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第十二回 巧試佳人　戲捺書生(2)

　　如媚答應下來，退出中堂。一路暗想：「裴爺這番大變動好不令人奇詫，叫我怎好對小姐去說？小姐的心事我豈不知？小姐聽見此話，不知如何著急，必有一番大風波呢。若隱忍不言，裴老爺當真做下此事，要向我討小姐年庚，叫我何以回答？且趁此時相府未曾下聘，叫小姐早早打點，或可挽回。哎！怪來怪去，只怪小姐老實，就允了宣府這頭親事，完卻心願卻罷了，又為什麼拿班做勢，怕的什麼『無私有弊』，回斷了裴府兩位小姐，怎怪裴老爺今日藉口將小姐另許婚姻？小姐呀！不知你將此事怎麼處呢！」

　　想著已到自家小姐房中，正見寶珠午睡方才起來，問道：「如媚，我方才喚你半日，你往哪裡去的？」

　　如媚道：「是裴老爺喚婢子到中堂去，有話吩咐的。」

　　寶珠道：「裴老爺吩咐你什麼話？」

　　如媚道：「小姐不要生氣，婢子方敢直言。」

　　寶珠笑道：「裴老爺乃我救命的恩人，他吩咐你的話，我有何氣之可動。自且說來。」

　　如媚就把裴爺吩咐的話，一字不曾隱瞞，細對他小姐說了一遍。列位，你道裴爺當真將寶珠與蔣相對親嗎？裴爺雖是風流司寇，卻一生剛方正直，怎肯聯姻奸相？這又是巧試寶珠之心。堅也不堅。寶珠要算聰明女子，也參不透裴爺的機關。今聽得如媚一番言語，由不住一陣心酸。兩眼一翻，氣咽胸膛，一交暈倒在床上。唬得如媚急急向前，扶住了小姐身軀，掐住人中，即喚如鉤取姜湯來。如鉤答應，飛星取了姜湯到來，跪在床邊，用耳挖撬開小姐的牙關，慢慢用茶匙挑了幾挑姜湯，送在小姐口中。歇了一會，小姐方才蘇醒過來，歎了幾口氣，哭啼啼叫著自己的名字道：「苦命的寶珠呀！與其今日如此，何必當初又救我於波心，多此一番贅瘤？哎！這總是我的生來命苦，不怪別人。與其生在世上活活現形，不如是赴九泉倒也乾淨。」

　　說罷，放聲大哭不止。如媚勸道：「小姐不必傷心，事還未成，打點主意要緊。」

　　寶珠哭道：「我有什麼主意？惟一死便完事了，還打點什麼！」

　　如媚到了此刻，見事關緊要，不得不向小姐說明，便將花園送茶，道見宣生，與他一問一答的話說了。「我是這裡大小姐教我說的，又叫我瞞著小姐，據婢子看來，裴老爺做事虛虛實實，令人難測。此話之真假，未可遽信。小姐不要墮其術中，自費苦惱，使伊父女暗笑小姐之太愚拙了。」

　　寶珠聽見如媚這番相勸的言語，忽然醒悟過來，道：「你之所言一絲不錯，這是裴爺巧試我，靜守宣郎可是真心。我何不將計就計！」

　　附著如媚的耳道：「你去如此這般，可好麼？」

　　如媚點頭道：「很好！小姐不要當真的。」

　　被寶珠一口啐，如媚笑著去了。趕至中堂，慌慌張張只叫：「老爺、夫人，不好了！」

　　裴爺夫婦同吃驚道：「什麼事這等慌忙？」

　　如媚道：「婢子將老爺吩咐的話向小姐說知，小姐急了，在那裡上吊呢！」

　　這一個信唬得裴爺等一齊趕至後邊，見寶珠房門緊閉，高叫：「寶珠，休要如此！這是老夫試你的心，何得自尋短見！」

　　說著，用腳將房門踢開。但見寶珠笑嘻嘻的出來道：「爹爹之恩未報，怎敢就捨得死？」

　　裴爺見寶珠，哈哈大笑道：「好個智巧之女，深知我心。不枉我一番美意。」

　　大家各自放心。

　　且按下裴府之事，再言宣公子屢在裴府探信，總會不見裴公子問個實底，好不心中焦躁。每日只坐在書房癡癡呆想。茶不思，飯不想，又有些病將起來。那日正悶坐書房，忽見書僮呈上裴公子一封字兒。宣公子接過，拆開字兒一看，不知其中是憂是喜，且看下文。
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