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第一回 小積德老蚌生珠 大聰明嬌娃吐秀(1)


  詩雲:

  從來積德可回天,燕燕于飛樂有年。
  風道蘊籍成佳話,蛾媚生成體似仙。
  步趨學禮宜男子,幽閣傳香羨女嫣。
  寂寞眼前惆悵事,暫妝聊解一翩翩。

  話說前朝南直隸松江府有個世族,姓居名敬,表字行簡,由進士出身。因他為官清正,不趨權貴人,且落落寡交,所以做官二十餘年,只做到鴻臚寺少卿之職。這鴻臚寺是個清淡衙門,若不營謀差使,除俸祿之外,並無所有。

  這居行簡素甘寧淡,反覺得意,若遇有事,隨眾入朝,無事只在衙中,同二、三知己飲酒賦詩而已。他既不營謀差遣,又不趨勢升遷,又非諫官言路,一連在任幾年,倒也無榮無辱,這俱不在他心上。只有一件是不足意的:「年將近五,子嗣艱難。因恐將來箕裘無托,宗嗣乏人,心中常有所苦。」

  向來,夫人祝氏勸他收婢納妾,居行簡依從,收納了幾個婢妾,不料絕無影響。行簡只知兒女無緣,將收納的幾個婢妾,恐怕誤了她的青春,遂極力替她遣嫁良人,務必使其得所為快。又且夫人賢惠,能體丈夫之心,打發婢妾就如出嫁女兒一般。這些婢妾無不感念深恩,各在背後,或向神灶之前拜求祝告,願老爺夫人早生公子。

  不多時,這些侍妾在家絕不生育,嫁出之後,不是這家生男,就是那家生女,俱著人到夫人處報喜。居行簡也甚歡喜。歡喜之後暗暗點頭,甘心命薄,生子之念絕不強求。夫人也還勸他再納,當不得居行簡正厲色說道:「兒女自有分定。我又何必害人女子,以幹天怒?」

  自此夫人再不勸納。不期這年,夫人四十上下得孕,生了一位小姐。居行簡大喜道:「我已絕望,不意天可見憐,賜我半子,何異掌上明珠。膝下承歡不乏人矣。」

  自此夫婦愛如珍寶,就取名為掌珠小姐。正是:

  娶妾生兒誰不原,娶而不育誤偏房。
  苟能識得其中意,不賜麟兒也賜鳳。

  夫妻二人自生了掌珠小姐之後,滿心樂意,恨不得她日夜長成,叫聲爹媽為快。只將她金裝玉裹,錦繡堆中,撫養過日。不知不覺到了五、六歲上,這掌珠小姐果乃秀氣所鐘。她生得:

  眉不描而彎彎,唇不朱而顆顆,臉不粉而如雪,腰不束而蜾蜾,眼含水而鮮鮮,氣吐蘭而娜娜,休誇鸚鵡能言,嬉笑頑行會坐。

  居行簡常抱她在膝上,教她記誦些詩句。掌珠果乃性慧心靈,一教便能記憶。有時問她,她就清清朗朗,不忘一字,不期掌珠小姐性靈既秉天資,父訓即能領會,居行簡不勝歡喜,自此時時教誨。過不多時,便能對對,又過年餘,出口便能成章。居行簡暗暗驚奇。

  一日閒暇,夫人同掌珠小姐歡笑間,居行簡叫小姐走近身側道:「我近偶有一對,孩兒可能對麼?」

  掌珠道:「孩兒願聞。」

  居行簡因出一對道:

  雲霞天結彩

  掌珠小姐聽完,念了一遍,然後對了一對道:

  山秀地呈文

  居行簡一時出便這一對,也還疑掌珠一時對答不出,誰知不待思索,對得工巧,滿心歡喜道:「孩兒果是聰明。我還有一對,你還可對麼?」

  掌珠道:「父命焉敢不對!只恐對的不好,要求父親教誨才是。」

  居行簡又出一對道:

  花月為知己

  掌珠又應聲對出一句道:

  文章似故人

  居行簡見她對的敏捷,不勝驚喜,遂雙手將掌珠抱置膝上,撫摩頭項道:「我的兒有此異才,道統可繼。只可惜者……」說罷,就不說了。

  夫人聽了道:「老爺既愛我兒聰明能對,極該歡喜,為何又說:『可惜?』」

  居行簡只搖頭不答。當不得夫人再三相問,只得說道:「孩兒如此聰明,我怎不喜歡?只可惜不是個兒子。若是個兒子,讀我父書,自是功名唾手,以振箕裘。如今是個女孩兒,雖具聰明只覺無益。」

  夫人聽了說道:「雖如此說,女孩兒只患無才無貌耳,若果有才有貌,日後定招佳婿,自然孝順你我。」

  正說不完,早有門役報入內來,說道:「朝中有事,快請老爺入朝。」

  居行簡聽了,連忙更衣,即入朝去。

  原來,此時四野生平,萬民樂業,所以民間禎祥屢見,不是生產麒麟,就是鸞翔鳳舞,以及禾生九穗,或生孝子賢孫,或有貞烈婦女,地方官員俱各紛紛進表,上達天聰,天子見表歡悅,遂諭大臣,遣官大赦民間。旌者旌之,獎者獎之,以應上天之呈瑞。

  一時旨下,誰敢不遵。賚詔者奉差而去。尚有川蜀撫臣所奏的禾生九穗,只因路遠,蜀道崎嶇,無人敢去。朝臣因知居行簡不善營謀,久不差遣,做個人情,將他填名,故此報到衙中。居行簡入朝,奉命領旨回衙。次朝,奉命南行而去不題。

  王臣蹇蹇涉西南,一紙丹書出九天。
  已發未發俱成赦,褒忠旌節顯高賢。

  夫人與掌珠在衙署中閒暇無事,因憶前言,暗想一番道:「我今日何不將她如此,這般,只不過承歡膝下,嘻樂目前,有何不可?」遂取出些綢綾絹疋,裁裁剪剪。不消兩日,做成了幾件小小男衣,竟將掌珠上下打扮起來,又教她些行動軒昂,禮儀中節。

  掌珠一一領會,儼然是一位小公子,日夕在房中與母親作伴。夫人又吩咐下人:「只稱公子相公,並不許說出小姐二字。」

  童僕、男婦無不遵依。

  夫人見打扮得掌珠宛似男形,因笑說道:「我今看了亦難分別,且等連夜回來,看他顏色如何再作商量。」

  且按不題。正是:

  男裝女扮亦常有,女扮男裝世有之。
  假假真真還錯錯,真真錯錯有於斯。


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