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第十三回 司空約苦陳情無倫無党　趙如子感生憐有始有終(1)

　　情牽絆，問明底裡心方坦。心方坦，果釘雙棲，感恩無緩。
　　衷情細剖言詞款，聽來卻是三冬暖。三冬曖，情禮俱周，隨行同伴。
　　——右調《憶秦娥》

　　話說司空約蒙天子聖恩，審明他與趙宛子考詩是真，許婚是實，不須再議，但恐眼前就娶，未免傷李、晏二尚書體面，故令其以待後命。司空約雖感激聖恩，卻暗曉得觸了二尚書之怒，定然要移禍於他。又見前書雖然朗烈，依他而行，成就了一大好事，卻不知畢竟是誰人寄的，又不知趙宛子可也知道。趙宛子就是也有書通，他知道了，與我一樣應承，趙如子遠在東南，豈能曉得，定要怪我貪戀宰相門楣，竟不料理貧賤之事。為今之計，莫若上一本請旨省親，暫辭回去，一可還鄉央趙老親娘辮明不得已之心事，二可避兩尚書之暗禍。算計定了，遂上了一疏，請給假省親。當事見他翰林無事，也就擬旨准了。正是：

　　從權承聖命，愁他未必知。
　　誰知路途上，是你系紅絲。

　　司空約見聖旨准了假，便忙忙打點回去。一日，回到曲阜，要思量見見趙小姐，問他一聲，出手本與王撫台，稱說與我已結婚姻，可是他的主意，明日好對趙如子敘其委曲。因此婚姻要待聖諭，正在嫌疑，卻不好自往，遂尋了一個冷靜下處，因叫認得的家人悄悄去尋見趙府的老家人，叫他來細細問個端的。老家人見司空約已中了進士，來尋他，定然為婚姻之事，遂暗暗進去稟知小姐，領了小姐回答之言。

　　「向日我與小姐考詩之時，雖蒙小姐垂愛，有個許可婚姻，我只為居鄉聘了，心雖感激願成，卻答應得模模糊糊，不曾清白。就是小姐也說得是兩可之話。不期聖旨為李吏部求婚時，人皆傳說小姐朗朗烈烈出手本，硬稱與我結婚姻，叫我不敢不應承。應承便勉強應承了，恐怕內中不確。雖喜聖恩認真了，諭我待後命結親，卻未曾對會，就至今日，還叫我想一想心驚膽碎。故今日特來請教小姐，這事可是小姐自立的主意？」

　　老家人聽了道：「這結婚姻的已有人兩邊說定，又設誓拜天盟定，怎麼司空爺還不知道，又要來問？」

　　司空約道：「我實不知是誰來與小姐設誓盟定，萬求告我。」

　　老家人道：「前日有一位趙相公來與小姐考詩。兩人考詩因考得倆下十分相愛，因說起司空爺的詩好，我小姐與司空爺對考時，原有個許婚姻之意。無奈司空爺自說已與本鄉的趙如子結了婚姻，不敢複又應承。那趙相公就說，趙如子是他親妹，果然許了司空，其才不減小姐。既兩才遇在一時，何不結了姊妹，共事司空，也是一樁快事。我小姐聽了，滿心歡喜，遂設祭禮、香花、燈燭，隔簾內外，結了雙棲，方才相別，就說到京報與司空爺。故前李吏部請了聖旨下來求婚，小姐就出手本求王撫臺上疏辭婚。又蒙聖恩准了。此事人人皆知，為何司空爺不知要問？難道趙相公不曾來通知？」

　　司空約聽了，又驚又喜，暗暗思想。因又問道：「這趙相公叫甚名字？」

　　老家人道：「他初來帖子上，我見他寫的是趙白。」

　　司空約聽見說的趙白，就暗暗吃驚道：「我向認得趙白就是如子假託。若果是如子假託，如子一個弱女，怎能走數千里絕遠之路，定然另有個趙白。若另有一個，則前日投我的那封書不寫姓名，自然是這個趙白寫的了。這等想起來，這趙白既是個少年風流才情，又與趙小姐相憐相愛，為何不自求，轉為我司空約一力謀成雙棲這段快情美舉？求之古人亦不能有，真令人感激不盡！」

　　因對老家人道：「這事是有書來說，因他不寫姓名，我說有三分疑惑，今日方才明白。煩你多多拜上小姐，我在京恐仇人算計，故請旨歸省且暫避幾時，侯朝廷後命下了，方敢求囗迎小姐。此時嫌疑之際，不敢到簾拜謝，萬望小姐念此深盟，安心稍候待。」

　　老家人道：「小姐也因避人仇口，禮節毫不敢行，亦望司空爺垂諒。」

　　彼此再三各申情禮，方才辭去。正是：

　　瞎行只道全無謂，細想方知大有心。
　　漫道一時皆說破，誰知還有幾層深。

　　司空約問明瞭趙小姐應了是真，滿心歡喜，但不知這趙白與趙如子畢竟還是甚人，忙忙趕到家中，拜見父親。就將中進士並進京路過曲阜，與趙小姐考詩，相憐相愛，許可推辭，又值李吏部為子求婚，請了聖旨去娶趙小姐，趙小姐競認與兒定婚，出手本央王撫台回復聖旨，以及晏尚書有女，苦苦相攀之事，後賴天子聖明，臨軒審明，仍將趙小姐准配與兒，卻將李尚書之子賜婚了晏尚書之女，一件事方才完了。司空學士聽了，滿心歡喜道：「既是這等，京中與曲阜相近，何不竟娶了趙小姐？為何又告假出來？」

　　司空約道：「此時李吏部正掌銓選當權，見趙小姐仍配與兒，卻十分沒趣。天子雖賜婚晏尚書替他逃羞，卻是麻面醜女，其羞更甚。孩兒若在京忙忙就娶，愈觸其怒，定然取禍，故告假出來，聊以避之。況趙如子婚姻在先，焉敢有悔。且趙小姐這頭親事，兒與趙小姐實未講清，後朗朗成承，皆賴趙如子托兄趙白在中撮合。今日事已穩成，怎敢負了前盟後面多少高義，而不先趨，偕其秦晉。故孩兒回來定省之後，也就要請大人之命，完比一倫。」

　　司空學士聽了，歡喜道：「我兒，你所論所行，旨合情理，聽你自行可也，不必拘拘於我。」

　　父子商量定了，司室約就吩咐人備了一副厚禮先送與趙親娘，央他轉報侄女會場中了之信。自家便隨後求他商量後事。不期到了列眉村趙伯娘家，趙伯娘接著，再三賀他中進士、入功林之喜，就說道：「老爺如今是朝廷上的貴人了，如何還有工夫走到這鄉村來看我，又兼賜此厚禮，這是斷不敢領。」
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