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第二卷 楊碧秋(2)

　　無何，已是季宣壽辰，即以四畫並賀禮等物，著人送去。季宣大喜，即令張掛中堂，以誇示賓客。

　　時有謝二玄者，與仲素同庠友善，是日亦以造賀在座。詢知畫上之詩為碧秋所題，便以次子茂才求婚于仲素，而浼季宣作伐。仲素以通家情厚，更見茂才秀雅能文，立時許諾。

　　原來謝有二子，長曰孟文，已經分爨，棄儒業賈，家累千金，只是吝嗇異常，錙銖不舍。次郎茂才，長於碧秋一歲，雅善屬文，性頗佻撻。謝二玄既得季宣議允，擇日行聘，即擬冬間伉儷。

　　忽值本城有一鄉紳，以恩蔭作刺滇南，特具幣帛聘謝為記室。二玄即與仲素作別，曰：「此行多則三載，且俟小弟回來，另行擇吉。」仲素唯唯。

　　豈料二玄一去，遲留六年不返。仲素、季宣相繼物故，而碧秋已年二十三矣。沈氏哀愴過情，時時臥榻不起。且家事向系清寒，自經殯厝之後，愈覺消乏。

　　碧秋既抱失怙之痛，血淚幾枯；更值母氏多病，每每倩人典賣簪釵，以供藥餌。雖則性秉幽貞，志甘澹泊。然春風楊柳，秋月芙蓉，盼佳信之無傳，傷良時之易邁。而玉簫聲冷，彩筆興疏，綠慘紅愁，眉嫵間常有黯淡色。又恐侍婢竊見，時時偷向花邊拭淚。

　　是年冬，二玄始歸，因見仲素已歿，即草草完娶。結縭之後，亦頗瑟琴靜好。

　　但茂才自父久出，其母溺愛，不行拘檢。托言寓寺讀書，日與市井無賴呼盧博采，以賭為事。及成親月餘，依舊出去。

　　那些無賴，貪著茂才錢鈔盡多，惟恐新婚婉孌，不入其套，遂又誘入娼妓家，拴同局賭。

　　雖以碧秋姿色無雙，畢竟是良閨風範，而合歡之際，不過婉轉綢繆，微微調笑而已，豈如妓女風騷淫蕩，曲意趨承。所以茂才迷戀日深，或三五日一歸，或半月一月方回一次。

　　二玄詰究時，其母更為支吾抵塞。惟碧秋心下了然，每每從容泣諫曰：「妾之先人特以弱質字郎者，以郎為詩禮之裔，必為良儒，不作蕩子。豈今棄家室而入狎邪，墮本業而事賭博。固知秦樓風月，遠勝荊釵，所恐設塹陷人，莫逃奸局。異時床頭金盡，生計艱難，必為親朋譏笑，而悔將無及矣！妾之薄命，但期速死。而以夫婦情誼，豈忍緘口不言。然妾亦遑惜，其如二白何！」

　　言訖，悲啼宛轉，羅袖盡濕。茂才亦為感動，沉思良久曰：「卿言殊是，吾將謝絕此輩矣！」

　　豈期數日之後，複為邀去。初時亦頗峻拒，及羅裾飄曳，進酒於前；象板輕搖，嬌音繞屋，則又心惑意迷，而流連莫返矣。

　　初時漸運橐金，金盡，即將負郭腴田，央人棄賣。又嘗偵俟碧秋下樓，抻開笥篋，罄卷綺縠環瑱而去。

　　碧秋含愁抱楚，時刻淚零。然絕無怨容，亦並無一言抵觸。惟時時托之吟詠以自遣。姑錄其七言近體二章雲：

　　老天生妾亦何為，不怨春風只自悲。
　　明月向來邀獨夢，菱花久已別雙眉。
　　願將冰萼同心事，豈逐啼鶯出繡幃。
　　無限幽懷誰可訴，背人惟有淚偷垂。

　　其二

　　不能承順事良人，薄命還須恨自身。
　　苦樂均宜操井臼，歸甯何日見慈親。
　　泣殘杜宇休題怨，落盡煙花豈惜春。
　　若得郎心憐妾意，此時方掃翠蛾顰。

　　其詩連篇累帙，無非自怨之語，故不備錄。

　　時有蔣雲甫者，家富而行薄，好色尤甚，與茂才少同筆硯，結為弟兄。一日賭輸，事極詣蔣稱貸。

　　蔣雲甫向慕碧秋之美，思欲一見而無由。忽值茂才借銀，心下暗喜，便應允曰：「今日偶因未便，容俟明晨措處持奉。兄只在家相等，不必更來。」

　　茂才猶慮不穩，又再四訂約。

　　次日飯後，蔣雲甫盛服而至，笑容可掬。茂才迎進坐定，即問所懇之事。

　　雲甫曰：「昨蒙兄命，欲得一二十金。弟思一二十金，何足應兄之急？故特湊下五十兩，不拘時月，隨便付還，不必言利，亦不消立券。便尊嫂處尚未見禮，故特竭誠奉拜，乞兄請出一見。」

　　茂才聽說肯借五十金，欣喜過望。即忙進內以告碧秋。碧秋悵然曰：「非親非族，豈有相見之禮！況聞此生做人輕薄，今無故而欲令我出見，其心莫測，君何不實時回絕，而反問我，殊覺可笑。」

　　茂才便以尚未梳妝為辭。怎當雲甫堅執要見，那五十兩又放在袖中，不肯遞過。

　　茂才急於得銀，連次進內催逼，慍見於色。碧秋無奈，只得毀妝易服而出，然妖豔之態終不可掩。

　　雲甫向前揖畢，方欲啟問，而碧秋已轉身進內矣。便將銀交付，茂才亦於幾上取過借契，雲甫假意推卻，即袖券而去。

　　無何，二玄下鄉取租，至一佃戶家，其人駭然曰：「宅上貴產，已經令郎於某月間，棄賣於某處為業。某已向彼認租，何得複來相索耶！」

　　又至一家，其人亦照前回答。共有三十餘畝，典賣殆盡。

　　二玄星夜趨回，覓見茂才，以檀木棍亂擊數十下，碧秋為之哀泣，跪懇得免。然已遍體重傷，血濺滿地。

　　自此時時嘔血，遂成不起之疾。將及半載而病革，臨死，執碧秋之手而哭曰：「我以不聽汝言，致有今日，然以負卿罪重，死有餘辜。所可恨者，又累汝懷孕數月，但自分娩之後，無論是女是男，即宜棄擲，另行擇嫁。則我雖在九泉，亦得瞑目矣！」言訖而逝，年僅二十六歲。

　　碧秋雙手抑項，疾呼數聲，遂一慟僕地，半日方蘇。自此五六日，曉夜悲號，水粒俱絕。

　　及終七之後，二玄心下甚覺憐憫碧秋，即俗央媒出嫁。
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