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第二十回 金鑾報捷美團圓(3)

　　平如衡道：「事已八九，何患不成！」

　　二人說說笑笑，十分歡喜。

　　不數日，廷試過，到了傳臚。這日，天子臨軒，百官齊集，三百進士，濟濟伏於凡墀之下。御筆親點燕白頷狀元及第，平如衡探花及第，各賜禦酒三杯簪花掛紅，赴翰林，去到修撰編修之任。到任後，敕賜遊街三日，十分榮耀。

　　過了數日，天子又召學臣王袞面諭道：「爾前特薦燕白頷、平如衡有才，今果次第搶元奪魁，不負所薦。賜爾加官一級，以旌薦賢得實。」

　　王袞叩頭謝恩。

　　天子又諭道：「朕前敕爾搜求奇才者，原以山閣臣親女山黛與義女冷絳雪才美過人。朕以為女子有此異才，豈可男子中反無，故有前命。今果得燕白頷、平如衡二人，以副朕求。朕因思天地生才甚難，朝廷得才不可不深加愛惜。眼前四才，適男女各半，又皆青年未曾婚配。朕欲為之主婚，狀元燕白頷賜婚山閣臣親女﹔探花平如衡賜婚山閣臣義女，如此則才美相宜，可彰聖化。特敕爾為媒，銜朕之命，聯合兩家之好。」

　　王袞叩頭稱頌道：「聖上愛才如此，真無異于天地父母。不獨四臣感恩，雖天下才人，皆知所奮矣！」

　　遂謝恩退出。

　　王袞奉旨為媒，因暗想道：「聖上命我為媒，我若兩邊去說，恐他各有推卻，便費氣力。既奉欽命，莫若設一席，請他兩邊共集一堂，那時明宣詔旨，則誰敢不遵。」

　　主意定了，遂擇了吉日，發帖分頭去請。又著人面稟道：「此非私宴乃奉旨議事，不可不到。」

　　至臨期，山顯仁與燕白頷、平如衡前後俱到，王袞接入相見。禮畢，略敘敘閒話，王袞即邀入席。山顯仁東邊太師位坐了，王袞西席相陪。燕白頷、平如衡坐于下面客席。飲過三杯，王袞即開談道：「學生今日奉屈老太師與狀元、探花者，非為別事，因昨日蒙聖恩面諭，人才難得，不可處之不得其當。山老太師有二位奇才閨秀，實系天生。今科又遇狀元、探花二位名世奇英，定從嶽降。況年相近面貌相仿，可謂聚淑人君子于一時。若不締結良姻，以彰《關雎》、《桃夭》之化，不足顯朝廷愛才之盛心也。故特命學生恭執斧柯，和合二姓，故敢奉屈，以宣天子之命。老太師與狀元、探花，禮宜遵旨謝恩。」

　　山顯仁道：「聖命安敢不遵。但陳人聯姻新貴，未免抱不宜之愧。」

　　燕白頷心中雖要推辭，卻一時出口不得。惟平如衡十分著急，因連連打恭說道：「勿論聖上鴻恩所不敢辭，即老恩師嚴命，豈敢不遵？況山太師泰山之下得附絲蘿，何幸如之！但恨賦命涼薄，已有糟糠之聘。風化所關，尚望老師代為請命。」

　　王袞道：「探花差矣。守庶民之義，謂之小節﹔從君父之制，謂之大命。孰輕孰重，誰敢妄辭！」

　　平如衡道：「愚夫愚婦立節，聖主旌之，非重夫婦也，重敦倫也。門生之聘，謂門生之義，則輕則小﹔謂朝廷之倫，則重則大也。尚望老師為門生回天子。」

　　王袞道：「事有經亦有權。從禮為經，從君為權。事有實，亦有虛。娶則為實，聘尚屬虛，賢契亦不可固執。」

　　山顯仁見二人互相辨論，因說道：「王老先生上尊君命，固其宜也。平探花堅欲守禮，亦未為不是。依老夫看來，必須以此二義上請，方有定奪。」

　　王袞與平如衡一齊應道：「是，明早當同入朝請旨。」

　　燕白頷聽見說請旨，因說道：「門生亦有隱情，敢求老師一同上請。」

　　王袞道：「探花已聘，尚可公言。狀元隱情何以形之奏牘。這個決難領教。」

　　燕白頷遂不敢再言。大家又飲了幾杯，遂各自散去。

　　到了次日，王袞果同了平如衡入朝面聖。不期揚州知府竇國一，因平如衡中了會魁探花，與冷大戶說知，叫他速速報知女兒定親之事。自家在揚州做了四年知府，也要來京中謀復原職。因討了賚表的差，竟同冷大戶趕進京來。

　　到了京師，冷大戶竟到山府去見女兒。竇知府這日恰恰朝見，在朝房劈面與平如衡撞見。平如衡忽然看見，滿心歡喜道：「竇公祖幾時到京？恰來得好，有證見了。」

　　因引與王袞相見道：「門生的媒就是竇公祖做的。」

　　竇知府忙問道：「探花已占高魁，為著何事，忽言及斧柯？」

　　平如衡道：「晚生蒙聖恩賜婚，因已有聘，面聖懇辭。今恐無據，聖主不信，恰喜公祖到來，豈非一證！」

　　竇知府道：「原來如此，候面聖時，理當直奏。」

　　王袞道：「探花苦辭！固自不妨，只可惜辜負聖上一段憐才盛意。」

　　竇知府道：「請教王大人，聖上怎生憐才？」

　　王袞道：「聖上因愛探花有才，又愛山閣老令嬡有才，以才配才，原是一片好意，非相強也。探花苦苦推辭，豈非辜負其意乎？」

　　竇知府聽了著驚道：「聖上賜婚探花者，莫非就是山閣臣之女山黛麼？」

　　王袞道：「不是山黛，是第二位義女冷氏。」

　　竇知府聽了大笑道：「若果是義女冷氏，王大人與探花俱不消爭得，也不必面聖。請回，準備合巹。我學生一向還做的是私媒，如今是官媒了。」

　　王袞與平如衡俱驚，問道：「聖上賜一婚，晚生定一婚，二婚也，為何不消爭得？」

　　竇知府道：「聖上所賜者，此婚也。探花所定者，此婚也。二婚總是一婚，何消爭得。探花你道山相公義女是誰？即冷絳雪也。」

　　平如衡又驚又喜道：「冷絳雪在揚州，為何結義山府？」

　　竇知府道：「說來話長，一時也說不盡。但令岳聞知探花高發，恐怕要做親，已同學生趕進京來，昨已往山府報知令嬡去了。」
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