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第十回 借解難一心撮合　硬主婚著意謀財(3)

　　石秀甫又說：「令兄故世，理上自該二爺作主，令嫂怎敢違拗。所雲斟酌者，二爺的到家處。明日不必有勞台駕，待晚生再到府領命罷。」畏天道：「也罷。」石秀甫辭別出門，一徑去回復程公子，彼此歡喜，專待好音不題。

　　卻說馮畏天，聽得石秀甫說到不惜聘金，又不圖嫁資，又有主婚禮，打動了貪心，合著他的草草備嫁這個念頭。默默躊躇：「這頭親事不可錯過，只是那母女兩個不允，怎處？且住，我如今不要說起墳墓上一段情由，那侄女兒又講起道學來，顯見得輕薄的了。只說有個姓程，父親現任兵部，有才有貌的貴公子，我盡我的理，上覆一聲，允不允莫管他，徑成事，料無大過。」於是一徑走來，見了夫人、小姐，笑容可掬道：「嫂嫂，我為侄女覓得一頭好親事，特來與嫂嫂商議。」夫人頓時愀然不樂道：「我說叔叔非為別事而來，畢竟為女兒姻事了，但不知那家，叔叔就是這樣中意？」畏天道：「那家姓程，父親現任兵部，只生一子，果然才貌兩全的。」

　　小姐接口道：「此地從來沒有個姓程的宦家。」畏天道：「我還未曾說完，早是這等了。若是向來住下的，怎逃得你父親這雙慧眼，早已納過東床，豈能留至今日。這公子是徽州人，這裡有名的富翁范雲臣的內侄，因有這一脈至戚，新近遷居此地。若成了這親，也不枉先兄止生此女，適配佳偶。我亦可謂不負所托矣。」夫人道：「女兒的主意，要三年服滿方好議親，今才百日就行吉禮，甚非先王明訓。」畏天道：「我豈不知這個道理，但女兒比不得男子之守孝。人子匿喪而娶，固是刑真罪當，著女兒又不可以一例論，或彼姻家催促，或慮年紀長成，所以禮外更有禮焉。所謂行權以行其禮也。我今日擇此佳配，又道我不容侄女守孝，逼促出嫁，說我不是了。至於錯此良緣，三年之後，急切裡那得湊巧，未免過期延緩，草率成事，又必要歸怨我做叔父的，把侄女不比親生女，誤適匪人。這個埋怨越發當不起了，真個教我難難難。你不聽我，總是我做不得主。」立起身來，面色頓改。叉個反手，踱來踱去。

　　那小姐聽說，又見勃然變色，暗自躊躇道：「他主謀已定，怎肯罷休。若再違拗必然暗施奸計，我母子兩人到底女流見識，那裡當得他的暗算。」對著夫人道：「既然叔父為孩女終身大事，敢不聽命，但果然安放得所，方為生死銜恩。」畏天連忙撤轉身來，對小姐道：「侄女此言，深為有理。」又對夫人道：「嫂嫂萬勿疑慮，我實實看得中意，故來商議，切不可拘目前的小節，誤了一生的大事。」

　　夫人道：「說是這樣說，他家少不得也要合婚問卜，只怕謀事在人，成事還在天哩。我也不受他聘金，也沒有大妝奩，兩下從儉，只要女婿才德兼優罷了。」畏天道：「呀，嫂嫂怎說這沒體面話，我家系名門閥閱，況先兄止有此女，千金閨淑，要慎重其事，口禮厚幣，成個大體才是。」夫人道：「既是叔叔恁樣主意，凡事俱仗叔叔斟酌，相理而行罷了。」畏天得這句話，歡天喜地，問了小姐的八字而去。夫人、小姐相對涕泣，自不必說。

　　話休絮煩。卻說石秀甫次日清晨到程公子處，吃了早膳，忙至馮家探個回音。畏天已打點停當，一見了，遜位坐定道：「昨日已將台意達知家嫂，有許多推諉不允。學生再三褒美贊襄，方才說既是叔叔吩咐，料無差誤，但凡事不可草率，壯觀體面要緊。家嫂竟推我做個難人。然而據家嫂的意思，要配個十全的佳婿，自不必說了。只是先兄止此愛女，聰明才貌，真個絕世。畢竟大禮口美，方為允稱。未知貴相知處，果然不棄寒微，實有寤寐之求，行得大段規模否？」

　　石秀甫正色道：「若然，視晚生為輕舉妄動之人矣。倘敝友處，有一毫勉強，晚生即不敢斗膽叨此大任。他令尊系當今顯宦，家業豐厚，只此一子，真不啻謝家玉樹。為因過於愛養，惟聽其自家擇配，不惜資財的。這些釵環珠翠緞匹之類自然預備，取之宮中有餘的哩。晚生所慮者，恐台處見卻。既二爺作主，更有何慮。玉成此段良緣，即晚生在門牆趨走，亦有榮施。」

　　畏天道：「既承厚愛，不妨彼此熟商，請教尊裁，大約聘金幾何？議妥方好回復家嫂。」秀甫道：「這個尚未議定，當請教二爺罷了。」畏天道：「你且約略說個數目來。」石秀甫伸著三個指道：「愚意如此何如？」畏天沉吟道：「此事不比得交易，怎好爭論。但宦家聯姻，最是大事，體面還該大些。家嫂口氣也還闊綽哩，只怕五百之數，少不得的呢。」石秀甫先與程慕安斷過的，不惜聘金，方好撮成此事。況意中原巴不得財禮厚，謝媒亦厚。便慨然允諾道：「既承台命，敢不如數。晚生去說了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要擇日納采，到府擾喜酒哩。」

　　畏天聽了依允五百之數，滿心歡喜，但不說起主婚禮，心上又放不下，假意沉吟低頭。自言自語道：「說便是這樣說了，不知嫂嫂心上何如？」石秀甫頓然會意說道：「若二爺主張，這頭親事，也算侄女面上出力的了，諒有何說。那主婚禮，晚生先與敝友講過，禮金一百兩，彩緞在外。二爺，你扳這樣侄婿，做叔公的正多受用哩。」畏天喜歡不過，笑道：「兄是在行薩，凡事自然周到。」石秀甫作別道：「台教一一領命，待擇了納采吉期，再過來領教罷。」

　　畏天送出大門，看石秀甫走了幾步，又叫道：「秀老，秀老轉來。」口低聲道：「有一要言，倒未曾道達，家嫂已寡居，日後妝奩恐不周到，煩兄預先說過，也是作伐的要緊處。」石秀甫道：「已曾言過，二爺太過慮了。」彼此大笑而別。石秀甫一徑去回復程公子，將畏天怎長怎短，一番作難的話，又將自己那闊那狹，一篇撮成的話，述得天花亂墜。喜得程公子手舞足蹈，恨不就是今宵歡慶，連忙跑進去，對母親細細述了一遍。他母親因官爵無恙，又見兒子親自擇中佳配，喜上加喜，整治酒肴，款留石秀甫。

　　範雲臣曉得親事議成，也自喜歡道：「與那個赫赫炎炎的聯為姻契也好。」陪著石秀甫飲笑道：「媒人必要成對的，難說只你一個，我來奉陪哩。」石秀甫道：「現成媒人是有規矩，單吃酒沒有謝禮的呢。」三人說說笑笑飲酒。程公子道：「漢家自有制度，秀老還要分外厚謝。老姑夫謝儀也不敢輕。」三人極歡暢飲，商議擇吉行聘。正是：

　　愛色中藏千樣巧，貪財使出萬般奸。
　　誰識老天張主定，奸謀巧計總徒然。
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