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第十五回 上冤表千里召孤臣(2)

　　紅生哪裡肯聽，竟與解裙卸褲。淩霄此時，口中雖則假意不肯，心內早已十分情動，全不是對著方蘭的口角了。當下紅生婉轉求歡，淩霄半推半就，遂即雲雨起來。怎見得曠男怨女，一番情夢。曾有一詩為證：

　　當年曾已效綢繆，此夕相逢興更稠。
　　粉項緊摟唇屢咂，金蓮斜聳玉雙鉤。
　　往來款款春應滿，喘笑吁吁樂未休。
　　無限歡娛描不盡，回看月已下西樓。

　　有頃，雲收雨散，整衣而起。淩霄重剔銀燈，收拾已畢，便同紅生一床而寢。

　　睡至天明，淩霄道：「夜來所言，須得相公與我同去便好。」

　　紅生道：「我有別事羈身，兼又不便與你同去。你到那裡，我自指點你就是。」

　　遂吃了早膳，一同到城。紅生遠遠指著大船，說道：「這只大號座船就是沈爺坐的。你去船邊伺候，待沈爺出來，叫喊便了。」

　　說罷，竟自轉去。淩霄候了好一會，才見莊都督送著沈員外下船，淩霄從旁覷得分明，便一片聲叫起屈來。沈西苓聽見，忙叫手下人拿住，接上狀詞。看罷，知是方蘭拐騙之故，心下轉道：「雖是那方蘭無賴，做了這般沒下梢的事，然當時曾經同窗數載，又不是管屬地方官，怎好問得。」

　　便寫了一個名帖，並那狀詞與淩霄，著人送至揚州府正堂審問，自己在船等候回復。

　　府官見是沈員外送來的事情，不敢遲誤，飛速出牌拘審。差人下鄉，恰值方蘭歸來不見了淩霄，正在那裡喧嚷。差人向前一把扭住。方蘭不知就裡，猶亂嚷道：「我是方相公，你怎敢拿著我。」

　　差人道：「我是不敢拿你的，卻為著本府太爺請你。」

　　方蘭吃了一驚，竟被差役一直扯到府堂。府尊見了，大喝道：「刁奴才，你拐騙良家女子，逃到這裡，還是掠賣還是奸拐為妻？」

　　方蘭才曉得是淩霄這件事發作，只得跪上稟道：「那個淩霄，原是自家的婢女。小人也是簪纓後裔，怎肯做那拐騙之事，望乞太爺電情超豁。」

　　府尊大怒，喝道：「誰許你多講，且待那淩霄說上來。」

　　淩霄便哭哭啼啼，把前後事情細細的訴了一遍。方蘭跪上去再欲辯時，府尊不容開口，便抽籤擲下，喝叫重打四十。又取一面大枷，枷在頭門示眾，即將淩霄並回詞送上沈爺，待他自家發放。紅生聞知，忙至府前，見方蘭道：「方兄請了，兄為何這般模樣？」

　　方蘭哭道：「說也可醜。其年仁兄為了官事之後，家嬸母就把舍妹另許何半虛，比及何家娶去，路上又遇著強盜擄去，如今舍妹還不知下落。此事原是弟與淩霄同送親的。因無面目回家，只得同著淩霄住在這裡。誰想這個丫頭聽人唆哄，霹空寫著一張狀子，告到太爺，竟說我是拐騙，為此屈受刑責。想我異鄉孤另，沒人搭救的了。」

　　說罷，淚如雨下，甚是可憫。

　　紅生聽了，倒也慈悲起來。說道：「看你流落異鄉，身受刑罰，其實可憐。只是當初你的念頭不好，所以到了這所在。我與你無論別的，就是同窗幾載，豈能無情。」

　　方蘭點頭道：「弟自今已經件件曉得了。」

　　紅生便向店中買了一個帖兒寫著，便著巡風民壯傳進府去。府尊連忙接進夤賓館內聚話多時，親自送出頭門。紅生見了方蘭，假做吃驚，對著府尊道：「這方蘭乃是小弟的同窗敝友，不知犯著何事，卻被老年翁懲之以法。」

　　府尊一拱道：「領教。」

　　紅生別了府尊，府尊登時開枷釋放。方蘭大吃一驚道：「紅玉仙為何與本處太爺相熟？今日倒感激他的大恩，得以開劈。若不遇著他，幾乎把那性命送在此處了。」

　　當下再三拜謝，苦苦要留紅生到寓。紅生道：「我因匆匆返棹，不得工夫。你若要歸去，可於今晚作速收拾，明日早到莊總爺衙門前等我。」

　　方蘭唯唯應聲而去。紅生亦遂即到總府前來。此時，沈西苓尚未開船，遂同去拜辭莊偉人。偉人又整備筵席，留著二生祖餞。直至次日送出，沈西苓與紅生剛欲下船，只見方蘭背負包裹站在岸邊等候，紅生忙喚他下艙相見。方蘭見了二生這般顯耀，逡巡不敢下船。紅生在船內微微冷笑道：「看你急急而來，恰是喪家之狗。若追前情，決不輕恕。但今見你十分狼狽，我也不必深究了。」

　　方蘭聽得，只得含羞走下船艙，撇了包裹，向著二生深深作了兩個揖。轉眼望見淩霄立在前艙，越發面色漲得通紅起來，旋即走至後梢去了。二生也佯為不知。

　　當晚飲酒中間，沈西苓便喚淩霄出見，從容語以其事。紅生聽見，假作不知。不一日，已到蘇州關上。紅生謂沈西苓道：「弟以白雲念切，歸思甚濃，不得造府叩謁。至方家岳母處亦不暇探候。惟淩霄姐，既承挈攜而歸，望乞差一尊價送去，殊沾高誼不淺。」

　　言訖，遂即握手言別。

　　紅生即一徑到了長興，拜見紅老夫婦。紅公與老安人大悅，便問別後事情。紅生細述一遍，道：「不肖命途多舛，數遇凶危，始遭方蘭賴姻事，與何半虛局計誣陷窩主。被擒收禁私獄，天幸花神援救，得脫牢籠。及至京都，又因醉闖昝元文別墅，被他朝回遇見，認做奸細，拿住不放。又虧得沈西苓救免，既而春宮奏捷，昝賊猶欲害兒性命，將兒舉薦一本，奉旨征剿湖寇。當時與賊三戰三北，被困山頭三日。若不遇那莊偉人解圍，早已作睢陽後身矣。其間艱苦，一言難盡。今幸功成名立，得蒙聖恩，欽賜歸娶。皆上賴父母之福，下藉莊、沈之力，不肖何有焉。」

　　紅公與老安人道：「家無讀書子，官從何處來，還自你讀書的功效。至於患難險阻，也算做天相吉人了。汝于次日可到祖瑩拜祭，也見你榮名及祖。」

　　紅生唯唯應諾。

　　要知後來何如？下回便見。
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