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第十一回 彤管生花一時驚縣座　赤繩系美千里報師恩(3)

　　辛小姐與辛解慍交換看完，辛小姐先嘆羨說道：「孩兒常自誇詩才，不讓於人。誰知蜀中僻地有此才女，恰又有王知縣作伐，真吾弟之福也。父親不必再思，竟一意行聘為上。」

　　辛解慍看了，直喜得滿身奇癢，抓耳揉腮。

　　辛祭酒又說道：「不獨此也，即節末甘頤之言亦非浪筆。」

　　辛小姐道：「是則是矣，只求少緩。」

　　辛祭酒聽了道：「我自有主意。」

　　因叫人留來差住下候回書，一面又叫辛解慍寫字約了甘不朵來小敘。辛解慍忙寫字去約他不題。

　　且說甘頤雖然日有朋友詩酒往來，卻不是他的心事，要去了又割捨不得，仍住著又無滋味。朝夕只對著黎青諮嗟歎息。

　　這日正打帳題詩寄懷，忽見辛解慍有字來約他去閑敘，因問黎青道：「此何意也？」

　　黎青道：「數日不面，今無故來招，定是又生枝節，大都好意居多。」

　　甘頤聽了欣然道：「若生好枝節，回來請你謝你。」

　　黎青笑道：「不許說謊。」

　　大家笑笑。

　　甘頤與辛解慍是熟朋友，不論早晚，遂一徑走來，辛解慍接著。此時已過了年，紅藥社已不開，遂邀甘頤到金帶樓上去坐。甘頤坐下，吃過茶，因問道：「連日未曾領教，今蒙見招，定有所諭。」

　　辛解慍道：「也無別事，偶因老父有個敝門人，寄了兩首詩來，不知佳否，要借重仁兄一看。」

　　正說不完，辛祭酒也走上樓來。相見過，甘頤就問道：「令郎長兄方才說有貴門人寄甚詩章來，聞知甚佳，不知可敢求老先生賜晚生一觀。」

　　辛祭酒道：「詩有兩首，未知如何，正要請教。且少飲一巡，開開眉捷。」

　　左右送上酒來，三人促席小酌。辛祭酒因問道：「詠物詩與賦體詩，自是甘兄所長了。」

　　甘頤道：「晚生鄙才，一例塗抹，實不知孰短孰長。至於詠物賦體，不瞞老先生說，一任粗俗，構思文雅；縱然奇險，落筆恬夷，惟舍妹略有可觀，晚生實不及也。」

　　辛祭酒道：「詩一也，令妹為何獨擅於此？」

　　甘頤道：「舍妹弱女，無所應酬，凡有題，非詠物即賦古耳，故拈弄尤慣。」

　　辛祭酒連連點頭道：「甘兄之論是也。」

　　因袖中取出四首另抄過的稿兒，遞與甘頤道：「甘兄請看此四詩做得何如？」

　　甘頤看完，不禁大驚大訝起來，只是睜著眼看，再不開口。辛祭酒因笑問道：「甘兄為何驚訝，莫非此詩做得不佳？」

　　甘頤道；「詩好不必言。但細看其筆墨來去，口角吞吐，引俚入古，化腐為奇，確似舍妹的手筆。只是飛無翼，遞無郵，如何得能到此，真奇事也。若舍吾妹，再除去老先生閨秀，恐天下再無此拈花擺柳、脫兔猶龍之筆。乞老先生教之，破我疑城。」

　　辛祭酒因大笑道：「此是抄稿。甘兄既看不出，還有個原稿在此，甘兄或者認得。」

　　隨取出兩張原稿，並付與甘頤。甘頤看了，又大驚道：「果是舍妹親筆。但此二紙，乃公門招詳所用，非題詩箋簡，又緣何到此？事有可虞，莫非家下遭甚雀角之變？」

　　辛祭酒道：「甘兄不必多疑，看此便知。」

　　因將王知縣的書字，盡付與甘頤細看。

　　甘頤一一看明，方感歎道：「原來有許多緣故，若非王父母廉明仁愛，則老母與舍妹俱受大害矣。且不獨保安，又為舍妹牽千裡外之紅線，且又不獨垂憐舍妹，又為晚生暗逗三生之一笑。雖天地之生育，父母之造就，不過如此。此恩此德，何以為報？」

