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第十八回 戲新婦吉席自招磨　為情郎舟中各吃醋(2)

　　卻說厙公子當日嚇壞了，一邊著人挨訪，自己連夜入京，不敢對父親說。後來挨訪的回報，俱說遠近並無蹤跡。厙公子聽了，暗想：必定自溺死了。當時也就丟開。及至今日，自己不曾中，聞得沈家中了兩個女婿，初十日才嫁出去，心上疑惑起來。先著人到朱家一訪，誰知沈長卿托過的，門公道：「沈家有兩個親生小姐。」

　　那人又問：「你家小姐可曾到上蔡去麼？」

　　門公道：「娘舅家裡，常年去慣的。」

　　及到沈家來訪，正遇著李茂。遂問道：「沈老爺共有幾位小姐？」

　　李茂見這人像官宦人家的，遂應道：「三位。」

　　那人道：「都嫁了不曾？」

　　李茂道：「大小姐嫁與遂平吳翰林；第二個是娘舅家裡，嫁與厙舉人；第三個前日嫁與鹿邑胡翰林。」

　　厙公子得了此信，心上憂懼道：「一向長卿在刑部牢，不曾去探候。倘或問起女兒怎麼處？只得與父親商議，又替他題一本，是買好的意思。

　　朝廷准下，改撫大同等處。長卿猜知其故，往厙家致謝。回說不在家。長卿令李茂問門公，道：「我家小姐在此好否？老爺因家中多事，未及問候。」

　　誰知厙家也預先囑託門上，答道：「你家小姐另住別宅，不曾進京。」

　　李茂回復長卿。明日，厙公子備一個門婿帖來拜見，長卿見了。茶罷，恐厙公子不安，先說道：「二小女雖非己出，原是遠族侄女，因彼父母雙亡，老妻撫如己子，書畫詩詞，色色精巧，老夫素所鍾愛。今幸配賢婿，所托得人矣。」

　　厙審文肚中轉念：還好，幸喜得是繼女。因答道：「原來不是岳父所出。」

　　說完，兩個翰林齊到。三位姨夫會面，推讓半日。長卿道：「依小女排行罷。」

　　審文居右，楚卿居末，子剛居中。茶罷，長卿留酒。審文苦辭，說道：「小婿別令愛多時，明日就要回鄉，當回去料理行裝。但岳母尚當拜見。」

　　長卿假意道：「老妻渴欲識賢婿一面，奈方才朱襟兄家請去了。」

　　審文怕話出馬腳，遂說道：「後會有日。」

　　作別出門而去。三個說起好笑。以後，厙家也不來，長卿也不去。那裡想：繼女自不關切；這裡也不去截樹尋根。各自心照，樂得無事。

　　閒話休題。過了三日，楚卿對若素道：「我如今要回鄉祭祖了，子剛連次催促，要與你去娶還他美人之事。」

　　若素道：「你去擇個日子，先打發人去下聘，一面告假回鄉，順路停妥此事罷。」

　　楚卿暗喜。遂擇四月初六日，若素令李茂持彩緞八表，金釵數事，吩咐許多話，打發先行。楚卿、子剛告過假，同夫人初二起身。長卿因上告老表未下，對楚卿道；「你同小女先行，我待旨下，同你丈母隨後就到。」

　　楚卿著蔡德先往張家灣，雇三隻大座船。初二日清早，家人與若素一干先起身，程朝奉與楚卿、子剛餞別，直至下午起身，只得住在章義門外。

　　是晚，若素轎到張家灣，上船宿歇。明日起來，不見楚卿到，叫兩隻船先開，留一隻等候。是日早起，子剛與楚卿趕至通州，見前面四五乘轎，送一個麗人來。原來是衾兒同幾個家人使女，軒然而至。子剛喜道：「久望不到，正在懸望。我今回鄉了，請到舟中細敘罷。」

　　同至河口。子剛管家接著，道：「胡奶奶等不及，先開兩隻去了。」

　　楚卿笑道：「甚好機會。」

　　齊下船來，各見禮過。衾兒稱賀一番，退入房艙，隔屏語道：「等程家親眷起身，二月初十日，忽京中寫字回了我，不必到京。到後報中進士。有人說做翰林，不得出京。婆婆恐無人照顧，我又念著小姐，所以今日才來。」

　　子剛道：「小姐已做過親，船在前面。如今又要替楚卿另娶一位。」

　　衾兒問其故，楚卿遂把前事並假子剛名字說一遍。衾兒笑道：「這番是得隴望蜀了。」

　　楚卿道：「總是我不該，望嫂嫂遮蓋。今日來得正好，但目下千萬吩咐水手，要離開前船一二裡，到初五日晨後，方可同歇。嫂嫂會我夫人，斷不可說出以前原故。」

　　又叮囑如此如此。衾兒道：「我怎好欺小姐？」

　　楚卿隔屏作兩揖，道：「日間要瞞我夫人，夜間過船，又要求你盡情直說，方可解得爭鬧。」

　　子剛笑道：「何須著急？我兩個自然依計而行，只要謝媒酒盛些罷了。」

　　楚卿大喜。另覓一隻小船，趕上大船來。

　　未知如何，下回便見。

　　評曰：

　　楚卿在飯店遇著若素，把自己認作子剛，句句打楚卿破錠。今做親後，把子剛藏著，自己句句吹噓，對答談鋒，儼同海浪秋雲，轉折變幻。
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