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第四回 沒奈何押盤隨轎　有機變考古征詩(1)

　　詞曰：

　　才充學飽，繡閣裡觀風試考。詩成七步三章早。暫入侯門，這個青春少。
　　閨中鬥捷爐煙嫋，棋逢對手真奇巧，英姿雋質偏憐小。鶴立雞群，骨格非凡鳥。
　　——右調寄《醉落魄》

　　話說楚卿，用過飯，想道：「這妮子好刁蹬，好聰明。哎，你有操守，我也有主意，只是枉了你一片真心，累你單相思了。但衾兒尚然如此，小姐家教，一發不消說得。不知何時有個著落。我今且寫一柄扇子，送與賈門公。就去問他的號，叫做仰橋。」

　　寫了一首唐詩，後假個名人，書房裡湊巧有印色圖書，檢一城市山林圖書打在上面，袖出送他。賈仰橋喜道：「我尚未做主人，怎反惠及佳扇？」

　　謝了又謝，遂領他到後屋裡，兩邊家人人家，都去拜過。只見婦人多，男子少。也有留話的，也有立著講話的，直弄到晚。楚卿只管稱阿嬸、阿叔、哥哥、姐姐，一味謙遜。那些見他標緻活動，無一個不喜歡。又有一個引他去洗澡。回到書房，只見燈火夜飯俱已擺在那裡。懊悔道：「此飯或是衾姐送來也未可知，誤了與他講話了。」

　　吃完飯，把燈照檢書籍，都是看過的。有一口大櫥無鎖，開看時，卻是一部《二十一史》。想道：這書還好消閒。因檢後半部來看，燭完，睡了。

　　明早，楚卿起來到廚下。衾姐與朱媽媽正在灶前，即取一盆水與楚卿，道：「我昨晚送夜飯出來，不知你那裡去了。」

　　楚卿忙問：「你同那個來的？」

　　衾兒哄他道：「我獨自一個送來的。」

　　楚卿道：「我因拜望牆門裡這些人家，又洗個澡。已後再不出書房了。」

　　衾兒掩口笑了一笑，待楚卿洗完，又取一盆水到小姐房裡去了。楚卿出來，悔恨不迭。因此再不出書房，只把書來看。恐如昨夜，燭盡不得象意，到街上買了二三十枝燭來。

　　是晚，朱媽媽同一個陌生的送飯來。楚卿問：「這個是那個？」

　　朱媽媽道：「是小姐乳母宋媽媽。」

　　作揖過，見許多蠟燭，問：「要做甚麼？」

　　楚卿道：「看書。」

　　宋媽媽道：「日裡看也夠了，怎麼夜裡還看？」

　　楚卿道：「這個書，不是宦家沒有的。我上年只看過前半截，因父母亡後，不曾看得後截。故此買燭要看完他。」

　　宋媽媽道：「這也難得。」

　　楚卿吃完了夜飯，二人收去。楚卿暗想：「衾兒今日何不出來？」

　　心中悶悶不樂。勉強看幾頁書，一時無聊，遂題詩一首道：

　　朱門夜讀漫焚膏，嬌客何人識韋皋？
　　槐蔭未擎鵷鷺足，藕絲先縛鳳凰毛。
　　藍橋路近人難到，巫峽雲深夢尚高。
　　微服不知堪解佩，且憑青史伴閑勞。

　　題完，感慨一番，睡了。

　　連連幾日，衾兒不見出來。屈指一算，自四月初八日遇見小姐，初九日到此，今日十四日，已為他耽擱七日了。為何衾姐這幾日影也不見？此事料是無緣。正在呆想，忽見朱媽媽走來，道：「夫人喚你。」

　　楚卿隨至樓下。夫人道：「侯老爺夫人十六日壽旦。明日要去送禮，你替我照這帳上買了物件，備個禮帖，明早送去。」

　　遂將銀子、賬單遞與楚卿。楚卿出來，把禮物件件買完，一齊送進，存銀開帳，結算明白，遞與夫人。夫人見禮物買得又值又好，甚是歡喜。吩咐寫帖：「照這單上，再添膝衣、壽枕兩件，後寫沈門尤氏。」

　　楚卿取帖，寫完送進，夫人看道：「果然一筆好字，件件勝人。你出去罷。」

　　夫人遂把帖子與小姐看，稱讚喜新。宋媽媽在旁接口道：「不但字寫的好，還買幾斤蠟燭，夜裡看書哩。」

　　夫人道：「他肯如此，一發可敬。」

　　到次日，夫人叫粗用的挑了盤，喚喜新押著拿帖隨去，那侯家留飯。

　　看官，你道楚卿在沈家做書童，是為小姐面上，還是甘心的到侯家與這些書房大叔、哥哥、弟弟起來？好不慚愧。又想到：不吃些虧，那有妻子這般容易的？別了先回。少頃，挑盒的同著侯家一個阿嬸，拿帖來請夫人。楚卿打聽得夫人說「我自然來領，小姐不來。」

　　楚卿就中了狀元也沒有這般得意。心內想道：夫人去後，只說討針線闖進去，要叩小姐頭，那時看他眉目說話就有斟酌了衾姐自然用情的。

　　到了次日，朱媽媽送飯出來，道：「我們今日都要跟奶奶去，晝飯我吩咐衾姐送來你吃。」

　　楚卿喜得在書房亂跳。
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