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第十二回 三杯酒透出真消息(3)

　　平如衡道：「據小弟愚意，莫若乘薦本才入，聖旨未下，兄與小弟改易姓名，潛走入京。山小姐既有玉尺樓，量度天下之才，求詩求文者日填於門，料不避人。你我且私去與她一較，看是如何？若是其才與我輩仿佛，不至大相徑庭，明日旨意下了，便可赴闕應詔。若是萬人不及，便好埋名隱姓，作世外之遊，也免得當場出醜。」

　　燕白頷笑道：「兄的算計倒也萬全，只是看得山小姐太高，將你我自視太低了。你我一個男子，胸中有萬卷書，口中有三寸舌，一枝筆從來縱橫無敵，難道見了一個小小女子，便死了不成！」

　　平如衡笑道：「兄不要過於自誇。李太白唐時一人，曾見崔顥《黃鶴樓》詩而不敢再題。小弟豈讓人之人。天下事最難料，前日在閔子祠看了冷絳雪之詩，小弟幾乎擱筆。何況山黛名重一時，豈可輕覷！」

　　燕白頷笑道：「也罷，這都依你。只是還有一件，也要講過。」

　　平如衡道：「有何事要講？」

　　燕白頷笑道：「山小姐只一人，你我卻是兩個，倘到彼時她要選才擇婿，卻莫要怪小弟不讓。」

　　平如衡也笑道：「好，好。一發與兄講明，你我俱擅才子之名，一時也難分伯仲。若要與兄同考，以兄門第，自然要拔頭籌。就是今日同應徵詔而去，當事者必定要首取于兄。何也？兄為都憲之後，門生故吏，滿于長安，豈有不為兄先容者？小弟雖遜一籌，而私心竊有不服。今日山小姐既有玉尺量才之稱，兄若肯與小弟變易姓名，大家無有依傍，只憑文字，若有長短，弟所甘心。」

　　燕白頷道：「以小弟為人，豈靠門第作聲價！」

　　平如衡道：「兄雖不靠門第，而世情未免以聲價取門第。惟有無名寒士之取為最公。吾兄若肯一往，則你我二人之文品定矣。」

　　燕白頷道：「既然如此，當變姓名與兄同往。」

　　平如衡道：「要行須索早行。若遲到了，聖旨一下，便有府縣拘束，出門不得了。」

　　燕白頷道：「作速打點就是。」

　　二人算計停當，一面收拾起身不題。

　　卻說張寅只指望借宋信之才壓倒燕、平二人，不期被燕白頷搜出底腳，又出了一場醜，十分沒趣。又聞得山小姐才美，心下想道：「怎能夠娶山小姐為妻，則二人不壓而自倒矣。」又想道：「若論起門楣，她是宰相之女，我是天官之兒，也正相當。只怕她倚著有才，不肯輕易便許與我。」心下輾轉躊躇。過了些時，忽又聞得王宗師果薦了燕白頷、平如衡為天下才子，要征詔進京，心下一發著慌道：「這兩個小畜生若進了京，山家這一頭親事定要被他占了，卻是氣他不過。」心下想道：「還是尋老宋來商量。」

　　原來宋信自從那日在燕家吃酒，討了沒趣，便不好在張家住，只得複回舊寓。這日被張寅尋來了，就將心上之事一一說與他知。就要他設個法兒，以為求親之計。宋信聽了只是搖頭道：「這個難。」

　　張寅道：「為甚有許多難？」

　　宋信道：「兄雖說是受了燕、平二人之氣，尚不過是朋友之間小口舌，微微譏誚而已，何曾敢十分唐突。你不知那小丫頭，十分憊懶，拿著一枝筆，在紙上就似蠶吃桑葉的一般，沙沙只是寫，全不顧別人死活。你若有一毫破綻，他便做詩打覷你。兄要求這頭親事，卻從哪裡講得起？」

