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第四回　為守風江中遇美　因步月邗上被偷(3)

　　聞生也關了窗，心中想道：「他叫我放心去圖，決不負我，他一個丫頭，如何敢許！明明是小姐教他的。我想功名容易，美人難得，不如回去央富子周做媒，成了此事，再作計較。但他說方公又不在船上，我且到揚州尋見母舅，他定曉得方公下落，再作計較罷了。」

　　籌畫了一夜，將到天明，船家一齊道：「天亮了，我們開船去。」

　　遂各自開船而去。

　　聞生行了一日，到了揚州碼頭上，遍訪濟南知府胡老爺的船，並無蹤影。又到騾子行問店主人：「曾有南京胡老爺來禦牲口往山東去麼？」

　　店主人齊道：「沒有。」

　　聞生進退兩難，心下想道：「揚州必由之路，想是還不曾到。」

　　只得尋個飯店歇了。

　　店主人見聞生進來，就把他上下看了又看，替他搬了行李，送在一間乾淨客房安歇。到了晚間，就問道：「相公可要請一位大姐麼？我們這裡許一娘、王素素、孟若蘭都是極有名的，相公可要請一個來？」

　　聞生搖頭道：「不要。」

　　店主人道：「既然相公不要，我們這裡埂子上是極好玩的，相公用了晚飯，去步月如何？」

　　聞生想道：「我聞揚州女色馳名天下，今既到此，就去看看也好，況且月色甚佳。」

　　就叫燕喜跟了，步到埂子上來。

　　只見家家門首掛著幾盞紅燈，燈下站著些女子，也有一個的、也有兩個的，都是喬模喬樣。但見：

　　笑語盈階，香風指面。朦朧月下遠看，個個西施親切；燈前近視，人人嫫母。面塗鉛粉，好似廟裡泥人；嘴點胭脂，酷似屠家豬舌。手搖團扇，人前扭捏假風流；鬢插蘭花，門前低眉留顧盼。莫言國色天香，都是油頭粉面。

　　聞生見了道：「聞名不如見面。向聞揚州妓女，今不道如此！看了汙目，快回去罷。但可笑天下的往往著魔。」

　　只見那些妓女，見一個少年相公，又穿得衣裳齊楚，就如蒼蠅見血的一般。也有扯他的，也有扭他的，也有道「相公吃茶去」的，也有道「請捨下坐坐」的……，醜態萬狀。聞生見了，又好氣，又好笑，急急回店中來。心中有事，一夜無眠。

　　次日絕早起來，又到碼頭上問了一番，並無影響。悶悶不樂，心下想道：「我當初只謂功名之事，如今又添了這段姻緣，小姐雖然說明，老方如何曉得其中就裡！須得一個人先與他說知，我就好見他。」

　　想一想道：「他原叫老富替我做媒，我不如仍央富子周，但不知老方在何處。我且回去，私下見了富子周，求他替我作伐，功名事且再作處。」

　　主意已定，就要收拾回蘇州來。正要拿銀子算還飯錢，開得拜匣，吃了一驚，帶來的盤費連包都不見了。就叫燕喜問道：「我拜匣內銀子如何不見？」

　　燕喜道：「鑰匙在相公身邊，我哪裡知道。」

　　聞生道：「前日晚間明明在的。這是店主人騙我們看月，盜去無疑。」

　　原來這店家看見聞生是個後生，又止跟得一個小使，曉得不是老江湖。趁他看月，撬開拜匣把銀子偷了。聞生就叫店主人道：「我拜匣內二十兩銀子，如何一夜就不見了？分明我昨夜看月，你偷了我的，快拿出來還我！」

　　店主人道：「又來奇了。你拜匣內東西，如何問我！又不曾交付與我。我這裡來千去萬，管不得許多。如何賴人做賊？」

　　聞生道：「不是我賴你，若是賊偷，如何門又好的？鎖又好的？不是你是誰！」

　　店主人大嚷大鬧，街上人都哄攏來一齊道：「相公你錯了。他一個開店的人，豈偷你銀子？捉賊見髒，不要冤屈了人。」

　　聞生無言可答，又氣又惱。店主人道：「既然賴我做賊，快請還我房錢，請到別處去吧！」

　　就把聞生行李亂搬出來。

　　聞生正在進退無門之際，只見燕喜道：「王相公走過去了！」

　　聞生道：「那一個王相公？」

　　燕喜指著說出一個人來，正是：

　　海內存知己，天涯若比鄰。
　　無為在岐路，到處有逢迎。

　　未知此人是誰，且聽下回分解。
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