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第十七回 許探花嫌遇嫌表章葬娶　居公子美娶美花燭成親(1)

　　詞曰：

　　昔時已謝可相忘，何必又商量。強逼是彷徨，急上陳情表章。
　　美郎親迎，洞房花燭，守待才郎，共嫁是才郎，說明後，情長意長。
　　——調寄《太常引》

　　話說許繡虎被王謙六纏了這半日，今雖別去，心內甚不喜歡。因又好笑道：「也不要埋沒了他這段眷愛，要我為婿之心，殷殷念切。況且又蒙他夫人放走，今反於心，只覺當日固執。但我如今與居倩若已訂良朋，且又與他妹子結姻，萬無移易。則來小姐之情緣，只好作來世姻緣，以續今生之負情罷了。只是我今名愈高貴，其慮愈多。試看古來當權顯要，為兒女姻親不從，而受累者不少。如今不必求于古，而驗之於今。昔來公欲以情若為婿，岳父不允，驚動長安有女之家願招為婿。我岳父上表乞歸，只恐患起蕭牆，豈不是識時務之俊傑！我如今只得效而行之為妙。」

　　正想間，不期他叔父回朝，走來與他說話。因見他顏色有異，遂問道：「賢侄為何神情恍惚，莫非寂寞所致麼？」

　　許繡虎道：「非也。今侄兒有事關心所致耳。」

　　許近是道：「賢侄有事，何不明言告我。就理論事，亦可解分。」

　　許繡虎道：「人生莫不以婚媾為念，不意侄兒盡以姻親嫁禍，將來不得不憂耳！」

　　許近是聽了，忙問道：「向日賢侄初到時，說已聘定了居小姐為侄婦，是佳偶矣。所望成名，即榮歸娶。如今好事在邇，何得又起隱憂，以禍慮之，殊令不解？」

　　許繡虎道：「侄兒亦以成名為完此佳偶，誰知又生競端，是可慮耳。」

　　許近是大驚，道：「這又奇了，莫說賢侄已中探花，即使尚為貧士，亦是我的親侄！況且居行簡索行端方，立言不苟，既念年誼，許結絲蘿，總不然複有豪貴以變此盟麼！卻不知爭競何來？」

　　許繡虎道：「豪貴實有，居小姐之盟終無變易。只這爭競，卻是不免。」

　　許近是道：「姻親既不變更，有何爭競？你且說豪貴是誰？」

　　許繡虎道：「這個豪貴，不是與居小姐爭競為婚，卻是與居小姐爭競侄兒為婿。但侄兒之身不可分，心亦不能為二。既無分身之法，二者不可得兼。則權貴勢焰相加，而患自至矣，豈不可慮！今在叔父之前敢不實告。」

　　遂將來應聘覓婿，公子誘逼之事，細述一番。「不料今日來公又托王舉人來議親，纏擾了半日，好不耐煩，不識叔父何以教之？」

　　許近是想了半晌，道：「這事果是兩難。賢侄還是允與不允？」

　　許繡虎道：「小姐姻親生死不渝，萬萬不允。如今小侄想來，這來應聘不過官尊權重，以勢欺壓侄兒。侄兒拚棄此職，以歸林下，完居小姐之姻，志願畢矣。」

　　許近是道：「除非如此。若不允親，必要尋釁，受累不淺。如今趁他未動，今夜速寫成表章，明早面陳，得能賜歸，來應聘亦無隙可乘。回去即與居小姐完姻，彼也無望了。」

　　許繡虎即連夜做成表章，五更入朝。朝過，俯伏丹墀，天子問：「是何臣？」

　　許繡虎奏道：「臣蒙聖思，新授探花許汝器謹具陳情，伏乞睿鑒。」

　　天子命內臣接來，龍目看去，見奏的是：

　　新科探花許汝器，謹奏陳情事：
　　臣蒙聖思，使臣以草茅賤士，一旦擢以探花，此不世之隆恩，希逢之遭際，敢不盡忠以勤報效。臣幼失怙恃，零仃孤苦，在幼不識不知。迨及長成，每抱欲養不能之戚，至今兩骸尚露，此乃飲泣於心者也。臣又念父母在日，為臣結婚居氏，久在笄年，奈臣不謀衣食，焉能娶婦？惟發憤詩書上達，以完家室。今遂所懷，不能不日夜思維；兩親未葬，孝行有虧，少女愆期，倫情缺典，是以匐伏陳情，賜臣歸裡葬親、完娶。使臣父母入土為安，娶妻延祀有望，則死者銜恩，而生者感戴也。
　　伏乞假臣數月來朝，以展犬馬於無窮矣。
　　謹奏陳情，不勝待命銜恩之至。

　　天子覽完，不勝惻然，道：「自古之忠出於孝子。今有孝子，而使其父母未葬，有妻未娶，豈盛世所宜見也！朕今賜汝歸葬兩親，助你千金。再以彩幣千端，黃金五百，賜汝完姻，限期一載來朝，以佐朕躬。」

　　許繡虎山呼萬歲，謝恩退出。

　　此時，來應聘聞他決意辭親，正欲尋隙以勢相逼，忽聞此信，欲待入朝諫阻，以女妻之。怎奈旨意已下，無可挽回。只急得無法。道：「不料這小畜生慮不允親，怕我尋事，面陳聖上，得能賜歸，我今且放他去，少不得有日來朝，豈肯輕輕放他。」

　　且按下不題。正是：

　　事不知因真鶻突，見機而作是能人。
　　早知日後歡同笑，悔卻從前怨怒嗔。

　　卻說許繡虎退朝回至府第，早有內官帶了多人，扛抬許多御賜對象而來。許繡虎忙排香案迎接，拜受謝恩。禮畢，太監自回宮去了。這些在京同年以及同事俱來餞行。

　　許繡虎拜別叔父母起身，打著兩面金字大旗，一面寫的是：「奉旨葬親」，一面寫的是：「欽命歸娶」。又有兩面是金字書之：「探花及第」。路上逢著州縣官員，俱出城遠接，好不風光，興必頭頭而來。不題。正是：

　　人生到此須知貴，何事男兒不讀書。
　　試看風光並搖曳，人人爭看探花車。

　　許繡虎這番榮歸，早有報事人，報知居行簡。因是女婿從中舉、中會元、探花，俱有報錄的來報討賞，故此廳中報條貼滿。況且許繡虎感念居行簡父子恩情，贅他為婿。一中了會元，即作書與松江知府。

　　知府即到居家送匾額、立旗杆。不久又中了探花，遂日日趨走不停。此時，掌珠小姐在閨閣中，不獨歡喜無限，而最喜的是目能識人，以為鑒賞的不差。
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