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第四回 玉尺樓才壓群英(1)

　　詞曰：
　　才須好，何女何男何老？十歲閨娃天掞藻，直壓群英倒。
　　溫李笑他纖巧，元白怪他潦草，繡口錦心香指爪，直個千秋少。
　　——右調《謁金門》

　　話說廷臣得了考較詩文旨意，不敢遲慢。禮部便將考較事宜商量停當，奏聞朝廷道：

　　禮部為遵旨回奏事，謹將條定考較事宜，開列於後：
　　考期：擬于七用初三。是日立秋，正才子賓興之候。
　　考時：限辰時齊集玉尺樓，巳時考書法，午時考填詞，未時考詩，申時考文，酉時考古。先時而成者為優，過時不成者為劣。
　　考書法 ：真、草、隸、篆各一紙。
　　考填詞：宋詞、時曲各一闋。
　　考詩：五言近體一首。
　　考文：或論或賦，內科一道。
　　考古：詰問往事三段，不多不寡，庶寸晷可完。
　　出題 ：召翰林院官齊集文華殿，臨時擬上，御筆親定，走馬賜考。
　　——題文完，走馬呈覽，再發二題，庶無私傳等弊。
　　監考：委司禮太監一員，並竇國一、山顯仁督同糾察，庶無後言。
　　考後，除山黛幼女免赴，其餘俱至文華殿，聽候聖上親定優劣功罪，庶免虛傳妄報。
　　以上數款，俱考較事宜，謹遵旨條奏，乞聖明裁鑒定奪。

　　御批：條議允合，俱依擬。

　　旨意下了，周公夢即知會夏之忠、蔔其通、宋信、穆禮、顏貴等同集竇國一私衙，商議道：「山家小女，我聞她前日朝見時，筆不停腕，而賦《天子有道》三章，古雅絕人，所以天子十分寵愛，恐與尋常浪得虛名者不同。列位先生，亦不可輕視。」

　　竇國一道：「周老先生，如何這等說，莫說虛名，就是真才實學，一個十歲女子，能讀多少書，豈有轉勝似列位老先生之理！此一考較，立見其敗也。周老先生更何疑！何慮！而為此言？」

　　宋信道：「若說考古做文，我晚生學疏才淺，實實不敢誇口。倘只要做這五言八句的歪詩，我晚生遍游天下，凡詩社名公，詞壇宿彥俱曾領教。無過是限韻，無過是刻燭，從未見笑於人。豈至今日而失利於弱女。我晚生一山人布衣尚且藐視，何況列位老先生金馬名卿玉堂學士，不必明日旗鼓相當而喪其氣，即此先聲所至已足令彼膽落閨中矣。」

　　大家齊笑道：「宋兄之言有理。」

　　竇國一道：「只有一事可慮。」

　　眾問：「何事？」

　　竇國一道：「所慮者傳遞耳。雖說召學士糾察，也須大家覺察。臨考時或有疑難，彼此須互相提拔方不失利。」

　　眾人道：「這個自然。」

　　商量停當，遂各個散去。

　　到了七月初三正日，山顯仁早在玉尺樓禦書才女匾額之下鋪設龍案，焚香點燭。下面設三座。為司禮太監、竇國一併自已糾察之位。左邊西向設六坐，為周公夢等六人之位。右邊東向設一坐，為女兒山黛之位。各鋪筆、硯於上。打點端正，卻自在廳上等候。將交辰時，司禮太監趙公公早先到了。山顯仁迎入敘禮未畢，各官陸續俱到。山顯仁侍茶，茶罷，因說道：「小女閨娃識字，過蒙聖恩，謬加獎賞，實傷國體。今辱竇掌科白簡，亟賜追回改正，已出萬幸。不意聖心不肯模糊，欲明正小女虛假之罪，又勞列位老先生賜教。小巫豈折大巫，固不必言。但以閨中乳臭，而與翰苑大臣逐詞壇之鹿，其褻瀆之罪，又當何如！」

　　周公夢道：「晚生陳腐迂儒，本不當唐突令嬡閬苑仙才。但辱竇掌科薦剡，又蒙聖上詔遺，故不得已應詔而來，實惶愧不安。」

　　竇國一此時，要謙不得，要讓不得，要爭論又不得，只老著臉默默不則一聲。只有太監趙公公笑說道：「列位老先生，太謙也不中用，譏誚也不中用。既奉旨來了，只是早早去考較詩文罷了！」

　　眾官都說道：「有理。」

　　遂一齊起身，山顯仁就邀入玉尺樓來。

　　眾官上得樓一看，只見正當中上面懸著禦書「弘文才女」一匾，下面焚香點燭，四邊坐位擺得端端正正。眾官正打帳序坐，山顯仁乃說道：「禦書在上，臣子例當展拜。但在老夫私第，又系特賜小女，在禦書則重，在老夫與小女則輕，還是該拜不該拜，請教竇掌科與趙公公，無使朝廷聞之，謂我輩失禮。」

　　竇國一欲說不該拜，又恐得罪朝廷；欲說該拜，又恐折了銳氣。躊躇不定，掙得滿面通紅。又是趙公公說道：「禦書在上誰敢不拜。老太師怎麼替萬歲爺謙起來？」

　　山顯仁道：「既是這等，可鋪氈。」

　　只說得一聲，左右已將紅氈條鋪在樓板上。早有府中掌禮人唱喝排班。竇國一與周公夢等面面相覷，然事已到此，無可奈何，只得敘位而拜。拜罷，山顯仁又指著座位道：「這座位，據學生之意雖是這等擺設，不知可該如此？」

　　眾官道：「禮宜如此，老太師所設不差。」

　　山顯仁道：「既不差。」

　　因吩咐左右道：「可請小姐出來，相見過好就座。」

　　左右去不多時，只見內閣中一二十個侍俾簇擁小姐出來。山顯仁道：「小女見列位大人本該下拜，恐怕反勞動大人，只常禮吧。」

　　眾官俱道：「常禮最便。」

　　小姐因走到正中，朝上深深拜了四拜。眾官俱立在東首還禮。禮畢方各各就坐。周公夢六人坐於東，山黛一人坐于西，趙公公、竇國一、山顯仁三人坐於下。坐定，一面獻茶，一面就著傳題員役飛馬入朝領題。

　　此時，擬題翰林官已在文華殿伺候。不一刻天子駕禦文華殿。近臣奏言：「蒙詔玉尺樓考較詩文，將近巳時宜考較書法。」

　　眾官遵旨，走馬領題。天子命翰林官擬來，翰林官擬上：真書《猗蘭操》，草書《蟪蛄吟》，隸書《龜山操》，篆書《獲麟歌》，各一幅。天子依擬，又於題紙上御筆加四字道：「俱著默書」，付與近侍。近侍付與領題員役，飛馬打入玉尺樓來。
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