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第十一回 喪良心酒鬼賣甥　報深恩美婢救主(2)

　　至九月初一日，審文送個甥婿帖來請酒，席卻不設在大廳，竟設在花園裡。審文與汝錫飲到中間，審文叫人托過兩隻盒來，說道：「禮金雖薄，卻是甥婿到京要替岳父料理，數目多在後邊。今聘儀只有三百兩，一些回儀，俱不要，只求一個庚帖就是。盒內另具媒儀六十兩，彩緞四端，送與舅公大人其令甥妝奩，一概甥婿備辦。初二日戌時下船，子時合巹，即同往京師。一應珠冠衣飾俱如娶正妻的禮，另送到宅。」

　　看官，你道為何在家園行聘，又一些回儀不要？原來避著娘子，外邊這些人吩咐過，不敢透風的。汝錫見不要他費半個閒錢，喜不自勝，就大膽起來，竟說：「這事不難，待小弟到捨下寫了庚帖，令尊使帶來。」

　　遂開懷暢飲，不覺大醉。審文著兩個家人送到家裡。汝錫收了銀彩進去，封個犒金，對來人道：「今日醉了，庚帖寫不得，索性等小姐帶來罷。」

　　自己竟入房中睡了。

　　且說卜氏見丈夫拿銀進來，摸不著頭緒。明日詢問根由。汝錫喚若素來，說道：「我與你嫡親骨血，有事商量。汝父在刑部牢，沒有銀子焉能得出？況你終身未了。如今我擇得一門好親事，可救出汝父。」

　　遂將厙公子事，誇說一遍。若素道：「這是終身大事，甥女不敢擅允。況父母為我擇婿，費了多少心機，曾選過姓胡的。今顛沛流離，天涯遠隔。從了舅爺，是大不孝了，還祈回絕厙家。」

　　汝錫道：「昔緹縈代父上書，願沒入為婢，成千古佳話。今去做夫人，兼救汝父而不肯，是忤逆了。況姓胡的又未行聘，今厙舉人財禮三百兩，昨已受在這裡，我自著人送上京去。一應衣飾，厙家置辦過來，今晚准要下船，斷不虧你。」

　　若素大哭道：「舅父與母親，是同氣連枝，怎不顧我，竟胡做起來？這斷使不得。」

　　汝錫聽了，竟不睬他，遂走出去。吩咐蔔氏，替他收拾。若素哭得亂滾，要尋死路。蔔氏百般勸解，只是不從。

　　上午，厙家著四個人挑兩擔盤合，並送兩皮箱紅錦衣服、金珠首飾來。蔔氏開箱一看，百般誇美。若素見了，一發情急，在柱上要撞死。披頭散髮，亂顛號哭。卜氏沒法，尋丈夫時，已往厙家船上吃酒去了。急得衾兒哭道：「小姐且住了哭，我有個主意，今大相公做了主，厙家宦勢通神，轎子已將進門。我們女流是個無腳蟹，必定躲不得。小姐有裁紙刀一把，待我帶在身邊，裝作小姐，到他船裡自刎，他自然絕念了。」

　　蔔氏道：「這也不是長策。」

　　若素道：「蒙你美情，還有高見。何必自戕性命？我看你丰姿窈窕，充得過一位夫人，他又不認得我。你不若裝作我順他，同到京中，救出老爺，你就是我重生父母了。」

　　哭拜下去，衾兒扶起。若素又拜蔔氏道：「全仗舅母作主。」

　　此時蔔氏心腸軟了，說道：「只怕他看出破綻，又來要你。」

　　衾兒道：「還有妙計。我去時，若見他像個人品，不來盤問也罷了；若鬼頭鬼腦，不像做得事的，後來斷不能救老爺，我將前日晉州下來的一副行頭帶在包裡，乘便扮作男子走出。這裡不問他要人就夠了，還敢來要小姐？只是我身邊少盤費。小姐也要權避幾時。」

　　若素道：「你在舟中，如何走得？縱使走脫，要往那裡去？」

　　衾兒道：「我想別處亦無可投，不如往鹿邑，替小姐訪問。」

　　正說到這句，忽見一個丫頭進來道：「京裡有人到來。」

　　若素叫宋媽媽喚他進來，卻是李茂。把北京中事情說了。若素喜道：「你來得正好。」

　　也將自己的事說了一遍。李茂諮嗟不已。若素道：「你速回家探一探妻子，即刻喚一隻船到河下。要離了娶親的大船，同我入京。」

　　李茂去了。若素又對蔔氏道：「舅母厚恩，終身難報。三百兩財禮，留與舅母買果子吃。只取六十兩。將三十兩贈與衾兒，為衣飾之資。餘三十兩，我自取作路費。也改男裝入京，省得在此露出風聲。」

　　蔔氏依了，取六十兩交與若素。若素分一半與衾兒，道：「我願你去做夫人，不願你受辛苦。我後來再不漏你機關。」

　　衾兒把銀收下。

　　少頃，汝錫領轎進門，鼓樂喧天，花炮轟耳。若素與衾兒，抱頭大哭。幸喜酒鬼爛醉，只問得妻子一聲「事體如何？」

　　蔔氏道：「已允了。」

　　酒鬼大喜。兩個伴娘要進房，蔔氏道：「且停在此。」

　　伴娘就在外俟候。卜氏進房道：「不必哭了，快些梳裝。」

　　弄了一會，恰好李茂也到，遂替衾兒將男行頭另鎖一隻皮箱內。衾兒要帶裁紙刀，若素不肯與他。兩下拜別。衾兒出來，伴娘扶侍上轎。宋媽媽與卜氏假哭幾聲，送出中門。衾兒放聲大哭，去了。若素即與采綠扮起男裝，將行李搬至舟中，拜別蔔氏，從後門走了。

　　未知衾兒此去，充得過若素否，且聽下回分解。
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