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第一回 太平世才星降瑞(1)


  詩曰:
  富貴千年接踵來,古今能有幾多才?
  靈通天地方遺種,秀奪山川始結胎。
  兩兩雕龍誠貴也,雙雙詠雪更奇哉?
  人生不識其中味,錦繡衣冠土與灰。

  又曰:
  道德雖然立大名,風流行樂要才情。
  花看潘岳花方豔,酒醉青蓮酒始靈。
  彩筆不妨為世忌,香奩最喜使人驚。
  不然春月秋花夜,草木禽魚負此生。

  話說先朝隆盛之時,天子有道,四海升平,文武忠良,萬民樂業。是時,建都幽燕,雄據九邊,控臨天下,時和年豐,百物鹹有。長安城中,九門百逵,六街三市,有三十六條花柳巷,七十二座管弦樓。衣冠輻輳,車馬喧闐。人人擊壤而歌,處處笙簫而樂,真個有雍熙之化,於變之風。有詩單道其盛:

  九重春色滿垂裳,秋盡邊關總不防。
  四境時聞歌帝力,不知何世是虞唐。

  一日,天子駕臨早朝,文武百官濟濟鏘鏘,盡來朝賀,真個金闕曉鐘,玉階仙仗,十分隆盛。百官山呼拜舞已畢,各各就班鵠立。早有殿頭官喝道:「有事者奏聞。」

  喝聲未絕,只見班部中閃出一官,烏紗象簡,趨跪丹墀。口稱:「欽天監正堂官湯勤有事奏聞。」

  天子傳問:「何事?」

  湯勤奏道:「臣夜觀乾象,見祥雲瑞靄,拱護紫微,喜曜吉星,照臨黃道。主天子聖明,朝廷有道,天下享太平之福。臣不勝慶倖,謹奏聞陛下。乞敕禮部詔天下慶賀,以揚皇朝一代雍熙雅化。臣又見文昌六星,光彩倍常,主有翰苑鴻儒,丕顯文明之治。此在朝在外,濟濟者皆足以應之,不足為奇也。最可奇者,奎壁流光,散滿天下,主海內當生不世奇才。為麟為鳳,隱伏山林幽秘之地,恐非正途網羅所能盡得。乞敕禮部會議,遣使分行天下搜求,以為黼黻皇猷之助。」

  天子聞奏,龍顏大悅,因宣禦旨道:

  天象吉祥,乃天下萬民之福。朕菲躬涼德,獲安民士,實雲幸致,安敢當太平有道之慶!不准詔賀。海內既遍生奇才,已上征於天象,諒不虛應。且才為國寶,豈可使隱伏幽秘之地!著禮部官議行搜求。

  聖旨一宣,早有禮部尚書出班奏道:「陛下聖明有象,理宜詔賀,萬歲謙抑不准,愈見聖德之大。然風化關一時氣運,豈可抑而不彰?縱仰體聖心,不詔天下慶賀,凡在京大小官員,俱宜具表稱賀,以闡揚聖化,為萬世瞻仰。天下既遍生奇才,隱伏在下,遣使搜求,以明陛下愛才至意,禮亦宜然。但本朝祖宗立法,皆於制科取士。若徵召前來,自應優敘。徵召若優,則制科無色,恐失祖宗立制本意。以臣愚見,莫若加敕各直省督學臣,令其嚴責府縣官,凡遇科歲大比試期,必須於報名正額之外,加意搜求隱逸真才,以應科目。督學府縣官。即以得才失才為升降。如此則是寓搜求於制科,又不失才,又不礙制,庶為兩便。伏乞皇上裁察。」

  天子聞奏大喜道:「卿議甚善,俱依議行。」

  禮部官得旨,率百官俱稱「萬歲」。朝畢,天子退入,百官散出。

  此時,天下果然多才,文章名公,有王、唐、瞿、薛四大家之名。詞賦巨卿,有前七才子、後七才子之號。一時詩酒才名高於北斗,相知意氣傾於天下。人人爭島瘦郊寒,個個矜白仙賀鬼。元、白風流,不一而足;鮑、庾俊逸,屈指有人。白雪登曆下之壇,四部執弇州之耳。師生傳歐、蘇之座,朋友同李、郭之舟,真可謂一時之盛。

  這一日,禮部傳出旨意,在京大小官員,皆具表次第慶賀。這表章無非是稱功頌德,沒甚大關係,便各各逞才,極其精工富麗。天子親禦便殿,細細觀覽,見皆是絕妙之詞,驚人之句,聖情大悅。因想道:「滿朝才臣如此,前日欽天監奏文昌光亮,信不虛也。百官既具表稱賀,朕當賜宴答之,以表一時君臣交泰之盛。」

  遂傳旨,於三月十二日,命百官齊集端門賜宴。旨意一下,百官皆歡欣鼓舞,感激聖恩。到了臨期,真個是國正天心順。

  這一日恰值天清氣爽,日暖風和,百花開放。天子駕禦端門,階下擺列著許多禦宴。百官朝見過,惟留閣臣數人御前侍宴。其餘官員,俱照衙門大小,鱗次班列坐兩旁階下。每一座各擺御苑名花一瓶,以為春瑞。旨意一下百官叩頭謝恩,各個就座而飲。一霎時,禦樂作龍鳳之鳴,玉食獻海山之異,真是皇家富貴,不比等閒。但見:

  國運昌明,捧一人於日月天中;皇恩浩蕩,會千官于芙蓉闕下。春滿建章,百轉流鶯聒耳;睛熏赤羽,九重春色醉人。食出上方,有的是龍之肝、鳳之髓、豹之胎、猩之唇、駝之峰、熊之掌、鴞之炙、鯉之尾、山之珍、海之錯,說不盡八珍滋味;樂供內院,奏的是黃帝之咸池,顓頊之六莖,帝嚳之五英,堯之大章,舜之簫韶,禹之大夏,殷之大濩,周之大武,聽不窮九奏聲音。班聯中衣裳燦日,只見仙鶴服、錦雞服、孔雀服、雲雁服、白鷳服、鷺鷥服、鸂鷘服、鵪鶉服、練鵲服、黃鸝服,濟濟鏘鏘,或前或後;階墀下弁冕疑星,只見進賢冠、獬豸冠、鵔鸃冠、蟬翅冠、鵲尾冠、鐵柱冠、金顏冠、卻非冠、交讓冠,悚悚惶惶,或退或趨。奉溫綸於咫尺,盡睹天顏有喜;感湛露之均沾,鹹知帝德無私。傳宣錫命,彤弓明中心之貺;匐伏進見,天保頌醉飲之恩。誓竭媚茲將順,然君曰俞,臣曰咈,人慚獻諂,願言不醉無歸。然左有監、右有史,誰敢失儀。君盡臣歡,尊本朝故事,敕賜賦醉學士之歌;臣感君恩,擇前代良謨,慷慨進疏狄儀之戒。真可謂明良際遇,鼓鐘笙瑟,稱一日祥雲龍虎之觴;天地泰交,日月同陵,上萬年悠久無疆之壽。

  君臣們飲夠多時,閣臣見樂奏三闋,酒行九獻,恐群臣醉後失儀,因離席率領群臣跪奏道:「臣等蒙聖恩賜宴,亦已謹蔔其晝,醉飽皇仁。今恐叨飲過量,醉後失儀,有傷國體,謹率群臣辭謝。」


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