　　辛祭酒道：「為民父母，而肯留心人才政事如此，實亦難得。令妹之事，前日奉求，已蒙慨允，即當納釆。因道路迢遙，無一相知去為月老，故猶豫至今。不意天緣輻輳，敝門人無因無緣，忽千裡外現身月老，真奇事也。今特遣來差到此，要學生納聘，以待甘兄之歸，實不知學生早已叨甘兄之愛矣。當此天意人情兩相和合之時，若不早結絲蘿，是自誤也。我學生意欲擇一吉日，敬歸玉鏡于甘兄，不識甘兄以為何如？」

　　甘頤道：「此初意也。初時兩無憑據，故欲草草借江皋一縷可系雙足，今既有王父母一番舉動，朱陳秦晉，已昭然耳目。老先生公卿幣帛，閥閱筐箱，何不容晚生遄歸，拜受於家，以為宗族閭裡之榮。若仍前議，似非宜矣。敢求老先生裁酌。」

　　辛祭酒道：「甘兄所論，最為有理。但只恐甘兄尚有事留此，焉敢為小兒之姻，匆匆促其反駕。」

　　甘頤道：「晚生留此，不過癡腸癡想，妄思秣馬秣駒。今留此，眼看金屋，既不敢開孤寒之口；心醉玉人，又難消反側之思。故日居月諸，久淪於此，實非有他圖也。然而此情此苦，惟有天知，故無門可告。今不意王父母仁慈愷悌，轉因舍妹憐及晚生，則是晚生一線之機緣，實在王父母。故急欲歸訴懇歇，以求重念。況且秋闈在邇，又恐老母倚閭，亦不敢再留。歸心已動，故老先生下聘盛儀，敢言歸受。」

　　辛祭酒見甘頤年少多才，久必中金屏之選，只因女兒再三叮囑，故縮口不開，然而心中惟恐有失。今見甘頤隱約說及此事，又細述苦情，便忍不住說道：「甘兄所思之事，我學生久已有心，但機尚未動，時尚未至，事尚未可，故忍而不言。甘兄歸去，幸努力功名，此姻自在，我學生斷不食言。」

　　甘頤聽了，不勝之喜，因離席向辛祭酒大拜了四拜道：「感蒙不棄，肺腑謹銘，誓當取捨青紫，斷不敢有辱門楣。倘辜台望，從此再不敢複傍門牆，早晚即當行矣。」

　　辛祭酒見了，也自歡喜，因答禮，複邀入席道：「才之遇才，甚是繁難，既遇安敢複失。小兒之姻，已蒙惠諾；甘兄之願，學生斷償。異日才美雙雙，可謂兩交婚矣。」

　　甘頤道：「愚兄妹終身，已決于老先生一言之下矣，更有何說！」

　　二人說得投機，放量歡飲，只飲得酣然而別。

　　別過，辛祭酒寫書細述其事，回復王知縣。就說甘頤即歸，求他行聘。又添上些禮物答他，打發來差回去不題。

　　卻說甘頤見辛祭酒自露口風，喜得如狂，竟眉歡眼笑來見黎青道：「卿料事果有三分，快取酒來謝你。」

　　黎青見他歡喜，因問其詳。甘頤遂將妹子做詩的事，並王知縣作情的事，並王知縣書末帶及為他求辛小姐並自婚姻的事，又並辛祭酒面許之事，俱從頭至尾細細說了一遍道：「果是又生枝節！果這枝節生得甚好，一一皆為卿料著，卿真慧心人也。但慮此後之事，不知竟是如此，還有變更。」

　　黎青道：「以妾料來，意中之事，亦已定矣。倘有變更，恐在意外。」

　　只因這一料，有分教：優裝才子，婢學夫人。

　　不知後事如何，且看下回分解。
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