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第十二回 少年及第垂涎有女之家　醜婦洞房卻恨貪杯之客(1)

　　金鞍白馬青錢選，才高果是驚人眼。急欲耀門楣，誰知醜是兒。
　　心中徒自惱，日夜鬼相吵。只道酒消愁，相嫌為楚囚。
　　——右調《菩薩蠻》

　　話說王撫台接了趙小姐的手本，知道他已許了司空約，事有把臂，不至隳在李公子陷坑中，暗暗歡喜。回到衙中，就據他的手本，替他出疏奏聞朝廷，且按下不題。卻說司空約坐在京中，雖朝夕為趙小姐之事暗暗著急，卻抓不著，沒處用力，只好四下裡打探消息。不期倏忽之間，會試場到了，只得隨眾人入場。三場已畢，候到揭曉，幸喜文言星照命，高高的中了一名進士。到了廷試，又殿在二甲第一選，入翰林院。遊街三日。金鞍白馬，年又青，人物又風流，見了的無人不愛。

　　在他人見了，無過欣羡一番，也就罷了，不期遇著一個請告的兵都尚書，姓晏名黻，就是北直隸人。為人耿直任性，在兵部也曾為朝廷出過些力，做過些事業，近因年老，請告在家。有一個女兒，是他鍾愛。小時人物也還俊俏，不期後來出了痘子，弄了一個麻臉，親戚中看見了，就起他個混名，叫做趷跆麻佳人。有人家子弟貪他富貴，要來聘他，晏黻或嫌他官小低微，或嫌他人物鄙陋，不肯許嫁；及至遇了貴介兒郎有些才幹，情願攀他，他又訪知麻臉之名，不肯來娶，所以遲到了二十二三尚不曾出閣。

　　這一日進士遊街，晏尚書親眼看見司空約年又青，人物又風流，又探知是處州府司空學士之子，家貫門相，種種入意。又以為他南人，未必便知他麻佳人之名，不勝歡喜。因央了房師吏科給事中張侃來做煤。張侃因與晏尚書有些爪葛，推辭不得，只得請司空約，與他說知婚姻之事。

　　司空約滿肚皮要吐露他與趙小姐婚姻之事，正愁沒個門路，不便對人說起，今忽房師又為晏尚書來做媒，就打動他的機關，便朗朗說道：「老師台教，敢不聽從。但門生進京之時，道過曲阜，適遇趙少師之遺女宛子考詩擇婿。門生一時驚異其名，偶隨眾一考。不意婚緣有在，借筆墨之靈，竟許諧秦晉之好。公事稍暇，便當往踐其約。不意晏大司馬又有此一段冰清之高義。愧一書生不能兩就，敢求老師台代為辭謝。」

　　張房師聽了道：「原來賢契已有佳偶了，但不知《齒錄》可曾刻上？」

　　原來司空約因有了李吏部之事在心，一中了便叫人在《齒錄》上刻了趙氏加子與趙氏宛子之名。此雖為吏部而發，不料又適遇晏尚書來儀親，遂叫長班取出一本，送與張吏科以為征驗。張房師看完，道：「宛子是了，這如子又是何人？」

　　司空約道：「如子乃本鄉所定，宛子考詩時請願雙棲，故並列於上。」

　　張吏科道：「既有兩聘，更難相強，賢契請回罷，待我回復晏公就是了。」

　　司空約辭出，張吏科隨即寫了一封書，言其已聘，遂將《齒錄》俱封在內，送與他去看。晏尚書看了，見稱其有聘，便默然半晌，開口不得。又默然半響，氣不過，因又取書看了一遍，見《齒錄》上注的宛子趙氏，是趙少師遺女，忽然想起道：「我前日在邸報中隱隱記得有聖旨著王撫台為媒，賜趙少師遺女之婚，想來就是司空約了。我還想說道：聖上何厚于趙少師而薄於我，就不檢個貴介公子賜我女兒？」

　　再三細想，卻模模糊糊憶得不真，因叫家人查出邸報來看。再細細看了，方知賜婚的是李吏部的兒子李最貴，不是司空約，因大怒道：「這小畜生怎敢假刻《齒錄》哄騙於我。我若再托張房師去說，他師生情熱，自然要為他回護，我莫若竟參一本，說他假刻《齒錄》，違悖聖旨，看他這進士可做得穩！」

　　又想想道：「這一著雖好，只覺太狠了些。莫若再著一個親信之人，去將這些利害之言先通知他一番，倘他害怕，歡然允從，成了姻親好事，豈不為美。他如不知好歹，畢竟執拗不從，那時再下毒手也未為遲。」

　　因又央了兵都郎中左坦去說。這左坦是晏黻的舊屬下，又與晏公甚是相厚，領了晏公之命，因來見司空約道：「老先生年少才高，初登仕籍，就如一雙美玉之碗，什麼珍羞，方令人玩之稱賞，豈可擲之奉山之下，與之相抗。就是晏大司馬這頭親事，屈體相攀，也只是愛老先生之才美，故再三撮合。若成就了，不獨閨中有室家之樂，就是翁婚間也還有許多倚借之處，那些兒不妙，如此推阻？就是偏執不願，也須直直辭謝，便無禍患，怎麼假刻《齒錄》，恰又剛剛與聖旨相悖，留此破綻與人拿把，竊為老先生危之。」

　　司空約道：「老先生這話那裡說起？我學生就是居鄉之時，言行相顧，也不虛出一言以欺朋友，怎麼才入仕途，就假刻《齒錄》以欺朝廷而至於違背聖旨。不知老先生之言從何而來？」

　　左郎中道：「來是有個來處，此時且不必說。但請問老先生，晏大司馬這頭親事還是從也不從？」

　　司室約道：「學生不是不從，倒恨書生無福，先已聘了兩個趙氏，如何敢再辱大司馬之門楣。」

　　左郎中道：「老先生既不肯直言，我學生只管苦苦瑣瀆，未免有觸老先生之旨，異日船到江中，有些滲漏，方信予言字字是良藥。學生今日且別去。」

　　司空約道：「學生言言實地，恐亦不至江心，望老先生不必為學生過慮。」

　　左郎中見遜言、危言懼不能入，只得別了去回復晏公。晏公聽了，不勝大怒，便要動本參他。又見他認得真實，全不轉口，又恐怕其中別有緣故，參他不倒，因又忍住了，因叫人去打探王撫台奉聖旨著他為媒賜婚之事怎生回旨，再作區處。
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