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第二十回 醒塵夢軒庭合笑　聯鴛被魚水同諧(1)

　　詞曰：

　　守正行權終得意，個中心術如刀刺，老天酬報自分明。男守義，女守志，春生於夜雙鴛被。
　　說盡從前塵夢事，將來可作藍魚記，柝聲欲起又呵呵。做也易，丟也易，是誰知已供新醉。
　　——右調《天仙子》

　　楚卿見丫頭來請，衾兒兩個插戴停當。若素道：「我羞答答難去，煩姐姐先往，略說個緣由。我隨後就來。」

　　衾兒過船，兩人見禮。采綠道：「這是吳老爺夫人。」

　　兩下坐定。衾兒道：「妹妹，你生得如此丰姿，怎教我姐姐不愛？正是赤繩繫足，千里紅牽，姻緣再強不得。但今日新郎，原十分不肯允，聞是妹妹強他的。今新郎有些害羞，不敢相見，我特來說明。」

　　秦小姐摸不著頭緒。只見若素進房。衾兒道：「新郎來了。」

　　秦小姐看見一位女娘，面貌與新郎相似。兩人萬福過，急問道：「莫不是姑娘麼？」

　　衾兒道：「他沒有哥哥。」

　　秦小姐心中大嚇。

　　若素道：「姐姐勿怪。向日在宅，為蒙令兄心托，不敢自負，故委曲周會。只是夜來得罪了。」

　　衾兒遂將事情細述，秦小姐面上紅了白，白了紅，似有不悅。若素道：「只為兩下憐才，以致如此。我情願讓姐姐為正，妹子只供中饋之職，再無悔心。」

　　秦小姐見他說得謙和，況實是自己強做的，一時開不得口。但不知新郎人物如何，夜裡又被他盜了，竟無言可答。若素覷其心事，便教「請老爺過船」。楚卿見請，慌忙走來。若素叫行個夫妻之禮。兩下定睛一看，楚卿喜從天降。秦小姐見少年風流，也心肯了。

　　楚卿出去。衾兒三個同吃了飯。只見岸上兩個丫頭下來。若素認得，一個是玉菱，指著一個垂髫的道：「這個好像我見過的。」

　　秦小姐道：「今日我也要說明了。先父只生妹子一人，取名蕙娘，並無兄弟。父母亡後，依于母舅。因負才貌，要親眼擇個良人，故喚老家人開一個飯店，以便簡選。又恐旁觀不雅，改做男裝。不意遇見姐姐，又幻中之幻。此女取名阿翠，即前日之書童也。今日看來，弄巧的原他弄巧的報應，總是姻緣，不必說了。」

　　若素笑道：「可知前日與這位大姐取笑。如今說明。我家相公該上岸拜舅公。」

　　蕙娘道：「正是。」

　　若素即與楚卿商議，先央子剛去見龔拙庵，說其原故。拙庵見米煮成飯，也悔不得。子剛著人請楚卿，上去拜見。拙庵見少年翰林，人材出眾，反加歡喜，留他飲酒。明日，拙庵送下八九房家人婦女，與外甥女哭別。蕙娘取父親遺下二三萬家私，帶在身邊，實時開船。及回到家中，與子剛母子相見。子剛遷到莊上居住。楚卿祭祖榮宗，不消說得。

　　過了三五日，沈長卿同老夫人也到了。母子丈婿相敘一番。問起秦小姐事，方曉得是楚卿娶的。大笑道：「早知如此，何不當初說明？累老夫耽了許多干係。」

　　若素道：「無非慮孩兒不肯的意思。」

　　大家笑了一會，又與子剛、衾兒會過。住了兩日，回上蔡去了。

　　一日，采綠送茶到書房，嘻嘻的說道：「老爺，我當初偷小姐的詩稿與你，媒人也不要一謝？竟忘記了？」

　　楚卿心上明白，笑道：「我揀個好日，把你配與清書。」

　　采綠不悅，立在半邊，見楚卿磨墨作詩，不以為意，悻悻的進去了。楚卿暗思：這個妮子，記著我當初取笑的話，妄想我起來。秦小姐已出於勉強，只為他憐才念切，又夫人一時作了瞞天謊，算來無個結局，故不得已而為之，豈可人不知足？我若想到采綠，當初也不負衾兒了。一日，子剛來請，楚卿去時，卻是衾兒的兄弟，向在京師戶部主事門下做幕，會見俞彥伯，得知緣故，特來看妹子。年紀二十四歲，一表非俗。飲酒中間，問及未娶。楚卿回來，遂將采綠送他。子剛、衾兒致謝不已。

