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第七回 老夫人虛聯姻契　小秀才實害相思(2)

　　且說陸氏吩咐雪婆往吳衙去求親，心中憂慮，恐兒子成疾。黃昏江啟源赴宴回家，將這段情由一一向他說了。江啟源道：「前日我們兩個同去決然不致如此！如今也既往不咎了。諒我家孩兒小小年紀，身材還像十三四歲的模樣，曉得甚的風情！只為燒香見吳家的小姐，有人牽引投機，故此有些牽掛。料然不到害相思的地位。如今去求親，吳涵老不過要揀女婿，若見我家孩兒一表人材，早年進學，自然允從。然常言道『謀事在人，成事在天』，設或不允，豈少名門淑女，對得我孩兒過的速配與他，難道一定要吳小姐的？院君何必憂悶！」

　　陸氏聞言，深以為是。誰知江潮在間壁竊聽，聽得說「吳家不允，另擇名門」

　　幾個字，心中愈增憂慮，一夜睡得不穩。天明便要走到雪婆家，諒他必然未回，只得在書館中納悶。誰知一班同進學的小朋友，聞得江潮有病，絡繹不絕的來問候，江潮心裡厭煩，又不好回他，只得勉強應接。有一個姓姬，名賢，字仲親，年方十七，容貌妍美，文章流利，只是為人不十分端重。見江潮有恙，苦苦勸他出外閒遊，又要拉了眾朋友，各出分金二兩，請一個有名的妓女，叫一隻大遊船往虎丘遊玩遣病。江潮再三不允，他竟不聽，自去拉朋友了。

　　明早飯後，江潮正要私到雪婆家去，在門首一望，只見雪婆來了。江潮倒吃一驚。你道江潮為何著驚起來？他一來想憶太過，驟見只覺悚惶；二來恐親事不允，喜懼之心一時交並，故爾吃驚。雪婆近前，叫聲「小相公」，道了萬福。江潮回轉身來，問道：「雪娘娘，此事如何了？」

　　雪婆道：「全是老身說得在行，夫人已允，只是吳老爺往北京去了，一待他回家，便出庚帖行禮。小相公，你早則喜也！」

　　江潮一聞此言，心中甚喜；又恐吳老爺未能既歸，卻又樂極生憂起來。此乃江生自己心事，說不出口之事。

　　且說雪婆，走進後堂，正值江啟源與陸氏夫妻兩個唧唧咕咕的說話。見了雪婆，大家立起身來，雪婆見禮而坐。茶罷，陸氏問道：「煩你到吳衙說的親事，他們允否？」

　　雪婆道：「起先甚是難開口，後來憑老身的舌鋒說去，夫人甚是歡喜，也允從了；只是吳老爺京中去了，待他回來，方好去請庚帖到府上來。吳老夫人又說，送秀才這一日，吳老爺曾見過小相公來，說道只有他人物齊整，又去訪問了小相公的名字，曉得縣考取第十一，提學取十一名進學，文章又好，日後必有大望。吳老爺正羡慕得緊，十分留意的。」

　　江潮當下聽說，甚是喜歡，江老夫妻也甚快然。即擺上茶點留婆子吃了。陸氏又送他帕子兩方，銀簪一對。婆子一力擔當，說道：「這媒人是我要獨做的，若江相公又遣出別人來，又覺不妙了。」

　　陸氏直送雪婆到大門口，叮囑他道：「雪娘娘，你是常到吳衙去的，可再三攛掇攛掇，吳老爺雖不在家，不要冷落了事頭，隔三五日到我家來一次，不怠慢你的。」

　　雪婆道：「娘娘言重。老身時常到吳衙，自然說的，隔數日就來回復。吳老爺一歸家，即請小姐庚帖來也。」

　　雪婆走至巷口，誰知江生已先在巷口等雪婆出來，隨在他背後，到人靜處扯他說話。雪婆道：「小相公，你隨我來的麼？我卻不看見。」

　　江信生道：「全賴婆婆致意小姐。我為了小姐廢寢忘食，今雖有望，只恐吳老爺不能即歸，其中又生他變，如何是好？」

　　雪婆道：「小相公不必生疑，凡事有我在此，必無他變。吳老爺一歸，你洞房有日了。」

　　江潮歡喜，袖裡取出金扇一柄，上有琥珀墜一枚，送與雪婆，雪婆袖了，說道：「多謝！多謝！我自然出力，何必許多厚賜。」

　　江潮道：「後日就來。」

　　再三叮囑而別。正是：

　　牛女多情怨亦多，相思無奈隔銀河。
　　莫言七夕能相會，只恐秋風又起波。
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