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第八回 村學究山舍作歪詩　富監生茶坊傳喜信(1)

　　詩曰：

　　哲人日已遠，斯文漸投地。
　　學究如嵩林，紛紛起角利。
　　不識四書字，安解一經義。
　　騙得愚父兄，誤卻佳子弟。
　　鶴糧惜養鶖，鹽車負騏驥。
　　感慨灌花翁，擊碎玉如意。

　　話說胡楚卿，別了俞彥伯，一路行來，見個少年，也是一主一僕，好生面熟，同行了三十裡。那人問道：「兄不是敝府口氣，今往何處？」

　　楚卿道：「小弟原是鹿邑，有事來拜俞大尹。」

　　那人拱手道：「失瞻了，小弟正要往歸德。」

　　楚卿道：「如此同行了，請問尊姓？」

　　那人道：「小弟姓吳字子剛，本縣人。」

　　楚卿就曉得是前日縣堂上要殺妻子的吳監生，所以有些認得。子剛道：「兄尊姓大號？幾時到這邊？」

　　楚卿道：「小弟姓胡字楚卿，來此數日，今日才別得。」

　　子剛肚裡也曉得楚卿知道他的事。二人又說些閒話，不覺行至上蔡。

　　楚卿叫蔡德去訪沈家，就同子剛上了舊店。少頃，蔡德回復道：「沈老爺已于二十八日赴任去了。再問豆腐店，他說：『你是那裡人？』我說是鹿邑人，要訪鄉里姓吳的。他說：『喜新不知那裡去了，夫人小姐甚是念他。臨行，朱媽媽寄一封字要與他，說若有喜新鄉里來問，就可寄他。你今既是喜新鄉里，我把這封字寄你與他。』如此，我拿回來。」

　　楚卿看封皮，是二十七夜封，內寫：「撇下衾兒，若不圖後會，便是無情。」

　　也不寫那個名字。細認筆跡，乃是小姐的。把《春閨》詩拿出來一比，雖是真草不同，而風雅無二。因想起小姐，書欲寫而難寫，名欲露而不敢露，待撇下而不忍撇下，故寫這個字來。真好傷感也，又下起淚來。子剛道：「只有何心事尚有地于弟者？」

　　楚卿道：「此腸欲斷，不能細談，明日路上，大家一訴。」

　　子剛遂喚主人，多設酒肴散悶。

　　明日途次，楚卿道：「兄事弟未番其始末，若不見棄，一談何如？」

　　子剛道：「天涯知己，見笑何妨？」

　　遂把父母如何作家，如何死法，原配賈氏如何賢慧，如何憎厭，細細說了一遍，說道賈氏抑鬱而死，也哭起來。楚卿道：「後來如何？」

　　子剛道：「後來續娶的，就是前日之婦，做出這事來！」

　　楚卿道：「尊意如何？」

　　子剛道：「已勘破紅塵。天知道報應不爽，酒色財氣不可認真。向有小典在京師，先父是三分息，今弟去算清前帳，以後一分五厘息了。更有貴府鹽店，借銀四百兩，要去取討。」

　　楚卿道：「兄有此家私，令堂無人奉侍，還該娶一房才是。」

　　子剛道：「就是要娶，在本處亦無顏，待典中算帳回時，要在外郡置一莊宅，同母親移居，再作區處。」

　　楚卿道：「這也高見。」

　　就把自己父母早亡、尚未受室、今在上蔡前後事情，細說一遍。子剛道：「如此看起來，弟與兄異途同轍了。但替兄想來，那夫人說無白衣女婿，來年就是科場，吾兄發憤，博得黃甲。那時，肯與兄便罷，倘若不肯，小姐有水晶帶玦、親筆詩在此，只說他賴婚。約了同年，共上一本，聖上作了主，奪也奪他過來，今日何須愁悶？」

　　楚卿見說得有理，心上暢快。一路上言語投機，遂成莫逆。

　　及行近鹿邑，楚卿道：「小舍就在前面，若蒙不棄，屈駕光降，結個知己何如？」

　　子剛道：「弟亦有此意。」

　　遂同至楚卿家，合家接見。楚卿打發蔡德妻子回去，就辦三牲祭禮，與子剛結拜為昆弟。子剛年長為兄，楚卿置酒款待。盤桓兩日，子剛道：「貴處民風古樸，甚可蔔築。兄園左有隙地數畝，弟欲奉價建造幾間房屋，與兄居止相傍，未知允否。」

　　楚卿道：「弟若得與兄為鄰，平生之大願也。弟原有樓屋一所，離此三裡，暫典與寒族，就送兄居住，何以價為？」

　　子剛道：「若得如此，兄旋踵時就變賣田產，同家母到宅了。」

　　楚卿大喜。明日臨行，子剛道：「八月准到此處。弟若要問信，可到府前廣貨店汪景成家便知，他不時有人來往。」

　　說罷，兩人拜別。

　　自此，楚卿深信子剛之言，發憤讀書。真個是足不窺園，身不出戶，讀至四更，猶吟哦不絕。光陰梭擲，不覺重陽節近。管家周仁來到書房，見楚卿沉思默誦。周仁連叫三四聲，總不聽見。直待拿朱墨來磨，再叫一聲，方才看著。周仁道：「相公如此用心，決然大發。但明日是個佳節，該出去散一散步。」

　　楚卿道：「不是你提起，我倒忘懷了。我原約一個朋友，明日可順便到府前問信。」
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