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第十七回 癡惡漢向外親探內事　俏佳人借古跡索新題(2)

　　刁直聽見有人背後道他姓名，忙回轉頭來一看。只見一個人，北路打扮，看見刁直回頭，忙上前施禮道：「偶有一事請教，不期驚動有罪。」

　　刁直見那人有些體面，忙答禮道：「不知有何事見教？」

　　江邦見道旁就是茶館，就邀了進去道：「請內裡坐了好細談。」

　　刁直也不辭，竟同入去坐下。刁直就問那人姓名。江邦道：「在下姓江，就是京中人氏。忝在威武侯暴元帥幕下，效些微勞，最蒙青目。今因暴元帥有一位小姐，他哥哥暴六公子要與新科甘探花結親。不意這甘探花苦苦稱已聘辛氏，暴公子不知真假，故挽在下到此來訪問。在下初到此，一時沒處訪問，今幸遇先生，欲求指教一二。」

　　原來這刁直，自作惡之後，雖與甘頤修好了，終覺不親。今又見他中了探花，十分妒忌，卻無可奈何。今忽遇著這個姓江的來問他，又見說是威武侯差來的，有些勢頭，便思量借此中傷，焉肯為他遮蓋。因說道：「這甘探花與小弟是嫡親的兩姨表弟兄，自小兒便同學共筆硯，十分親厚。他家中之事，細微大小，無有不知。本不當告之外人，只可恨他中了探花，寫家信回來，就不寄一字問候小弟，小弟也有些不像意。今又有緣，忽承老先生見問，又且是威武侯大貴人之命，怎敢為他隱瞞。只得要直說了。這甘探花，雖說原也是個舊族，卻久無仕宦，家門也漸漸坐了孤寒。但虧他青年好學，故今日有此一步。其實婚姻之事，尚未議及。他有個妹子叫做夢娘，倒虧去任的王父母與她作伐，嫁與新任的辛父母。今辛父母此來，想也是為結親，卻因甘表弟未回，尚未曾舉行。此事一有，合郡皆知。若說甘表弟已經有聘，卻實實不聞。若說聘了辛氏，一發荒唐。莫說鄉紳無辛姓，便民間辛姓也少，哪有行聘之事。若果行聘，除非中進士後，在京師中或外郡聘的，則不可知。若說本府本縣，小弟可以力包沒有。」

　　江邦聽見刁直說話朗然，因暗想道：「甘頤聘定之事眼見是謊了。既是謊，暴公子焉肯干休？明日上本參他，少不得要個干證。我是他門客，怎做得干證？這人是他表弟，若肯出來做干證，便妙不容言。」

　　因說道：「據刁先生如此說來，這已聘辛氏之言，自然是假了。若果是假，這暴公子自然要上本奏他欺君之罪。他倚著道遠無稽，必然掩飾。小弟欲與他執證，因小弟是暴氏親信，不足服人。若得先生肯挺身一證，便自輸心伏罪矣。此雖乃暴公子之事，卻也是刁先生一條功名的快捷方式。」

　　刁直聽了道：「怎麼是小弟的功名快捷方式？」

　　江邦道：「他父親威武侯，現掌著數萬雄兵，前去出征。暴公子若感你之情，提請你出來做個參將、遊擊，只吹灰之力。豈非功名快捷方式？不知刁先生尊意以為何如？」

　　刁直聽了暗暗歡喜，想道：「我納這個三考前程，便守到有個出頭日子，好亦不過只是個四衙，有甚榮顯？若能弄一個參將、遊擊武官的名色在身上，便是金帶黃傘，與府縣往來，都無統屬。這快活哪裡去討？」

　　因向江邦滿口應承道：「若蒙江老兄肯吹噓小弟于暴公子，果得暴公子提挈，授一武職，暴公子便要小弟到御前去執證，小弟亦願效辦矣。」

　　江邦聽了，亦大喜道：「只要刁老兄肯出力，若要做參、遊之官，也不消奏薦，只消與兵部說一聲就是了。」

　　二人說得投機，江邦又邀刁直到酒館中去一酌。酌到半酣，江邦因又說起：「巴縣本鄉既無辛氏，明日甘探花奉旨歸娶，卻娶何人？我前日一路來，見這辛知縣船上，有一個女子，到處題詩。雖不曾見人，到處題的詩，我卻已抄在此。莫非此女就是甘探花歸來要娶的？」

　　刁直聽了道：「這是了，這無疑了。甘探花一時信口說出，不期皇帝認以為真，叫他歸娶。蜀中又無辛氏，只要托辛知縣帶此女來，明日賴作姊妹，鬧烘烘娶了，便一場事完了。」

　　江邦道：「這個賴不得。這辛知縣止得一個姐姐，已嫁了暴六公子，哪裡更有姊妹？這事京師與揚州人人皆知，若是另將他女充做辛家姊妹，先只是甘頤一個欺君，這就連辛發是兩個欺君了。」

　　刁直道：「此事此時也難懸斷，且待甘探花回來娶過了，便見明白。」

　　江邦道：「自然要待甘探花回來，但不知幾時方到。須借重替小弟尋一個好下處，住了等侯方妙。」

　　刁直道：「何不就在小弟家權住幾日。」

　　江邦道：「怎好取擾？」

　　刁直道：「後面大事還要借重提挈，怎說這話。」

　　遂邀了江邦到家裡去住不題。正是；

　　一毛拔去也難堪，道是便宜心便貪。
　　誰想便宜貪不得，貪時惹禍又招慚。

　　卻說田氏與甘夢在家，甘頤中探花之信，早已有人報過了。至於暴文訐奏先下獄，後奉旨歸娶之事，尚不知道。及辛發來上巴縣之任，雖傳知歸娶，卻因彼此同出京來，後先不遠，故未有家信。田氏與甘夢十分懷疑，不知歸娶何人。欲要到縣裡去問，又因是父母官，又因是未上門的新女婿，不好去問，只得忍耐住了。獨有甘夢聽說新知縣就是辛發選了來的，知道是要就便結親，心下因暗想道：這辛發既中兩榜，文章之才自然妙了。但不知詩才如何？怎生設個法兒，去試他一試，方放得心下，卻沒個法兒。再三思想，忽然想出一個法兒來。因寫了一張呈子，直到縣中來投遞。呈子上寫道：

　　為地方修復古跡，懇賜名筆留題，以垂不朽事：
　　竊聞仙橋以相如一題得名，赤壁以蘇子兩賦著跡。從來古跡之傳，必賴名公以顯。今本縣七都八圖，縉雲山下有橫黛村，青山對出，綠水兩灣，實系名區。又有洗墨溪，碧流四出，清水幾灣，獨至墨溪，墨光如洗，允稱勝地。一向亭畿圮，石壩崩頹。今裡人鳩工修整，工已告竣。
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