　　張寅道：「依兄這等說，難道她一世不嫁人了？」

　　宋信道：「豈有不嫁之理，但不知她屬意何人？」

　　張寅道：「肯不肯且由她，求不求卻在我。莫若寫一信與家父，叫他央媒去求求看。」

　　宋信道：「這個萬萬無用。」

　　張寅道：「卻是為何？」

　　宋信道：「一來尊翁老先生官高年尊，若去說親，見他裝腔作勢，必不肯十分下氣去求；二來山老為人執拗，不見女婿斷然不肯輕易許可；三來山黛這小丫頭愛才如命，若沒有兩首好詩動她，如何得她動念。還是兄乘燕、平二人旨意未下，先自進京，替尊翁老先生說明，央一當權大貴人去作伐。一個說不允，再央一個去說。三番五次，殷勤懇求，他卻不過情面，或者肯也不可知。山老若要相看女婿，兄人物魁偉，料必中意。再抄人幾篇好文字、好詩詞，刻作兄的窗稿，送與山小姐去看。她在閨中哪裡便知是假的。若看得中意，這事便有幾分穩了。」

　　張寅聽了滿心歡喜道：「蒙兄指引，甚是有理。但就是小弟進京，也是初次。又且家父嚴肅，出入謀為，恐亦不便。聞兄曾在京久居，請托最熟，得能借重同往，不獨深感，自當重報。」

　　宋信聽了連連搖首道：「這個難。」

　　張寅道：「吾兄游于松，與游於京，總是一般，為何有許多難處？」

　　宋信道：「有些難處，卻是對兄說不得。」

　　張寅道：「有甚難處？想只是兄慮小弟行李淡薄，不足棄之費，故設詞推脫耳。兄若肯同往，凡有所用，小弟決不敢慳吝。」

　　宋信見張寅苦苦要他進京，心下暗暗想道：「我雖離京已有四五年，前事想也冷了。便有人認得，誰與我做冤家。我在松江，光景也只有限，莫若同他進京，乘機取他些用用也好。但須改換姓名方妙。」

　　沉吟了半晌，因說道：「小弟懶于進京，也不為別事，只因小弟在京時，名太重了，交太廣了，日日被人纏擾，不得自由自在，所以怕了。若是吾兄定要同往，小弟除非改了姓名，不甚見客，方才可也。」

　　張寅大喜道：「這個尤妙。兄若改名，不甚見客，方于小弟之事有濟。」

　　宋信道：「若要進京，便不宜遲，恐燕、平二人到了，又要多一番避忌。莫若早進去，做一個高材捷足。他二人來時，任他才貌也無及了。」

　　張寅道：「有理，有理。別事都不難，只是要抄好文章、好持詞，卻哪裡得有？」

　　宋信道：「這不難。要好文章，只消叫齋夫將各縣宗師考的一二名，抄幾篇就是了。至於詩詞，聞得前日燕白頷與平如衡在遷柳莊聽鶯的聯句甚好。燕白頷還有一首《題壁》，一首《贈妓》，一首《贈歌僮》。平如衡還有一首《感懷》詩，一首《閔子廟題壁》詩，何不托朋友盡數抄來。就是兄園裡壁上的這首也好，只消改了題目，刻作兄的。到了京中，相隔三千餘裡，誰人得知其假。」

　　張寅聽了，不勝之喜。果然叫人各處去抄，又托袁隱將燕白頷與平如衡平日所作的好詩文，又偷了好幾首，著人刻作一冊，起個名叫做《張子新編》。宋信又改了一個姓名，叫作宗言，二人悄悄進京去了不題。

　　卻說燕白頷父親燕都堂，雖已亡過，母親趙夫人尚在堂。他將前事稟過母親，將家事都交付母親掌管。自收拾了許多路費行李，又帶了三四個得力家人，又與平如衡商量，燕白頷依母姓改名趙縱，平如衡就依趙縱二字，取縱橫之義，改名錢橫。扮作兩個寒士，也悄悄進京而去。只因這一去，有分教：

　　錦為心，繡為口，才無雙而有雙；花解語，玉生秀，美賽無而有賽。

　　畢竟不知後事如何，且聽下回分解。
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