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第八回 閨閣中才不讓才(1)

　　詞曰：
　　青青楊柳，更有桃花紅欲剖。紫燕翩翩，黃鶯又囀弦。
　　鳳祥麟瑞，不信人間還有對。休歎才難，試展雕龍繡虎看。
　　——右調《減字木蘭花》

　　話說平如衡立在廟前，探望題詩女子。立不多時，只見廟中果然許多人簇擁著一個垂髫女子走了出來。陡然回目一視，見眉宇清妍，容光飛舞，真不啻遇了西子王嬙，把一個平如衡驚喜得如癡如狂，心魂俱把捉不定。及再要一看，那女子已被眾人催逼上船，登時開去。

　　平如衡立在河口，就如石人一般，向北而望，只望得船影都不見，方才垂下眼來。及要轉身，爭奈四肢俱癱軟，半步也移不動。沒奈何，強掙到廟前石墩上坐下，心下暗想道：「再不想天下有這等風流標緻的小才女，要我平如衡這樣嗤嗤男子何用！若是傳聞尚恐不真，今日人物是親眼見的。壁上詩年紀與其人相對，自然是她親題，千真萬實，怎教我平如衡不想殺愧殺！又不知方才這首詩，美人可曾見。若是看見我後面題名，方才出廟門覿面相覷，定然知道是我。我的詩雖不及美人，或者憐我一段殷勤欣慕之情，稍加青盼，尚不枉了一番奇遇。若是美人眼高，未免笑我書生唐突，則為之奈何？」

　　又想道：「她署名冷絳雪，定然是冷家女子。但不知是何等樣人家。我看方才家人侍妾圍繞，自然是宦家小姐了。但恨匆匆不曾問得一個明白。」

　　一霎時，心中就有千思萬慮，腸回九轉，直坐到傍黑，方才掙歸客店。真個是搗枕捶床，一夜不曾合眼。捱到天明，渾身發熱如火，就在客店中直病了半月方好。欲待進京訪問消息，料如大海浮萍，絕無蹤跡。又且行李蕭條了，艱於往返。沒奈何，只得硬著心，忍著苦，往松江訪叔子而去。正是：

　　無定風飄絮，難留浪滾沙。
　　若尋來去跡，明月與蘆花。

　　平如衡往松江尋訪叔子，且按不題。

　　卻說冷絳雪剛上得船，船便撐開掛帆而去。急向篷窗一望，早已不知何處。心下暗想道：「此生倉卒之間能依韻和詩，又且詞意深婉，情致兼到，真可愛也。但恨廟前匆匆一盼，不能停舟相問。只記得他名字叫做平如衡，是洛陽人。我冷絳雪雖才十二歲，然博覽今昔，眼中意中，不見有人，不意道途中倒邂逅此可兒，怎能與他爭奇角險，盡情酬和，令我胸中才學稍稍舒展，亦人生快事也。還記得他說將往雲間。雲間是松江府，他南我北，不知可還有相見之期？」

　　以心問心，終日躊躕，一路上看山水的情興早減了一半。

　　不一日，到了京師。差人先將文書信送入山府。山顯仁接見了，乃知是竇國一買婢送來。此時已在近地買了十數個，各分職事，編名掌管。見是揚州買來，又見書上稱能詩能文，也覺歡喜，就與女兒山黛說知，發轎去接。不多時接到。因命幾個僕婦將她領入後廳來見。山顯仁與羅夫人並坐在上面，只見冷絳雪不慌不忙，走將進來。山顯仁仔細一看，只見：

　　風流情態許多般，漫說生成畫也難。
　　身截巫山雲一段，眉分銀漢月雙彎。
　　行來隻道花移步，看去方知玉作顏。
　　莫訝芳年才十二，五行七步只如閑。

　　山顯仁見她一路走來，舉止端詳，就與女兒山黛一般，心下先有幾分駭異。及走到面前，又見容貌端莊秀媚，更加歡喜。領她的僕婦，見她到面前端立不拜，因說道：「老爺、夫人在上，快些磕頭。」

　　冷絳雪聽了，只做不知，全然不動。山顯仁見她異樣，因問道：「你既到我府中，便是府中之人了，怎麼不拜？」

　　冷絳雪答道：「妾聞貴賤尊卑，相見以禮。冷絳雪既見太師、夫人，安敢不拜！但今日乃冷絳雪進身之始，不知該以何禮相見，故立而待命。」

　　山顯仁見她出語淩厲，因笑問道：「你且說相見之禮有那幾種？」

　　冷絳雪道：「女子入門，有婦禮，有保母禮，有傅母禮，有賓禮，有記室禮，有妾禮，有婢禮，種種不同，焉敢混施。」

　　山顯仁道：「你自揣該以何禮相見？」

　　冷絳雪道：「《關雎》風化之首，既無百兩之迎，又無鐘鼓之設，不宜婦禮明矣！保母、傅母貴於老成，妾年十二，禮更不宜。太師壽考南山，冷絳雪齒發未燥，妾禮之非，又不待言。太師若能略去富貴，而以翰墨見推，則賓禮為宜。然當今之世，略去富貴者能有幾人？或者富貴雖不能盡忘，猶知憐念斯文委之記室，則記室禮亦宜。甚之貴貴輕才，尊爵賤士，以獻來為足辱，以柔弱為可欺，則汙之泥中，廁之爨下，敢不惟命，則當以婢禮見。然恐非太師四遠求才之意也。此賤妾自揣者如此，幸太師明示。」

　　山顯仁聽了這許多議論，心下暗喜道：「此女齒牙伶俐，詞語慷慨，不獨才高，且有俠氣，真可愛也。」

　　因又笑問道：「你說賓禮相見為宜，問你賓禮如何行？」

　　冷絳雪道：「行賓禮，則太師起而西向立，夫人起而東向立，冷絳雪北面再拜。每拜太師答以半禮，夫人回以一福。四拜畢，太師、夫人命侍妾掖之起。太師、夫人北向坐，冷絳雪傍坐，賜茶，問以筆墨之事。此賓禮也。」

　　山顯仁又問道：「記室之禮如何行？」

　　冷絳雪道：「論記室禮，受職有屬。則太師、夫人高坐于上，冷絳雪趨拜於下。拜畢，賜坐於旁，有問則起立而對。此記室禮也。」

　　山顯仁道：「婢禮如何？」

　　冷絳雪道：「婢則匐伏叩頭而已，何禮之有。」
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