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第十三回 定國公早朝上本 林正國權為西賓


  話說林璋氣不留命,望河內一跳。這河好不利害,白浪滔天,水勢兇猛,兩岸的人,看見林璋在水中冒起。眾人喊道:「快快救人!」

  又見下面來了三隻官船,岸上有許多縴夫,船頭站立許多家丁,艙門板上正站著定國公。

  原來是定國公徐弘基,到五雷山朝香,今日方回。徐千歲正坐艙中,猛聽得兩岸上人聲嘈雜,因問道:「為著何事,如此喧嘩?」

  家丁跪下稟道:「方才岸上有一人不知為的甚事,跳入河中,這些百姓喊叫救人,眾人下水救他,故此喧嘩。」

  徐千歲聽了此言,忙傳鈞諭:不論軍民人等,下水能救得此人,不論死活,賞銀五十兩。鈞諭一下,那些百姓喊叫道:「千歲爺有諭,如有救得此人者,不論死活,賞銀五十兩。」

  正是:

  亂紛紛翻江攪海,鬧吵吵地裂山崩。

  那些百姓亂紛紛喊叫,這天津衛,都是卸空了的糧船,那些水手聽得此言,都想要這五十兩子,不顧性命。只聽得撲咚咚,一連跳下七八個,指望救他,怎奈水勢洶湧,白浪滔天,那裡去尋。

  有個九江幫人,正坐在船梢上,拿了個窯碗吃飯。見一個人剛剛在他船邊冒起來,依然又沉下水去了。他就把手中碗一摜,撲咚一聲跳下水去,一個汆子到底。事有湊巧,財有應得,剛剛一把手抓住,托出水來,兩隻腳踹著水,一隻手劃著水,奔到岸邊。百姓們看見齊聲喝采道:「好本事。」

  那人到了岸邊,將林璋夾到船旁,放下稟道:「投水之人是小人救起。」

  徐千歲站在吊窗跟前看得明白,問道:「是死的?是活的?」

  那人將手在他心上一摸,稟道「還有氣呢。」

  徐千歲吩咐,住船。

  三棒大鑼一響,將船停住,把投水之人帶來。水手忙把跳板搭起,就將那投水之人抬上船頭。千歲將虎爪一摸,還有些微氣息。吩咐家丁快取鍋來,家丁答應,到梢後取了鍋來,放在船頭。三四個家丁將他抬起,伏在鍋臍之上,命家丁賞撈起人來的人,銀五十兩。那人得賞,叩謝而去。

  千歲爺也不進艙,就坐在將軍柱旁,那林璋口中吐出清水,只不能言語。千歲傳諭開船,即刻鑼聲一響,鼓篷上吹打三通,千夫拉纖如飛而去。

  不多時見林璋吐了一船頭的清水,低低歎了一口氣。千歲道:「回生了,快取姜湯來。」

  登時取到,將他扶起灌下姜湯,只聽見腹中骨碌碌的響,響了一會兒。不一時林璋將眼一睜,又閉起來,口中罵道:「奸賊逼我到閻羅殿前,我一一告你。」

  徐千歲聽了好不發笑,吩咐家丁替他換了幹衣服,帶進艙來見我。千歲進艙,家丁忙替他換了衣服。

  林璋此刻才知人事,低低哭道:「我林璋自被奸臣之辱,氣忿投水而死,不知誰人救起我來?做了再生之人。」

  家丁道:「是我家千歲爺定國公徐弘基救活你性命,慢慢的帶你進艙去見千歲爺。」

  林璋聞言方知是徐弘基,隨家丁進了艙中,見定國公端坐在虎皮交椅之上。

  林璋上前跪下道:「落難舉子,蒙千歲活命之恩,願恩公千歲!千歲!千千歲!」

  徐弘基問道:「你是那裡人氏,有甚冤屈投水,你可慢慢講來。」

  林璋見問,哭訴道:「千歲爺在上,聽舉子細稟:舉子乃浙江金華府人氏,因到京中會試。」

  千歲道:「今日乃是頭場,為何不去,反來投河是何緣故?」

  林璋稟道:「皇上欽點花榮玉做了大主考,不許雙木林姓進場。舉子不知其情,當面就問:還是奉旨的,還是太師的尊意?那太師大怒,將舉子拿下,要打四十大棍,多虧眾官討情,不由分說,將舉子黑墨塗面,叉出貢院。」

  千歲道:「今科不許進場,還有下科,為甚的就投水?」

  林璋道:「舉子千山萬水,來到京師求取功名,榮宗耀祖。今日不許進場,豈不負了十載寒窗之苦?又將黑墨塗面,叫舉子何顏歸家?何面目見人?因此傷心著惱,故爾尋個自盡。不想蒙千歲救了性命,真乃天高地厚之恩,叫舉子何日報答千歲爺?」

  徐弘基聽了林璋一番言語,大怒道:「氣死我也!好生無禮!老夫數月不在朝,他就這般弄權,蒙混皇上。明日早朝上本,務要把這奸賊拿下,清理朝綱,削除奸黨,是老夫分內之事。」

  林璋又磕一個頭道:「多謝千歲爺。」

  徐弘基道:「林舉子起來,坐下。」

  林璋告坐。

  千歲問道:「昔日有一位太常寺林璨,可是貴族麼?」

  林璋答道:「正是舉子胞兄,當日被花太師害了性命。」

  千歲歎道:「是位忠良,也死在這奸賊之手!」

  說話之間,只聽得三棒鑼響,鼓篷上吹打三通,早已住船。岸上人夫,早已伺候千歲爺起駕,吩咐家丁,用小轎將林舉子抬到府中。家人答應,不一時千歲坐了大轎,擺齊執事,三聲大炮進城。文武百官那個不知定國公回朝,人人懼怕與他。到了府第下轎,竟入書房,也不回後堂,就在燈下寫了本章,過宿一宵。到次日五鼓,直往午門見駕。正是:

  五更三點著朝衣,文進東來武進西。
  三下淨鞭鐘並響,階前虎拜是三齊。

  天子登殿,文武朝賀已畢,王開金口問道:「有事,出班啟奏,無事散朝。」

  言還未畢,黃門官啟奏,今有定國公進香回來,現在午門候旨。天子聞奏傳旨,快宣進來。黃門官領旨走出午門:「聖上有旨,宣定國公朝見。」

  徐弘基答應領旨,來至金殿上,品級台跪下奏道:「臣定國公徐弘基朝見,願我皇萬歲!萬歲!萬萬歲!」

  皇上開金口道:「皇兄平身,一路風霜,寡人過意不去。」

  叫內侍取金墩賜坐。徐弘基謝恩起身坐下。天子道:「皇兄把朝山之事,一一奏與寡人知道。」

  徐弘基俯伏奏道:「臣冒萬死之罪。」

  天子笑道:「皇兄當有何罪?赦卿無罪,快快奏來。」

  弘基道:「臣有短表,冒奏天顏,望乞聖裁。」

  兩班文武聞知,盡皆失色,暗道:定國公他是昨日回來,今日面聖,他就有本章奏與皇上,不知他所參的那一位官兒?

  不講眾官個個耽憂。單言徐弘基早把他的本章呈上,接本中書,隨將本章接了,擺在龍案之上。天子展開看了兩行,不覺大驚,原來此本就是參花榮玉,從頭至尾看完,冷笑了幾聲,心中暗想:不知此本可能參得倒花榮玉否?且聽下回分解。


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