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第十二回 三杯酒透出真消息(1)

　　詞曰：
　　死屍雪裡難遮護，到頭馬腳終須露。漫說沒人知，行人口似碑。
　　求君莫說破，說破如何過？可笑複可憐，方知不值錢。
　　——右調《菩薩蠻》

　　卻說燕白頷與平如衡，欲要問山小姐《白燕》詩消息，遂發帖請宋信與張寅吃酒。宋信與張寅不知其意，只道敬他才美，十分快活，滿口應允。到了次日，欣然而來。燕白頷迎入，與平如衡相見，禮畢敘坐，談了許多閒話，然後坐席飲酒。到半酣之際，燕白頷忽然贊道：「宋兄之才，真可稱天下第一人矣。」

　　宋信笑道：「燕兄不要把「才子」二字看輕了。這才子之名，有好幾種論不得。」

　　燕白頷道：「請問有哪幾種？」

　　宋信道：「第一是鄉紳中才子論不得。他從科甲出身，又居顯官，人人景仰。若有得一分才，便要算他十分才，所以論不得。第二是大富家才子論不得。他貨財廣有，易於交結，故人人作曹丘之譽，無才往往邀有才之名，所以也論不得。」

　　燕、平二人聽了微微冷笑道：「宋兄所論最為有理。」

　　張寅遂大聲說道：「宋兄高論，曲盡人情，痛快之極。」

　　宋信道：「不獨富貴。第三便是閨閣之才，也論不得。她娥眉皓齒，杏臉桃腮，人望之先已銷魂，若再能成詠，便是千古之慧心香口矣。所以也論不得。惟小弟山人之才，既無烏紗象簡以壓人，又無黃金白璧以結客。以蓬蓽之卑，而邀游于王公大人之上，若非薄有微長，誰肯垂青刮目！」

　　張寅大笑道：「果然，果然！」

　　燕、平二人只是笑。宋信道：「不說山人個個便是才子，內中亦有不肖。」

　　燕白頷道：「為何又有不肖？」

　　宋信道：「求顯者之書而千謁富室，假他人之作而冒為己才，見人一味足恭，逢財不論非義。如此之輩，豈非不肖！若我小弟在長安時，交遊間無不識之公卿，從不假其片紙隻字，以為先容。至於分題刻燭，縱使撚斷髭須，嘔出心血，絕不盜襲他人殘唾。所以遍游天下，皆蒙同人過譽。此雖惡談，不宜自述，因三兄見愛，出於尋常，故不禁狂言瑣瑣。」

　　燕白頷道：「宋兄不獨知人甚切，而自知尤明。且請問宋兄這《白燕》詩，清新俊逸，壓倒前人，不知還是自作，還是與人酬和？」

　　宋信不曾打點，突然被問，心下恍惚。欲要說是與人酬和，恐怕追究其人，因答道：「此不過一時有感自作耳！」

　　燕白頷又問道：「不知還是在貴省所作，不知還是遊燕京所作？」

　　宋信一時摸不著所問情由，只得漫應道：「是游燕時所作。」

　　燕白頷道：「聞得京中山小姐亦有《白燕》詩，獨步一時，不知宋兄曾見過麼？」

　　宋信聽見問出山小姐三字，打著自家的虛心病，不覺一急，滿臉通紅，一時答不來，只得轉問道：「這山小姐，燕兄為何也知道？」

　　燕白頷見宋信面色有異，知有情弊，一發大言驚嚇他道：「昨有敝友從京中來，小弟因將宋兄的《白燕》詩與他看，他說在京中曾見山小姐的《白燕》詩，正與此相同。不知還是山小姐同了宋兄的，又不知宋兄同了山小姐的？」

　　宋信著了急，紅著臉，左不是，右不是，只得勉強說道：「各人的詩，哪有個相同之理！」

　　燕白頷道：「敝友不但說《白燕》詩相同，連《梧桐一葉落》詩，也說是相同的，卻是為何？」

　　宋信沒奈何，轉笑嘻嘻說道：「這也奇了。」

　　張寅見宋信光景不好，只得幫說道：「同與不同且勿論，但說山小姐是個女子，哪有個女子能做如此妙詩之理。只怕貴友之言，有些荒唐。」

　　燕白頷道：「荒唐與不荒唐，小弟也不知，只有宋兄心下明白，必求講明。」

　　宋信說不出，只是嘻嘻而笑。平如衡見宋信欲說，難於改口，因正色說道：「吾輩初不相知，往來應酬，抄尋他人之作，偶然題扇，亦是常事。宋兄昨日初遇紫侯，尚未相知，便錄山小姐之作，以為己作，不過一時應酬，這也無礙。今日爾我既成至交，肝膽相向，若再如前隱晦，便不是相知了。」

　　燕白頷聽了，因拍掌道：「子持此論，大為有理。」

　　宋信見事已洩漏，料瞞不得，只得借平如衡之言，便老著臉哈哈大笑道；「子持兄深知我心。昨日與諸兄初會，未免有三分客套。今已成莫逆，定當實告。只是這山小姐之事說來甚奇，三兄須痛飲而聽。」

　　平如衡與燕白頷俱大喜道：「宋兄快士也，小弟輩願聞。」

　　遂叫左右篩起大犀杯，各各送上。

　　大家吃了兩杯，燕白頷便開口道：「這山小姐果為何人？望宋兄見教。」

　　宋信無法，只得直說道：「這山小姐乃當朝山顯仁相公之女，名喚山黛。如今想也有個十四、五歲了，做《白燕》詩時，年方十歲。生得嬌倩如花，輕盈似燕，且不必論。只說她做的詩，不獨時人中少有，真是令漢唐減色，所以當今天子十分寵愛。」

　　燕白頷道：「小小年紀，天子為何得知？」

　　宋信道：「因為天子大宴群臣，偶見白燕，詔翰林賦詩，翰林一時應詔不來，天子不悅。山相公因獻上此詩，聖上覽之甚喜，故特特詔見。又面試《天子有道》三章，援筆立就，龍顏大悅。因賞玉尺一柄，著她量度天下之才。又禦書『弘文才女』四字，其餘金帛不論。山相公因蓋了一座玉尺樓，將禦書橫作匾額，俱在上面。叫他女兒坐臥其中，拈弄筆墨。長安求詩求文者，日填於門。」
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