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第六回 渡清江舟中遇盜　走窮途庵內逢嫂(1)

　　清江漠漠回歸棹，傷心愁把漁燈照。若說不提防，如何譏慢藏？
　　天涯身作客，飄泊欲何依？莫患路途窮，萍蹤自有逢。
　　——《菩薩蠻》

　　話說吳瑞生與金翠娟樓下既約之後，回到書房打點了半夜，思量著要央鄭漢源、趙肅齋向金禦史作伐。到了天明，忽聽說翠娟被賊劫去，就如一盆涼水澆在身上一般，捶一捶胸，跌一跌足，歎道：「我吳瑞生怎麼這般緣淺？前與堆瓊有約，平空裡被奸人拐去。今與小姐有約，又平空裡被賊人劫去。天既不使俺二人得就姻緣，何如當初不使俺二人相遇？既使俺二人相遇，為甚麼又拆散俺的連理？老天你心太狠了！我吳瑞生那世燒了斷頭香，到處裡再不能得個結果？」

　　此時瑞生雖是著急，還是癡心指望擒著賊人，得了翠娟，誰知到了第二日，賊雖擒獲，翠娟卻無蹤跡。心中愈覺難受，聽了他一家啼哭之聲，益增悲傷，背地裡罵一聲賊，怨一聲天，待要哭，又不好哭出聲來，待要說，又不好說出口來。因此鬱結於心，竟害了一場大病，整整睡了三個月，方才起身。以後還指望翠娟有了音信續此姻緣，因在金禦史館中坐了三年。孰知空等了三年，翠娟的音信就如石沉大海一般，從此也就不敢指望。心中說道：「小姐既無音信，我就在此戀著也是無用，罷，罷！不如我辭了金公，回家見我父母一面，尋個自盡，與小姐結來世之緣罷了。」

　　定了主意，一日金公與吳瑞生偶在齋中閑敘，吳瑞生便言及歸家之事，金公道：「小兒自承先生教誨，學業頗有進益，老夫正欲先生多在捨下屈尊幾年，今日何為遽出此言？」

　　吳瑞生道：「晚生學問空疏，實慚西席之托，今令郎文章將已升堂入室，自當更求名師指引。且晚生離鄉三年，二親在家難免倚門之望。晚生今日此辭，實出於不得已，還望老先生原情。」

　　金禦史見他說到此處，也就不好十分強留，說道：「先生歸志既決，老夫只得從命。但從此一別，再會實難。還求先生再住幾日，以待愚父子稍盡微情。」

　　吳瑞生道：「老先生既這等戀戀晚生，晚生豈忍遽歸？數日之留，自當從命。」

　　遂取過曆書，定了回家日期。金公回宅，將吳瑞生辭歸之事說與金昉，金昉聞之亦覺淒然不樂。

　　荏苒之間，不覺早來到吳瑞生起行之日。先一日，金禦史治酒餞行，還請了趙肅齋、鄭漢源來相陪，即晚又使人送過禮來，禮單上開著：束儀三百兩，贐儀五十兩。吳瑞生俱已收下。到了夜間，吳瑞生心中歎道：「小姐，小姐，明日小生便舍你去了。你那裡知也不知？倘日後回家不見小生，你的相思不知又當何如？小姐，小姐，我和你今生不能做夫妻，轉期來世罷了。」

　　念到此處，不由淚如雨下。又起來到了湖山之前，望湖樓之下，說道：「當日你聽我弄笛吟詩是在此處，我和你約言訂盟也是在此處，可怎麼情景依然，我那玉人兒可往何處去了？」

　　觸目所見，無非傷心之處，歸到書房，寢不成寐。到了次日，琴僮、書僮將行李收拾完後，金禦史又請吳瑞生前邊吃飯。吳瑞生滿懷心事，喉中哽咽，那裡吃的下去？只每品略動幾箸就不吃了。酒席既完，吳瑞生便起身告辭，金禦史送至門外，賓主方灑淚而別。又令金昉騎馬隨後相送。

　　出城行了數裡，來到望湖亭，那裡又是趙肅齋、鄭漢源治酒相餞，吳瑞生下馬入坐，說道：「前日在金公處已與二兄敘過，何勞今日又為此盛舉。」

　　趙、鄭二人道：「相處數年，一旦舍弟而歸，後會不知期於何日，今不過薄具一杯，與兄少敘片時耳。」

　　吳瑞生道：「數年蒙兄提攜，受惠良多。今日之歸，非弟忍于舍兄。弟離親既久，子職多缺，反之於心，夜不能寢，不得不歸思頻催也。」

　　趙肅齋道：「以吾三人詩酒相契，義浹情洽，即古之良朋亦不是過，無奈子規催人，無計留住，此時雖與兄席上對飲，眼下地北天南，便作離別人矣。言念及此，何以為情！」

　　鄭漢源道：「古人雲：『生離甚於死別。』弟每以此言為過，今吾三人兩情戀戀，難於分手，方信此語不為虛言。乃知未經別離之事，不知別離之苦也。」

　　吳瑞生見他二人說的傷心，又觸起自己心事，一時悲不成聲。遂起身告別，金昉還欲相送，吳瑞生辭道：「送君千里，終須一別，你不必遠送了。你與趙、鄭二兄同回城罷。」

　　三人看著吳瑞生上了馬，又各斟一杯遞與吳瑞生，道：「請兄滿飲此杯，以壯行色。」

　　吳瑞生接杯在手，將酒飲盡，在馬上謝了，方才一拱而別。正是：

　　勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。

　　卻說吳瑞生別了三人，領著琴僮、書僮上大路望西而行。正是有興而來，無興而返。心念舊事，目觸新景。一路鳥啼花落，水綠山青，無非助他悲悼。行了半月有餘，不覺來到清江。這江岸上有一鎮，叫做清江浦。主僕三人遂在此處尋了寓處，吃了晚飯，又吩咐主人，教他江面上雇船一隻，到明早好行。主人領命而去，不一時，見主人領一大漢入店，見了吳瑞生，說道：「相公雇船是明日用，是今夜用？」

　　吳瑞生道：「今日晚了，到明早行罷。」

　　那大漢道：「行船不論晝夜，只要順風。若一日沒有順風，少不得等一日；一月沒有順風，少不得等一月；就是一年沒有順風，少不得也要等一年。今夜風勢甚順，在小人看來，不如乘著順風渡你過去。這三十裡水路，不到天明便至北岸。若等到明日，倘沒有順風，卻不耽擱了路程。」
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