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第二十二回 柳絲設計賺狂且　梅萼避仇入庾嶺(1)

　　二女商量已定。後阿姥途遇荊棘，棘曰：「街上候了你幾日，竟不出來。前日說的話成不成？」

　　阿姥曰：「我說你有話好好說，再沒有不聽的。如今恭喜你，事成了，把謝禮先拿來！」

　　棘大喜曰：「事成後，謝禮必不少。問你許的是那一個？」

　　阿姥曰：「憑你選那一個。但是他們出院使費是有人代出的，你要娶，不可惜錢？」

　　棘曰：「聘金多寡悉聽吩咐！」

　　阿姥伸了兩指，棘曰：「二百金不多，明日親自送來。我前日也曾問過菩薩，說那姓梅的好，就聘了他罷！」

　　阿姥曰：「這個但憑。只是你說家裡大娘時常吵鬧，若娶他到家，不怕淘氣麼？」

　　棘曰：「不妨。我另有一座宅子，離家甚遠。娶他到那裡住，不使家中知道。」

　　阿姥曰：「這才妥帖。」

　　歸告二女，梅曰：「這囚徒他要做癩蝦蟆，想天鵝肉吃了。」

　　柳曰：「你不要慌，我弄得他老鼠跳在糠籮裡。」

　　棘擇日如數備了聘金二百兩，金釵一股，金釧一對，彩緞數端，令人持了親送上門。二女收了聘禮，令阿姥延棘入房。棘先謝罪曰：「前日社飲，偶然席上說起，那一班敝友大家高興，都要來看看你兩位，見房門閉了，他們胡說亂語，多有唐突，都是我賠禮！」

　　言畢，深深唱喏。二女答禮。棘向梅曰：「所求之事，多蒙許諾。些須聘禮，不過少盡意思。明日過了門不愁少用，不愁少穿。捨下田地雖然不多，也有四五十頃，現開著兩個小當鋪，還有幾個綢緞店，包得你一生吃著不盡！」

　　阿姥曰：「你究竟娶到那裡？」

　　棘曰：「我前日對媽媽說了，離這裡二三十裡地有個莊子，五間明樓，兩邊是大廂房，後面連著小花園。明日便到那裡住下，使用的丫頭小廝都有。」

　　梅萼亦故作婉言相答。茶畢，歡悅出門。阿姥複呼住曰：「姑娘說，雖然收了聘禮，還要遲緩幾天。」

　　棘應諾而去。

　　柳絲遂令阿姥將送來聘金禮物用包袱一齊包好，瞰得荊棘遠出，假作賣畫送至其家。阿姥進門，見沒有人，竟入後堂。看見靠椅上坐著個大胖的婦人，拿了串念珠，口裡喃喃的念佛，一侍兒站在旁邊。阿姥心知是了，近前叫聲大娘，便行個禮，婦人也不動身，但問雲：「你這個媽媽是哪裡來的？」

　　阿姥雲：「我是賣畫的。」

　　婦人雲：「什麼畫？展開來看。」

　　阿姥將包袱放下，先開一卷，婦人看畢雲：「都是些山水，那一卷呢？」

　　阿姥又開一卷雲：「這都是人物、翎毛。」

　　婦人雲：「怎麼這人物嘴臉鼻子都是沒有的。」

　　阿姥雲：「這叫做寫意人物。」

　　婦人雲：「這個不好看。倒是這幾張雀兒畫得像，只可惜都是水墨的，太冷淡。」

　　阿姥曰：「上了顏色，那些斯文人就不歡喜。大娘要，明日另送兩幅來看看。」

　　遂將畫卷起。婦人問雲：「這包袱裡是什麼？」

　　侍女將包袱提了一提雲：「老重的。」

　　阿姥忙曰：「大姐不要動，這裡頭的東西是有人差我送與大娘的。」

　　婦人問雲：「什麼東西？那個送我的？」

　　阿姥曰：「有這位大姐在這裡，不好說得，要請大娘到房裡去。」

　　婦人起身雲：「你便到裡頭說。」

　　阿姥將包袱提進房內，問雲：「大爺那裡去了？可就回來？」

　　婦人曰：「他到莊子上去了，只怕到晚才回來。」

　　阿姥曰：「有件事要求大娘，離這裡不遠有兩個姊姊，一個姓梅，一個姓柳。當初原都是院裡人，上年有兩位相公替他兩個贖出身來。如今同住在一處，方才看的畫就是他兩個畫的。」

　　婦人曰：「這倒也聰明。」

　　阿姥雲：「你家大爺因為見他聰明又齊整，要討那姓梅的回來做小。」

　　婦人聞言，忽然變色，將念珠放下雲：「哦！有這樣事！他們許也不許？」

　　阿姥曰：「他們有人定下的了，為著不肯改口。你家大爺每日叫了些小夥子到他家吵鬧。沒奈何，只得暫時應許了。」

　　婦人怒雲：「你這老第奴才，瞞著我幹得好事！就算他們肯了，你怎麼娶得回來？」

　　阿姥雲：「大爺說，隔這裡二三十裡另有座房子，要瞞著大娘娶到那裡去住！」

　　婦人大怒雲：「好膽子，益發無法無天了！他欺侮我沒有耳朵。怪道平空要去莊上修理房子。他們如今叫你來有什麼話？」

　　阿姥曰：「他們打聽得大娘是賢慧修善的，故此將從前有些私蓄差我來盡獻與大娘。要求大娘與他們做主。」

　　遂將包袱打開，逐件取出，又將二百金展開，放在婦人面前。婦人曰：「老媽媽，你且坐下來，我對你說！他要娶妾也不是一年了，我若肯讓他娶，還等到今日？我由他憎慊，他要另討去也不能。」
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