」馮畏天與程公子嚇得面面相覷。知府拆封看著公文道：

　　內閣學士史，奉旨：據吏部尚書趙汝愚具題，故國子監祭酒梅馥之子名幹，隱居故刑部尚書馮又玄園中。著揚州府知府吳廷用迎接進京，授爵以旌父忠。特敕該府知道。
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