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第十二卷 宋琬(2)

　　是晚歸後，不復謝別，仍宿於西軒之內。少頃，紅英以茶送至，生授以絕句一章，托令持報琬曰：

　　拾得玄禽玉琢奇，一回相看即魂迷。
　　誰知拆散春風侶，願贈香鬟一處棲。

　　琬得詩微微笑曰：「原來玉燕竟落于壽哥之手。」壽哥者，生之乳名也。次早，琬亦以絕句答生雲：

　　莫道有心拋玉燕，寧煩拾句寄幽思。
　　成雙拆散皆天意，脈脈春情只自知。

　　琬一見謝生，即愛其美貌。及聞燕釵拾自生手，思欲密圖一會，以訂良緣，而以林林耳目，久而未果。

　　逾數日，生以父命促歸，入謝夫人。夫人曰：「郎且回去，俟數日之後，當再遣人相邀也。」

　　時琬侍側，遂與紅英送出中扉。生回首以目送琬，而低聲歎曰：

　　無奈子規催別淚，斷腸春色在深閨。

　　琬亦意極悽愴，吟朱淑真詩以答生曰：

　　強欲留春留不住，曉風吹恨壓眉尖。

　　自生去後，琬遂刺繡無心，時時思憶。一日午睡未醒，紅英疾步進房，連聲喚曰：「小姐，小姐，謝家郎頃已至矣，睡何為哉！」

　　琬自夢中驚起，一聞生至，即向菱花刷理雲鬢，整衣易履而出。與生見畢，因以夫人在座，略敘寒溫而已。

　　是夜更餘，生猶咿唔未寢。微聞門上指聲彈響，啟而視之，乃紅英也。不勝驚喜曰：「夜闌岑寂，卿特賜臨，豈非空谷足音乎！倘有所命，幸即見諭。」

　　紅英微微含笑，袖出寸楮以付生曰：「深閨無限意，全在數行中。」生展而讀之，其書曰：

　　琬聞風生虎嘯，秋至蟲鳴。故兩情繾綣，雖遠必孚；一意纏綿，惟才是慕。而懷春來吉士之憐，投桃獲瓊玖之報。詩傳所載，信不誣也。

　　唯是琬以笄年二八，隨宦初歸，問白璧未受隙家之聘，向慈雲暗卜玉燕之緣。豈料此釵，竟落君手，憐才重貌，妾實依依。雖有中表之嫌，奚礙朱陳之締。君何不亟倩蹇修，以姻事懇於家君，則玉鏡臺將不為溫郎所有耶！專此密囑，君其圖之。

　　生看畢，欣然而笑曰：「我固知玉妹待我情厚，但自旦夕以來，春魂蕩漾，幾不自持。若待倩媒納采，將不索我於枯魚之肆乎！」乃裁詩以複琬雲：

　　自向花前見玉容，神魂一半逗牆東。
　　牡丹夢斷西樓月，楊柳聲沉五夜風。
　　好信忽從青鳥至，高情豈逐曉雲空。
　　叩頭寄複馨卿道，早賜佳期慰病中。

　　詩去數日，一夕，紅英又以小箋密報雲：

　　日來偶染小恙，欲作一詩走報，意不能就。昨聞王姓求姻，家君將有允意。郎宜速去遣媒婉懇，若稍遲一日，事即不諧矣。至囑，至囑。

　　生接報，輾轉反側，一夜不睡。曉起辭歸，婉轉懇母以白于父，父首肯曰：「可即日遣媒致意。」而翁終以兄妹為嫌，堅卻不允。

　　翌日生至，夫人慰之曰：「因親結親，吾所至願。但緣爾妹，昨已許歸王司業之子。今後郎須不時顧我，毋得以姻事不諧而致疏闊。然郎但肯著力攻書，奚患無千金佳偶耶！」

　　是夜紅英又潛出，告生曰：「小姐以親事不就，時刻墮淚。頃已命妾收拾金珠，約於次夜隨郎逸去，不識郎能買舟作遠遁計乎？」

　　生沉吟良久曰：「事亟矣，若非此計，何以得全。我有舅氏蘇暗仲，遷居吉水，不若到彼暫依，以俟更圖良策。」紅英喜曰：「此計最可。」

　　次日中午，生即雇舟，艤候于湧金門內。將及更餘，遂從後扉逸出，相扶下船，和衣假寐。俟至水關一啟，即促出城。

　　風帆迅速，只兩日間，已抵吳江。俄而煙霧漫空，晚風驟起，遙望城市，猶有五六裡之隔。舟人相顧失色曰：「旋風甚緊，若再進前，必致覆沒。曷若傍崖炊飯，以俟風息之後，方可到城停泊。」

　　時生、琬深以遠離杭省，可保無虞，呼酒一醉，相擁而臥。

　　俄聞紅英大呼曰：「有賊，有賊！」生驚起一看，乃舟人父子曹春、曹亥，持刀明火，搶入艙門。生驚喚曰：「汝等意欲何為？」曹亥亦大喝曰：「汝奸拐婦女，而利其金帛。我父子殊抱不平，直欲斬汝之首耳。」生乃跪懇曰：「所有金珠衣飾，盡憑取去，但乞全我三人之命。」

　　言未絕，曹春已將巨斧照頭一劈，豈料斧才及項，鏗然一聲，即見火星迸起，而若有物隔住。春亦失驚曰：「汝豈不應死於刀斧之下耶！」乃揪生衣領，雙手一掇，投入江中，遂轉身持斧殺琬及英。

　　其子曹亥，色鬼也，愛琬姿艾，以身遮救曰：「兒將三十，尚未有子，此女嬌小堪憐，願乞留之。」春亦見琬貌美，猶豫未決。

　　琬、英即跪請曰：「妾本良家之子，蹇因狂童引誘，遂致私奔，賢父子殺之良是。倘蒙矜憐愚弱，宥妾二命，願圖厚報。」

　　亥又力為勸解，春意乃止。及啟觀囊篋，金珠累累，約值千余金。春、亥喜甚，呼酒對酌，不覺過飲儘量。亥伏於幾，春亦斜靠蓬窗，頹然而醉。

　　亥妻田氏，性極妒悍，惟恐亥欲留琬為妾，乃謂琬曰：「爾雖暫免一死，日後終被戕害。吾實憐汝二人，乘其醉臥，意欲縱汝上崖，汝等亦感德否？」琬、英泣下如雨，為之跪謝曰：「果蒙恩釋，死且不朽。」田氏揮手曰：「汝但速去，遲則禍及矣。」

　　時船尚去崖尺許，琬與紅素性嬌怯，而以心慌意急，只奮勇一跨，已上蘆汀，遂一步步相扶至岸。

　　是夜雲遮月黑，陌路崎嶇。正在慌急之際，忽見紅燈一碗，遠遠火光相燭。琬遂趁光檢路而走，約行數裡，其燈不遠不近，仍又在前。
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