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第十五回　擇東床珠還合浦　開玳閣璧重連城(1)

　　詩曰：
　　春風春水浴鴛鴦，描就鴛鴦帖繡裳。
　　玳閣迎風開綺宴，燈花映月綻銀缸。
　　事美兒女情偏重，筆涉風流語頗長，
　　自此不誇張與阮，一番新語寄聞郎。

　　話說方公帶了二位小姐，同進京來。方公起旱，不則一日，到了京中。且說聞生因柳絲說明，又有家書來，自己懊悔上了此疏，曉得方公怪他，終日打聽他幾時到京。一日聽見方公到了，自己要去請罪，又不好竟去。此時富子周已補工部在京，就來與他商量。富子周道：「此老生性極執拗的，年兄出疏參他，此老自然大怒。但他令愛既已過門，也未必翻悔。讓小弟先去見他，說代年兄請罪，看他如何。」

　　聞生大喜道：「如此極感！就求年兄一行。」

　　富子周立刻打轎，來拜方公。

　　方公見富子周來拜，即忙出見，彼此敘了些寒溫。富子周便道：「敝友聞相如向日蒙老年伯孫陽之顧，欲納之東床，如今畢竟成了初願，可見樂廣、衛玠，世不多得。敝友久在京師，不知老年伯有朱陳之訂，被胡同讒言構釁，遂獲罪于年伯。如今自怨自艾，即欲來請罪，又不敢直前，特托小侄先來辯明，然後親來負荊，望老年伯諒而赦之。」

　　方公道：「聞兄大才新貴，立朝敢言。似老夫輩居官不職，獲罪朝廷，聞兄說得極當。只是小女之事，前日聞兄疏內說幼年聘定胡氏，若果系幼年所聘，只不當又議小女；若非元聘，則不當欺朝廷。置小女於何地？此系人倫君父之間，學生也不得不上一個小疏，不然，聞兄又好說學生置奸邪于不問了。」

　　富子周見方公說出這番話，便道：「此疏斷使不得！敝友實被胡同所誤，罪有可原。老年伯翁婿之間，還求寬宥。」

　　方公道：「年丈不知，聞兄將學生極力詆醜，他既已奉旨要了胡氏，難道教小女去為他妾媵不成？上一小疏，聽皇上處分可也。」

　　富子周道：「以東床而參岳丈，老年伯自不得不惱，然在敝友亦有委曲。老年伯在吳門訂姻，敝友又在京與胡敬翁訂姻，彼此不知，後來胡同構釁，說老年伯與厲科尊害其表妹。敝友一時不察，遂獲罪泰山，實系不知之罪，與賈有道之事相同，還求老年伯原諒。」

　　方公道：「這便是了。只是老夫雖不肖，也□若繡衣。止此一女，生平舐犢之愛，擇婿十年。如今他胡氏既稱元聘，又奉過聖旨，自然不肯作偏，難道叫小女去作妾？不唯老夫不堪，想亦年丈所不忍聞也。」

　　富子周無言可答，但道：「老年伯所論皆系至情，但一出疏，則敝友大是不便，或再婉商一萬全之法。」

　　方公道：「既是年丈見教，學生再緩一二日。」

　　富子周別了方公，就來見聞生，把方公的話細細說了。聞生道：「此事奈何？」

　　富子周道：「叫小弟看起來，這婚姻之事，大約未必了。只是他不要出疏方好。」

　　二人相對沒法。正在躇躕，只見接小姐的家人回來說道：「小的不曾到京，小姐就同方小姐進京來了。」

　　聞生大驚失色，向富子周道：「此老說要出疏，不肯把女兒與我，倒也罷了。如今倒將舍妹藏在家中，如何是好？」

　　想了一會道：「有了。前日據小妾說，他在山左私行，扮作蔔士，遇一胡郎，後來所以要與家母舅定親，實小弟鬼名，遇的就是小弟。我如今仍扮做胡朋去見他，看他聲口如何，我隨機應變如何？」

　　富子周道：「此計雖好，只怕後來水落石出，越發道欺他了。」

　　聞生道：「他如今將表妹藏在家中，分明有拿鵝頭之意。我想表妹肯與方小姐同行，必竟他二人都將心事說明，有意同歸的了。我自去探他一探。」

　　就還扮作書生，寫了一個帖子，竟來拜方公。

　　方公正在裡面對小姐說富子周的話，只見家人傳進帖子，方公接來一看，上面寫道：「眷社晚生胡朋頓首拜。」

　　方公看了，吃一大驚，向家人道：「那個胡朋他為何又來見我？」

　　家人道：「不是前日的那個胡朋，又是一個。他口中說『我是真胡朋』，要見老爺。」

　　方公出來相見，立在廳上去遠望，見聞生進來，正是飯店中見的風流少年。不覺大喜，便道：「胡兄一別，為何直至今日方來相會？」

　　聞生假意把方公看了一看，失驚道：「不曉得通源先生就是老先生，晚生有眼不識，如在夢中。」

　　方公大喜，相對坐下：方公道：「去年相會，學生因在官私行，不便說出姓名，後來即向胡敬庵處奉訪，那時仁兄卻在何處？敬庵堅執以為子虛，又被胡同奸賊所賣。」

　　聞生道：「晚生與老先生別後，即遊學京師，所以家叔回了。後來回見家叔，知老先生有些高義，知己之感，終身銘佩！今日特來進謁。」

　　方公道：「胡兄不知，被胡同所賣之後，學生即到吳門奉訪，皆說不知。彼時王楚蘭輩與聞相如作筏，學生因不知仁兄蹤跡，就許了聞生。不意此生十分狂放，皇上特援拔，將他授了翰林。他不唯不願婚姻，且將學生參了一疏，又上一本，假稱胡敬庵之女是他元聘，竟奉旨成了親。難道小女去與他作妾？這婚姻自然不成。學生少不得出一疏，將此事直陳與皇上，聽皇上裁處！小女另議時，欲複學生前願，與賢兄重訂姻盟。」

　　聞生道：「逆旅相遇，蒙老先生知己之感，又許婚姻，使晚生更感。但聞相如與晚生垂髫至好，近日又系妹丈，若老先生絕其好而進晚生，已為不便，何況出疏參論。雖彼自作之孽，在晚生親情友誼似乎不便。況相如近頗深悔！其獲罪于老先生，一則不知；二則為奸人所賣。相如曾細細與晚生言過，還求老先生仍其舊好，則晚生輩皆沐老先生之恩矣！」

　　方公道：「賢兄所說，足見友誼。然無論聞兄知與不知，為奸人所賣，總是他既娶了令妹，學生只此一女，不忍使之作妾。」

　　聞生見方公聲口，料是不妥，便道：「既然如此，老先生萬萬不可出疏，容晚生與相如細商覆命。」

　　就作別起身。
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