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第二十回 金鑾報捷美團圓(2)

　　二人連連叩頭奏道：「微臣二人本一介書生，幸負雕蟲小技，為學臣薦舉，又蒙聖恩徵召，此不世之遭際也，即當趨赴。但聞聖上搜求之意，原因山黛女子有才，而思及男子中，豈無有高才過於山黛者乎故有是命。臣恐負徵召之虛名至京而考，實不及山黛，豈不羞士子而辱朝廷。故改易姓名為趙縱、錢橫潛至京師，以就山黛量才之考。不期赴考時，山黛不出，而先命二青衣出與臣等比試。張寅所呈十四詩，即臣與二青衣比試之詞也。臣因見二青衣尚足與臣等抗衡何況山黛，遂未見山黛而逃歸。途遇學臣再三勸駕，臣等自慚不及山黛，故以小疏上陳願歸就制科以藏短也。又幸蒙聖恩，拔置榜首及第六，實實感恩之無已也。然曆思從前，改名實為就考，就考實為徵召。辭徵召而就制科，實恐才短而辱朝廷。途雖錯出而黼黻皇猷之心實無二也。若謂勾挑，臣等實未見山黛亦只勾挑二青衣也。伏乞聖恩鑒察。」

　　天子聽說出許多委屈，滿心歡喜道：「汝二人才美如此而又虛心如此，可謂不驕不吝矣！這也罷了，只是你二人既中元、魁為何不早進來會試？朕已敕學臣，一到即要召見，因甚直到此時方來？」

　　燕、平二人又奏道：「臣等聞，才為天下公器最忌夤緣。二臣幸遇聖明為學臣所薦，陛下所知。今又僥倖南闈，若早入京未免招搖耳目。倘聖恩召見而後就試，即叨一第，天下必疑主司之迎合。臣因遲遲其行，僅及場期而後入。中與不中不獨臣等無愧，適足彰皇上至公無私之化矣！」

　　天子聽了，龍顏大悅道：「汝二人避嫌絕私情，情實可嘉。朕若非面審。幾誤加罪於汝。」

　　因命張吏部責諭道：「衡文雖聖朝雅化，亦須自量。山黛之才已久著國門，即燕白頷、平如衡為學臣特薦如此尚不敢明試，而假名以觀其深淺。卿子既無出類之才乃公然求婚，且擅登玉尺樓，妄加調戲，何無忌憚至此！及受辱而歸，理宜自悔，乃複唆卿瀆奏以國報復，暴戾何深！本當重罪，念卿銓務勤勞，姑免究。」

　　張吏部忙叩頭謝罪謝恩。

　　天子還要召山顯仁，諭以擇婿之事，忽天門發榜，主考已先獻進會試題名錄來。天子展開一看，只見第一名會元就是燕白頷，第二名會魁就是平如衡，龍顏大悅。

　　此時，燕白頷、平如衡尚囚首俯伏於地。天子因命平身，就叫近侍將會試錄遞與二人看。二人被系入朝，又為張寅識破姓名，心下惶惶，懼有不測之禍，誰還想到會試中與不中。今見天子和容審問絕不苛求﹔燕白頷忽又見自家中了會元，平如衡忽又看見自己中了第二名會魁，明明一個鬼，忽然變了仙，怎不快活！慌忙頓首於地，稱謝道：「皇恩浩蕩，直捐頂踵不足以上報萬一。」

　　天子道：「汝二人不依不附，卓立之志，可謂竟成矣。」又說道：「今日且完制科之事，異日還要召汝與山黛御前比試，以完薦舉之案。暫且退出，赴瓊林宴，以光大典。」

　　二人謝恩而退，走出文華殿門，早有許多執事員役，拿中式衣冠與他換了，簇擁而去。

　　天子然後召山顯仁面諭道：「燕白頷、平如衡二人俱少年英才，殿試後朕當于二人中，為汝擇一佳婿，方不負汝女才名。」

　　山顯仁方叩頭謝恩而出，遂回府與山黛細細說知從前許多委曲之事。山黛方知趙縱，錢橫果是燕白頷、平如衡。因與冷絳雪說道：「燕、平二人既春闈得意，聖上面許擇婚，則平自歸姊，燕自屬妹。平郎與姐姐，可謂天從人願矣！燕郎與平郎互相伯仲，得結絲蘿，未嘗非淑人君子。但有閣下一段機緣，終不能去懷。若是前日尋訪不著，也還可解。不料我以題壁之詩訪他，他即以和韻詩懷我，才情緊緊相對，安能使人釋然？但許場後即來相訪，不知為何至今竟又不來？」

　　冷絳雪道：「許場後來，則必場前有事。若場前既有事，則場中或得或失，場後羈遲，未為爽約。小陰須寬心俟之，定有好音。倒是賤妾之事，尚屬未安。」

　　山小姐道：「此是為何？」

　　冷絳雪道：「天下事最難意料，妾雖知平郎得意，平郎卻未必知妾在此。他少年得俊，誰不羡慕！倘有先我而得之者，為之奈何？」

　　山小姐道：「這個不難，待小妹與父親說知，明日就叫一個官媒婆去議親，便萬無可慮矣。」

　　冷絳雪道：「如此方妙。」

　　山小姐遂與山顯仁說知，山顯仁隨叫官媒婆去議親。那官媒婆去議了來，回復道：「平爺說蒙太師爺垂愛，許結朱陳，是夙昔所仰望而不得者，誠生平之願。但恨緣慳，前過揚州，偶有所遇，已納采於人矣。方命之罪，容殿試後踵門荊請。」

　　山顯仁聽了，說與冷絳雪。把一個冷絳雪呆得啞口無言，手足俱軟，默默不勝憤恨。正是：

　　慢道幽閒盡性成，須知才美性之情。
　　美到有才才到美，誰能禁性不情生？

　　且不說冷絳雪在閨中幽悶，卻說燕白頷與平如衡中後，蒙聖恩放出赴宴。宴罷瓊林，歸到寓所十分得意。只有燕白頷因不曾去訪閣上美人，以為失約，終有幾分怏怏。欲要偷工夫去訪，又因要謝恩謁聖，見座師，見房師，拜同年，百事蝟集，一刻不得空閒。欲要悄悄去訪，比不得舊時做秀才，自去自來。如今有長班人役跟隨，片時不得脫空。只捱到晚間人役散去，方叫一個家人打了一個小燈籠，悄步到蘇州胡同來尋訪。喜得蔡老官，人人認得一問就著。

　　不料蔡老官奉山小姐之命，日日守候。忽見燕白頷來尋，宛如得了異寶，連說道：「相公原許場後就來，為何直到如今？叫我老漢等得不耐煩。」

　　燕白頷道：「我場後已曾來訪，不期路上遇了一場是非，故不曾到此。不瞞你說，發榜後又中了進士，日日奔忙半刻不空。又恐怕你家小姐道我失約，故乘夜而來。煩你拜上小姐，即有垂愛之情須寬心少待。等我殿試後，公務稍暇定來見你，商議求婚以結百年之好。」

　　蔡老官道：「原來相公中了，事忙。既是這等，我老漢就去回復小姐，只是萬萬不可失信。」

　　燕白頷說：「我若失信，今日也不來了，只管放心。」

　　蔡老官道：「說得有理，我放心在此，守候佳音便了。」

　　燕白頷囑咐明白，方才回寓與平如衡說知此事道：「你我功名亦已成就，兄又聘了絳雪，小弟再和合了閣上美人，便可謂人生得意之極矣！」
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