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第十一回 奸人播弄計可瞞天　淑女深心巧能回護(2)

　　但細細想道：「人情世事大相懸絕，怎能如書中所說，只不知今日之書從那裡說起。」

　　沉吟多時，又想道：「我細看此書之言，甚是有理。他說『才難』，我想人才到了趙小姐，夫豈易得。書中又責我在簾下『詩詞相接而竟不知惜，心何忍也』，責得我真真痛切，實實無詞以對。書中如此關情著力，莫說真心相為，就是誑我之言，卻字字關於婚姻，便蹈之受害，亦義所當為，何須再計。但聖旨才下，王撫台不知作何區處，趙小姐不知作何分辨，我怎好輕易出頭，決裂其事？且打探個的信再作道理。況會試在邇，莫若且捱過了，倘能僥倖，有所理論，又易於聽了。」

　　遂忍耐住，但朝夕著人打探王撫台奉旨後的消息。

　　原來王撫台接了聖旨，知是李公子自知曾出醜，不敢複裝體面，因攛掇父親，弄此手腳，壓倒趙小姐，不敢不從。卻暗想道：「這趙小姐是個大才女，考詩選婿，也不知選過多少詩人，並無一人中意，何況李公子一字不識，如何能肯曲就。況又有前番醜態，畫了自供，卻教人怎生挽回？但聖上不知就裡，被他朦朧了，我若奏明，便是與李吏部作對頭了；若奉旨竟行，卻教趙小姐一孤女如何擺市？我今先差一役暗暗先去通知趙小姐，看趙小姐如何舉動，再作區處。」

　　因差人先悄悄去報知趙小姐。

　　且說趙小姐自從與趙白隔簾訂盟之後，便謝絕考詩之事，每日只在深閨之內守候金榜之期。過了些時，並無影響，有貼身的侍妾常提撥小姐道：「前日那個隔簾與小姐定盟的趙相公，人物又生得美麗非常，年又青，才學又好，既來考詩，詩又入得小姐之眼，怎不自求小姐作配。卻苦苦的勸小姐與他妹子同嫁司空相公，這是何意？」

　　小姐道：「這個趙相公年雖青，卻是個至意的君子。他知道我與司空相公兩下裡詩詞已相愛慕，止礙著妹子先有成議，不曾許可，故力勸雙棲，以定才美婚姻之案，不欲做破人利已之事。或者少年之志，大意不在我亦未可知。我怎好棄前之愛幕，忽移為後之愛慕，使人看破薄幸，以辱少師老爺之閨范？」

　　眾侍妾道：「小姐所論，自是不差，但我們所慮者，只怕這趙相公年紀小，說過的話有口無心，不知記得記不得，卻教小姐在此癡癡的等信。」

　　小姐道：「你們不須多慮，他原約金榜後便有分曉，今去會試近矣，且待會試過再做道理。」

　　正議論不了，忽門上老家人送進一封書來，說是那裡一位趙相公，因重資托報連夜打來的緊急。侍妾接了，傳與小姐。小姐忙接開一看，書中卻無名姓，只寫道：

　　前盟已定，准擬金榜題名，欣然賤約。不意突遭惡宦昧心，又恃爵位之尊朦朧聖旨，欲橫占婚姻，競不思玉杼玄霜，非頑金蠢玉之所可搗。玉音一到，諒非小姐之所樂聞。若無權在意中，定然變生意外。再四為小姐載斷：若苦苦推辭，是違聖旨；如直言好醜，豈不觸怒權奸？為今之計，莫若竟引考詩之詞賦作明征，已許司空之婚姻為實據，後先有定，遲早分明，此朝廷禮法名教之大倫，雖聖旨亦無如之何矣。所慮者，司空之盟未曾面訂，恐小姐之氣餒而不敢慷慨出言，特此報知，前盟已鏤諸司空之肺腑，雖大廷召對，鼎鑊相加，亦不易其詞矣。請小姐放心直認，不獨免禍，且可轉禍為福矣。慎之，慎之。

　　小姐看完，雖又驚又喜，卻一時摸不著頭路。喜的是前盟已入司空之肺腑，驚得是惡宦朦朧聖旨，卻不知惡宦是誰，正在尋思，忽老家人又忙忙進來稟道：「王都老爺悄悄差人要見小姐，說有甚麼緊要的話。」

　　小姐聽了，就知是這件聖旨的事發作了，忙忙走到簾下，喚都院的差人進至後廳，隔簾問道：「不知都老爺有甚言語著你來吩咐？」

　　差人道：「今有北京吏部李尚書老爺要為公子求小姐結親，恐小姐不肯輕易應承，因上疏求萬歲爺作主。今萬歲爺倒下聖旨來，著都老爺為媒，成全此事。都老爺恐怕小姐不知，明日又不知聖旨到來，無言以對，故著小人先來說知，請小姐好打點。」

　　小姐聽了道：「這等難為你了。」

　　因叫人封了三兩銀子與他作賞封，道：「你回去，煩你稟上都老爺，說我賤妾感激不盡，只好事後來叩謝了。」

　　差人去了。小姐回到閣中，複暗想道：「誰知那個一字不識白丁弄出這等大禍來。若不是先得了這封書，有此一說可以為辭，明日聖旨到來，王都院自然要為媒，卻將甚麼言語回復他？」

　　日此時天已晚了，因在燈下細佃寫了一個稟帖，煩都院代奏，稟帖上寫的是：

　　已故中和殿大學士加少師臣趙懿遺女臣妾趙宛子謹稟：
　　為遺孤薄命，考詩擇婿已定，不及仰承聖恩，懇憲天轉奏事：念臣宛子，幼失少師及母錢夫人，煢煢孤立河洲，不識誰苟誰衛？恐誤招惡少以辱少師，故不得已而隔簾考詩以為選擇之地。不意才難，淹忽經年，並無一英一秀至前。某月日有吏部尚書李仁之子李最貴，至臣妾簾下求考詩以結婚。臣妾以其貴介，自應多才，倘能詩文作合，是所願也。因先題一絕讚譽，求其屬和。不意最貴見詩，勃然大怒，以臣妾引李太白譏誚之言，竟一字不和，怒駡而去。臣妾自是少師遺女，因孤立而受辱至此，豈不可憐，故複至今。某月日，有浙東處州舉人司空約赴京會試，道過曲阜，聞臣妾之名，亦來請考。不意請考之時，分題有禮，唱和分明，不愧好逑，無慚風雅。臣妾正當受辱之後，見筆墨中之紅絲歡然牽繫，遂許結朱陳，允諧秦晉，已告之先少師與先夫人而謹閉閨閣，以俟百輛之迎矣。不意皇恩浩蕩，憫念先少師無嗣而賜婚大臣貴子，遺孤誠不世之遭逢也。但恨臣妾命薄，已受聘書生，人倫所系，名教所關，安敢貪榮以廢朝廷之禮法。謹具此稟明，懇折憲天大人轉達九重，收回成命。至於辜負天高地厚之恩，臣妾宛子，雖萬死不足以謝。
　　臨稟不勝惶惶待命之至。
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