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第九回 陳秋遴湖亭遇美(2)

　　巴到天明起身，也不與父母說知，也不令樵雲跟隨，獨自一個拿了這柄詩扇，果然到城中各處去訪。自早至晚，並不見一些影兒，歎了口氣，只得沒情沒緒歸家。燈下對著這扇，好像見了那小姐一般，說一回，讀一回，又歎一回，直弄得神疲體倦，還要閉了眼模擬一回，日日如此，不覺旬日之間，竟害起一場幹相思的病來。懂得坤化摸頭腦不著，忙請醫調治，月余方得略略痊可。然秋遴此情終不能泯。這正是：

　　竊窕淑女，寤寐求之。
　　求之不得，輾轉反側。

　　且說那小姐卻是誰宅閨秀，這等才貌？原來就是詣闕上書扶父柩歸葬的夏瑤枝。因廬墓三年期滿還家，路經湖心亭，深喜山水之勝，就叫停住了船，上岸遊覽。無意中遇見秋遴，打個照面，不好回視，只得逕自下船。那船卻便開行，忙向艙縫張看，見那生呆倚柳枝。注望移時，路遠不見，因想道：「不信世間有如此美秀少年，恐潘安、宋玉未有加也，但不知腹內何如。然具此秀骨，決非無才之輩。」

　　不覺私心羡慕，別有一種幽思已上眉峰。須臾船抵東岸，一路乘轎到家。

　　且說夏元虛，自被蘇紫宸打了一頓，又吃誠齋擺佈了一場，兩番斥辱，心中又惱又羞，垂頭喪氣的在家中藏躲了幾月。後見事情漸冷，又漸漸假斯文起來。這日瑤枝還家，兄妹相見，元虛道：「為兄的因受匪人之氣，在家納悶了這幾時，故許久不曾到山來探望得賢妹。今日賢妹歸來，真乃志願滿足。只是在山受這三年的清淡，比前消瘦了一半，實實虧你。」

　　瑤枝道：「福薄之人，自該受些清淡，有甚虧處？但做妹的在山聞得哥哥群英社事，大是可恥。昔日爹爹也曾為你延師授業，難道竟無半點墨水入肚不成？自古幼而學，壯而行，今既失學，只該虛心藏拙，閉戶自修，何故反去設盟立社，請人上門，討這沒趣吃，豈不更為可笑？況爹爹在日，薄有聲名，今一旦被汝掃地，令人輕薄，不知哥哥是何心也。」

　　這一席話說得無虛面赤耳熱，不覺羞變成怒，道：「別人欺侮我，你也來欺悔我，難道料得我竟沒有半點墨水的？屁文章是也還做得兩篇來的。那日因要做詩，我卻不曾學得，故一時爭鬧。又非做賊做強盜，敗壞門風，有甚掃地不掃地？」

　　瑤枝道：「有了墨水，憑他詩書六藝之文，皆可應酬，豈有做得出屁文章，卻做不出屁詩詞的？既不能建旗鼓於文壇，又何酒食之多，搖頭擺尾，會李招張，作此鄙夫之事？我是句句藥言，自今以後，須知過必改，發憤寒窗，以博上進，不失先入之志，為家門之幸。」

　　元虛默默無言，垂頭而出。這正是：

　　本將好語同他語，反把忠言當惡言。

　　說這夏元虛當下被瑤枝搶白得羞慚無地，心中卻甚怒。一日早晨，畢純來到來，元虛忙出相見。純來道：「如此豔陽天氣，何不同去湖上各到處步步，卻只在家中用功？」

　　元虛道：「有甚用功，日日納悶。近來聞知藕花居水無聲長成得越發標緻，今早正要來約老先同去散散悶。」

　　純來道：「兄去訪她還是嫖飲，還是嫖宿？」

　　元虛道：「宿必飲，飲必宿。老先何一言而彼此其說也？」

　　純來道：「原來兄還不知。這小娼近與陳秋遴梳櫳，兩情甚篤，只有陪酒，不肯伴宿。若要強逼他的，身佩利刃，就要自刎，故爾小弟是這等說。若只飲酒淘情，盡可去得，如要去嫖宿，此又何苦乃爾？」

　　元虛見說，哈哈大笑道：「我道怎的，原來如此。這個但請放心，量她決不肯輕生，我也決不去償命。這無過是妓家騙人的常套。自古以來老先曾見哪些妓女人家，出了幾個黃花烈女，造了幾個貞節牌坊？若具如此心腸，就該於歸秋遴而成室家之好，這才是從良的義妓，豈尚留連於煙花為他人侑酒？此情之真偽見矣。不敢欺說，那花花柳柳風月場中，再不能瞞過我學生的。」

　　只這一席話說得畢純來連連點首道：「是耶，是耶，不錯不錯。那些枕邊立誓，剪肉香疤，可知都是誘人之法。吾兄議論透徹，可為嫖鑒。兄妙人也，去必得趣。小弟奉陪，亦覺有興。」

　　元虛即留純來便飯過了，兩個一同出門，高高興興的來到藉花居。

　　入得門來，正值無聲曉妝初罷，在堂前澆灌那欄內的牡丹。忽見二人步入，無聲認得元虛是個無賴公子，急欲避時，早被元虛一眼瞧著，叫道：「有客相訪，迎接才是，怎麼反欲退避？」

　　無聲無奈，只得上前假陪笑臉，迎入坐定，道：「茅舍荒涼，不知二位貴人到來，有失遠迎為罪。」

　　元虛笑道：「一晌不見水姐，果然又俏了，許多。聞得近與陳秋遴梳櫳了，卻就忘記了我夏元虛，也忒薄情。」

　　水無聲見說，杏臉微紅，低首不言。畢純來道：「水姐不來罪兄薄情，久不過訪，兄反罪水姐薄情，怪不得水姐有些著惱。」

　　元虛笑道：「不必著惱，設東陪禮何如？」

　　使向袖中摸出一錠銀子，叫湯保說道：「與我去辦些甚麼東道來。」

　　湯保笑道：「杭州的常饌無過是燒鵝羊肉石灰湯，那裡用得這一錠銀子？」

　　元虛道：「石灰湯豈是我相公吃的？可去沽些惠泉三白，或矗爆豆酒，蜜淋漓香雪燒都好。吃得我相公醉了，與你家姐姐才有些興。」

　　湯保道聲曉得，卻掩著嘴笑了出去。

　　少頃酒備，三人坐定。無聲見此俗氣，甚是麻煩，無奈勉強持杯，然亦只是低頭默默。畢純來道：「水姐為何今日悶悶不樂？想是不耐煩小弟在此，小弟先別去了。」

　　元虛道：「老先又來不在行了，這正是水姐的多情，這叫做『盡在低頭不語中』。既是水姐不樂，待我動起樂來。」

　　因向壁上取下紫簫在手，道：「水姐向高音律，學生班門弄斧，休得見笑。」

　　因將那蕭橫捏而吹。湯保在旁笑道：「相公橫了。」
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