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第六回 詢根由隱情直訴　避嫌疑著意嚴防(2)

　　待得飯後，馮公獨坐書齋，梅公子走來侍立在傍。樂天道：「木榮你曾吃飯否？速去收拾行李，我打發你原到趙老爺那邊去罷！」梅公子吃了一驚，跪下說道：「啟老爺，倘小的有冒犯差失處，情願受責。蒙老爺大恩抬舉，正當服役左右，老爺何出此言？」馮公扶起說道：「不是有甚麼過失，只是你有天大一樁禍事，關係非淺，在我這裡也未免有些不便，你休要瞞我。」

　　卻說馮公原不知情，故意設此恐嚇之計試他，不覺果然觸著真情，梅公子嚇得面如土色。撲簌簌掉下淚來道：「求老爺救小的則個。」馮公道：「你有甚事？細訴我知道方好救你。」梅公子想來，事到其間，不得不實訴真情。四顧無人，把書房門拽上，將父親盡忠而死，又被回祿，虧萬壽庵園覺僧收留讀書，拒見程松起禍，又虧徐魁代往，趙汝愚教他隱姓埋名，投這裡藏身的情由，細細說罷。放聲大哭道：「我以為棲身得所，不料被誰覷破，又有什麼禍事，今番必死無疑。」

　　馮公聽到此處，呆了半晌。肅然起敬道：「原來就是梅年兄的令郎，趙連襟何必瞞我，深為可笑。」梅公子道：「這是趙年伯救小侄之熱腸，只得假裝托跡，但老爺剛才所說禍事，不知可再救得小的否？」樂天帶笑說道：「只因賢侄瞞我，我心上有些疑惑，故設此恐嚇之言，果然不出我料。」

　　梅公子有如得了恩赦一般，一個驚心塊不知撇向東洋大海去了。樂天道：「從今後只好照舊行藏，我自暗加優待，連老荊不必與他說明。賢侄自去安心讀書，以俟際遇。」梅公子再三致謝感激。馮公看見他人才俊雅，晶志不群，暗想道：「我為女兒姻事，無處覓一佳婿，不期家中倒有一個東床坦腹，但此事且藏而不露。」故此在夫人、閨英面前，並不提起，但心中藏之而已。

　　且說梅公子，不比往日，畏首畏尾，竟可放膽讀書。每每觸景傷情，便有題詠志感。光陰迅速，不覺又是臘盡春來時候。一夜讀到更深，漸覺身上寒冷異常。紙窗有淅瀝之聲，推窗一看，卻是落了一園大雪。遂援筆作一首《雪月讀書賦》雲：

　　擁書萬卷，奚假刻雉百城，聽漏三更，堪讀化蝴一枕。風蕭瑟兮，漸敲竹而成聲，氣凜冽兮，奈侵肌而切身。九天無月而盡白，萬樹非花而皆春。懷昔見睨之刺，遜古映讀之勤。若夫紅爐添獸，暖閣盈樽，藏嬌金屋，擁翠香衾，安知寂寞寒窗，窮秋夜檠。至於山陰夜棹，鶴氅遊行，寒江獨釣，羔裘自溫，又何知乎戍遣疆場，吞雪北塵。唯有空閨夢杳，屈指墮針，孤燈光映，熏爐香燼。人孰無情，誰能堪此。嗟乎！賦未口兮想瑤池，志未酬兮望瓊圃，遠近彌漫兮知人事之蹉跎，憂樂宵壤兮歎缺陷之何多，剔銀燈兮意如何，向冰壺兮怎奈何。

　　再說閨英小姐，雖是一個女子，卻有儒家之氣、林下之風，兼且秉性端方，持躬嚴飭，除了晨昏定省之外，足不下樓。連自家園內，一年難得一次進去遊玩的。故梅公子住在園內年餘，從未曾識面。那小姐有個乳娘，年近六旬，留在身邊要養老送終的。那乳娘生一個女兒，帶來就做了小姐的侍女，名喚待月，年紀與小姐相彷佛，頗有幾分姿色，粗通文墨，為人最伶俐乖巧。看見梅公子人物俊俏，心上有幾分中意，巴不得老爺、奶奶出個旨意，與他配做夫婦。時常到園裡來采折花枝，對了梅公子帶著笑容，問長問短。那知梅公子是個見色不迷的正人君子，見了他來，倒回避不睬。