　　楚卿立個規矩：兩位夫人，姊妹相呼，輪流陪宿。

　　一日，子剛來對楚卿說，要與衾兒往遂平祭祖掃墓，兼探長卿。若素聞知，也要去。楚卿道：「你難道獨行？我也去探探岳父母。」

　　蕙娘道：「你們都出門，教我獨在家裡。何不帶我走走？」

　　若素道：「妹妹肯去更妙。」

　　遂約齊子剛，各坐一隻大船起身，同到上蔡。一行人都上去拜見長卿夫婦，合家歡喜。

　　明日，子剛同衾兒往遂平，掃祭了祖、父之墓，又哭祭賈氏，道：「夫人，我無欲一時不明，辜負了你。如今我已做官，雖家遷鹿邑，天年之後，絕與你合葬，不食前言。你在九泉相候就是。」

　　衾兒也來奠過。過了五六日，子剛、衾兒回上蔡來。楚卿到豆腐店，賞他十兩銀子。朱媽媽等皆有賞。是日，九月初九，五乘轎跟著許多家人婦女，齊到白蓮寺遊玩。只見金剛台下草窠裡，走出一個乞婆來：

　　看年紀，有三八。論人物，頗騷辣。兩道柳眉兒沒黛掃，一雙小腳兒無羅襪。破繒兒，遮半頭，髻兒斜。破衫兒，少襖襟，袖底豁。夏裙兒，四五片，火燒著，裹腳兒，兩三年，未漿炸。

　　那乞婆不住的把子剛看。楚卿道：「可惜這個婦人。」

　　兩個進寺去遊玩，三位夫人到山門口。那乞婆也仔細來看。拖住楚卿一個家人，逐位的問。家人見他有姿色，便一五一十對他講了。少停，楚卿等出來，只見乞婆倒在地上亂哭，許多人圍看。問他，又不說。及子剛轎到，分開眾人，上前連叩七八個頭，一把拖住道：「老爺，你做了官了。」

　　子剛未及問他，若素等都到。乞婆哭道：「當初自知自己容貌超群，該圖快樂，喪了廉恥。你如今做了官，娶的夫人原是絕色，我今悔之無及。我是你妻子，求老爺帶我回去，情願做奴婢服侍你，免得在此出醜。」

　　子剛方才曉得。罵道：「唗！留你賤婦性命，已是餘生了。走開！」

　　井氏只是拖著不放。子剛喝一聲「打下去」，那些家人，三五掌打開了。井氏跑到前面，等子剛轎來，望臺階上盡力把頭一撞，腦蓋粉碎，鮮血流出，已自死了。子剛見了，憐他起來，下了幾點淚。扶手內取十兩銀子，著家人同地方總甲，買一口棺木盛殮埋葬。回至城中，說其始末，各人諮嗟不已。

　　明日，別過岳父母，與楚卿等同歸鹿邑。一路上衰柳寒蟬，秋光滿目。楚卿道：「下官未曾與二位芳卿吟詠，今在舟中，即景聯句何如？」

　　若素道：「甚妙，請相公起韻。」

　　楚卿道：

　　唱隨千里駕孤篷，(胡)
　　為予歸甯路轉東。(素)
　　且喜身從金馬客，(蕙)
　　恍疑人坐水晶宮。(胡)
　　秋容兩岸乘餘韻，(胡)
　　野色回汀次第工。(素)

　　又笑對蕙娘，指著窗外遠山道：

　　賢妹翠眉分外黛，(素)
　　才郎豪氣貫長虹。(蕙)
　　幾頭霜葉飛黃蝶，(蕙)
　　櫓畔寒葭響暮蟲。(胡)
　　遊興欲蹤蘇太守，(胡)
　　幽情不減杜司空。(素)
　　功名到手方知幻，(素)
　　事業縈心便屬懵。(蕙)
　　但願升平宜爾室，(蕙)
　　四時佳興與卿同。(胡)

　　聯完，楚卿喜道：「二卿果然妙才，勘破世俗。」
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