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第十五回　擇東床珠還合浦　開玳閣璧重連城(2)

　　方公進來與小姐說：「前日那個真胡朋又來了。他說一向遊學在外，所以被胡同冒名，如今仍在胡敬庵處。聞家畜生，如此一番，你再無歸他之理。我要出疏，將此事直陳與皇上，將你另議婚姻，仍複與胡郎。」

　　小姐沉吟一會，說道：「孩兒聞得婦人從一而終。孩兒雖不曾與聞郎成親，然已過門數月，若再另議，恐與婦道不便。」

　　方公道：「好沒志氣！難道你甘心去作妾？」

　　小姐道：「作妾雖是不甘，然胡家姑娘願做妹子，說我事不成，他誓不獨歸聞郎。況爹爹主持世教，為朝廷大臣，倫紀所關，豈可孟浪？」

　　方公道：「你雖在他家，又不曾受他之聘，他另娶胡氏，是彼背盟，非我們之過。況又參了我，豈有再歸之理！」

　　小姐不敢再辯，歸到房中，就來見胡小姐，備說此事。胡小姐大驚道：「我爹爹何曾有侄兒叫做胡朋，莫非又是假冒的？」

　　方小姐道：「爹爹說正是此人。」

　　胡小姐道：「又來奇了。他說我是他妹子，我何曾有此哥哥！等他來時，讓我叫鄔媽去問他。」

　　隔了一時，只見外面說：「胡相公又來了。」

　　方公連忙出來相見，小姐就叫鄔媽去瞧。方公相見坐下，便向聞生道：「兄去問過聞生麼？」

　　聞生道：「別過老先生，即去見敝友。敝友自知罪，老先生盛怒之下，也不敢複有門牆之想，情願讓與晚生。但晚生亦有一種苦情：老先生高誼斷不敢辭，只是晚生亦有不得已處。亦曾聘過一女，雖未成親，而斷不能，卻不識老先生何以教之？」

　　方公道：「兄又聘過何人？」

　　聞生道：「向在患難之時，當面議定者。」

　　方公沉吟一會，道：「二女同居，娥皇、女英之事，古人亦有。因聞兄如此欺學生，所以老夫翻然不願。賢兄今日先肯說明，足見賢兄之忠厚了。學生砼砼之性，老而愈堅，願與監兄兩存，老夫卻也無悔。」

　　聞生就打恭道：「老先生如此恩德，生死銘佩。但無媒妁奈何？」

　　方公道：「你我當面議定，何必媒妁！昔日一課一詩即是媒了，可見婚姻自有定數。賢兄擇一日，隨分行些禮來，寸絲為定，就到老夫敝寓畢姻。」

　　因留聞生小酌。

　　卻說鄔媽出來偷瞧了一會，回二位小姐道：「並不見甚胡相公。只見大相公在廳上與方老爺說話。」

　　小姐大驚道：「怎麼就是他！其中必有緣故，看他如何。」

　　聞生飲了一會，告謝起身。方公就進來與小姐說知。小姐沉吟不答，來與胡小姐商量，胡小姐道：「既是胡朋，就是哥哥，你爹爹又許了他，正中了我們之計了。你不必強他。」

　　二人暗喜。

　　且說聞生回來，對胡公說了，擇日下過禮來，擇了一個吉日做親。聞生恐怕敗露，將日子選得早些。胡公來拜方古庵，此時已做親家，彼此盡釋舊怨。要把胡小姐接回，方小姐不肯，說道：「聞郎做親之日已近，妹妹同我去罷。」

　　小姐應允，出來見了胡公，彼此暗暗說明緣故。胡公道：「既然如此，你同那日回來亦可。」

　　因笑道：「為人太執，反受人欺瞞至此。」

　　聞生星夜就把聞公夫婦也接了進京，尋了一所大房子，一樣兩間。喜日將近，鄔媽、柳絲先來鋪設得十分齊整。到了那日，聞生大紅圓領、烏紗皂靴，在家等候方公送方小姐過來。胡公也是一乘彩轎去接茜芸小姐。一路鼓樂喧天，二位小姐一同進門，打扮得天仙一般。聞生出來，同拜花燭，方小姐居左、胡小姐居右。方公見了大驚，連忙來問。當不得吹打得如雷一般，叫嚷也叫嚷不應。直等拜完了花燭，聞生走到方公面前，雙膝跪下說道：「小婿之罪，擢髮難數。有一番苦衷真情，此時不敢隱諱，只得直陳。」

　　方公一把扶起道：「你有何罪？只是令妹何以同拜花燭？」

　　聞生道：「前日言過，因患難之中言定，斷不能卻者。」

　　方公道：「豈有此理！你們是親兄妹，怎麼說患難之中定者？」

　　聞生道：「此乃舍表妹，而非親妹也。」

　　方公道：「這又奇了。此位小姐非敬翁所出麼？況且令妹已許聞兄，何以又與兄同拜花燭？」

　　聞生又跪下道：「小婿得罪，不是胡朋，正是聞友。」

　　方公大驚道：「怎麼說兄就是聞友？」

　　聞生道：「小婿彼時在山左，有不得已處，權稱家母舅之侄，因店主人一語道出，所以推辭以對岳丈。後來又入都鄉試，家母舅不知小婿假名，所以堅詞以複，被胡同冒認。及至小婿托富子周奉求，又說令愛已許人矣。小婿不得已，在京師與家母舅相訂。不知岳父在家，又與老父有約，令愛已在寒舍。後來獄中晤胡同，說令愛另定富豪，而舍表妹之選皆岳丈之故。小婿一時不察，遂爾獲罪。前日尊婢柳絲說知，小婿如在夢中方覺。先托富子周代陳，因見岳父盛怒之下，所以又作胡朋，欲藉舊日之知，以釋今日之罪，今特請罪階前，唯岳父原而赦之。」
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