　　一日朝晨，小姐叫他到園裡來折取臘梅花，打從梅公子房門首經過，只見房門還掩著，故意咳嗽一聲道：「木榮哥，為何這時候還睡著，莫非昨夜做了什麼好夢麼？老爺在那裡叫哩，快些起來。」說完不見則聲，輕輕把門一推，竟自虛掩上的，才知起身出去了，不在房中。便挨身進去，但見滿案書籍，驚喜道：「原來在這裡讀書，我說道原像個俊俏書生。」將書來翻翻弄弄，只見一本書內，一幅紙上，有小小草字，像個做的什麼草稿一般。揭開一看，寫雪夜讀書賦。明知是他做的，也不看到後面去，連忙袖了，仍舊替他拽上房門。一頭走，心裡想道：「我若送與小姐看了，只怕頓起憐才之念，不無酬和。那時還要央求我，做個傳書遞簡的妙人哩。」複轉一念道：「小姐平日做人最古怪的，倘見了此紙，惱起我來，被他搶白幾句怎麼處？呸！又不是情書，我扯一個謊，只說木榮房門首拾的，難道就打我不成？」低了頭只管思想，不照顧地上，卻被樹根絆了一跌。爬起來，啐了兩啐道：「冤家未曾動頭，先為他吃這一跌。」於是忙忙采了些花回到房中。

　　小姐正在那裡梳頭。問道：「待月，你到園中採花，可曾看見老爺起身也未？」待月道：「老爺與木榮哥，清早不知在書房內說些什麼，好不密切得緊哩。也怪不得老爺這般喜，時常在奶奶面前稱讚他，果然人物生得俊雅，偏喜歡讀書，又會吟詩作賦。」小姐道：「你那裡知道他會吟詩作賦？」待月道：「剛才園內去採花，打從他門首經過，只見窗櫺地下有一張字紙兒，拾起來看，是一篇雪夜讀書賦，畢竟是木榮做的。」一邊說，一邊從袖子裡摸出鋪在桌上。

　　小姐正在看時，待月道：「賦之好歹我也不曉得，只這一筆字兒，半真半草，玲瓏秀麗，真要令人愛殺哩。」小姐道：「丫頭家，曉得什麼，便胡亂認定是他做的。」待月道：「老爺字跡寫得蒼古，不是這樣的。園中除了木榮，還有那個？故此稀罕拾來與小姐看。不要說小姐不信，連我也不肯信。這木榮倒是才貌兩全哩。」小姐道：「女子寫字做詩也不為奇。此是男子本分中事，有甚稀罕要你這樣稱讚他？」待月在背後把嘴一歪，做個鬼臉。帶笑說道：「老爺為了小姐，要擇一個才貌兼全的，至今難得，小姐倒看得這樣輕忽。」小姐登時變了臉，罵道：「小賤人，誰許你輕嘴弄舌，這樣無禮，該打幾個巴掌。」一頭罵，一頭把紙兒扯得粉碎。待月驚慌，遠遠走開去了。

　　且說光陰易過，倏忽又是初春時候。園中梅花早已舒放，真個幽姿綽約，素色參差，所以林和靖的詩，至今膾炙人口：

　　眾芳搖落獨鮮妍，占斷東風向小園。
　　疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
　　霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。
　　幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。

　　話說閨英小姐，素性最愛的是梅、菊二種，為其欺霜傲雪，雅淡堅貞也。一日同著乳娘，帶了待月同到園中看梅。此時梅公子正叉著手倚著梅樹，呆想那徐魁一去不能通個消息，未知存亡若何？好不腸回九轉，悲憤交集。只聽得背後有笑語聲，回頭一看，知是小姐出來遊玩，連忙避在假山背後去了。小姐問道：「這是誰人？」待月明明見是木榮，故意調戲道：「莫不是偷花的？這人不老辣，偷花不為賊，走過來向小姐磕個頭兒，何必這樣慌慌張張躲避了。」

　　小姐把眼一斜，待月還不覺小姐怒意。自走到假山邊一張，笑嘻嘻說道：「我只道是誰，原來就是老爺最心愛的。」正要說完，看見小姐把臉一變，連忙住了口。小姐略玩賞了一回，即轉身回到房中，喝叫待月跪下罵道：「沒廉恥的小賤人，自古道『內言不出於閫，外言不入於閫』，況瓜田李下，更當正經端重，那裡學來這般弄嘴弄舌。」剛要打時，只見一個小丫環走來說道：「奶奶叫我來請小姐說話，就要去的。」閨英小姐平日最孝順的，說是母親叫喚，只得放了待月，連忙到夫人房內來。未知有何話說，再看下面。
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