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第二十回 感神夢婿作螟蛉(2)

　　填畢自怨一回，又自歎一回，覺得身子困倦，隱幾略臥。忽見一人綸巾繡襖，羽扇絲滌，飄飄然有神仙之概，長揖而前。其志慌忙答禮遜坐，問道：「足下何來？從未識面，不知尊姓貴表，敢乞指示？」

　　那人答道：「在下姓萬名卉字爭春，向洛陽居住，因幕武林名勝，而來暫寓西湖之畔，适才經過寶園，喜此秋色之盛，故信步遊玩，不覺唐突主人。頃見仁兄自吟自歎，似有大不得已之處。不知是何心事，試與弟言之，或亦可分憂一二。」

　　其志道：「雖蒙吾兄雅愛，但事屬顛倒，言之自覺可羞，大約兒女為累，使人耿耿於心耳。又不知足下將何以教我？」

　　那人道：「以弟之見，測兄之心，似有一柱難追之恨，然往者雖不可諫，來者要尚可追。大凡事情患在不知而妄作，知而不改，則其過益深，何可救藥？惟知前過之為累，而痛改不遺餘力，則其過自消，又何愧乎人，而何恨乎心？」

　　其志道：「吾兄所言良是，弟亦非不知之。但念業已珠還合浦，追無可追，雖悔於心，亦複何補！昔人所以致謹於始，不若弟慎終之無從耳。」

　　那人道：「不然，苟其悔之，何雲無補？如昔之所棄者，今轉而收之，向之所疏者，今轉而親之。此即能晚蓋前愆矣，兄何弗思之甚！」

　　二人正在談論，只見蔡信走至面前報稱：「王老爺拜候。」

　　其志問道：「那個王老爺？」

　　蔡信道：「就是老爺的至交好友，翰林王悅老爺。」

　　其志聽了，不覺目定口呆，驚得神魂失據。只見那人呵呵笑道：「蔡兄聽者：東床可作庭前桂，金屋嬌從異地來。」

　　說罷，飄然而去。其志心忙意亂，隨步下階，吃了一驚，豁然蘇醒，卻原來在邯鄲道上回來。心中便有嗟異，細思夢中那人臨去所吟，上句明明以婿作子之意，下句不解其故，似言吾女有重歸之日。況且那人的名姓合攏來，卻是『萬卉爭春』四字。莫非花神有靈破我愁思麼？即亡友相訪，當亦是伊作用。我想儒珍那生，雖是耽于曲樂櫱恃才傲物，然其文章富麗，相貌端嚴，蚊龍終非池中之物。況我友一生正直，古道照人，善必有後，乃道之常。我何不乘其困乏之時招作螟蛉，他年倘遂飛騰志願，不惟足顯門楣，並可消釋前憾。但彼方銜忿於我，又且身在雲間，下帷蘇宅，招之多恐不至，卻將奈何？如今且待我修節一封，差人前去，若其不允，再作計較便了。」

　　當下揮毫作劄道：

　　憶自誕辰一別，忽忽兩載有餘。自愧年邁失志，誤聽萋斐，致負令先尊於地下，所幸小女能凜冰霜之操，始也欲潛慝舅氏，用終其身，其繼不知迷路何方，存亡未保。每一念及，未有不捶心泣血而自阻也。茲有啟者，老夫氅臭，思欲與賢甥捐前隙而尋舊約，一以繼令尊鳳好，一以慰弱息遊魂，而僕亦存歿永有所倚賴矣。特此走劄，顥望命駕，統容面悉，不盡欲言。

　　書罷，將來封好。次日清晨，即命家人蔡信道：「你可將這封書子，前去松江城內，問蘇誠齋老爺家，交西席王相公，說家老爺命我多多拜上，懇相公到杭一晤，以慰家老爺懸望。倘王相公旨便同來，你須一路小心伏侍。設或有事稽遲，你可討一回信複我，不得有誤。」

　　蔡信領命，雇船來到松江。上岸尋至誠齋宅上，即將書子投交，並言有話面告，要親見王相公。蘇府家人忙為傳達。正是；

　　負義寒盟意若何，當時狠戾起風波。
　　一念還醒翻成悔，無限殷勤走尺書。

　　只因這一封書子，有分教：舊盟仍舊好，親上益如何。不知儒珍拆書作何回答，且看下回分解。
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