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第十一回 彤管生花一時驚縣座 赤繩系美千里報師恩(1)


  詞曰:
  彩毫有舌,吞吐霏霏玉屑。眉尚山尖,發才雲際,早已陽春白雪。
  鸞須鳳結,天上香,豈許人間偷竊。急填鳥鵲,引入藍橋,方成雙絕。
  ——右調《柳梢青》

  話說甘夢娘,聞知王知縣要她去見,到次日起來收拾了,頭上單一個包頭,身上穿一件青衣,抬了一乘小轎,母親田氏,放心不下,也抬了一乘轎子,同了進城。到得縣前,已是晌午,先將轎子歇在旁邊。甘福因知縣吩咐過隨到隨見,因走上堂來跪稟道:「昨蒙老爺鈞語,喚幼女甘夢,今已喚到稟見。」

  知縣聽見說到了,隨將堂事停起,閒人趕開。又叫原差,可帶刁直在堂下伺侯。然後吩咐甘福,喚甘夢進來,甘福忙將甘夢的這乘轎子,撮到縣門前,方叫夢娘下了,走將進去。王知縣在公座上遠遠望去,早看見夢娘嫋嫋婷婷走上丹墀來,形影已翩翩然有仙子淩風之致。及走到當前,從從容容跪下。再定睛細看時,果然不妝不束,窄袖青衣,卻滿面容光飛舞,實實與眾不同。因和顏說道:「前日刁直掗送金釵,誑告你悔賴婚姻,本縣已審明與你無干。但他慕你才貌,百般稱揚,況他家計也還富足,年才及壯,不知你為何執意不肯嫁他?」

  甘夢道:「非是犯女不肯嫁他,但思婦之從夫,終身仰望。婦若無才,已非淑女,何況鬚眉丈夫!若空戴儒冠,而一丁不識,豈非禽獸,豈非草木?犯女雖屬裙釵,職在中饋,尚慕古人名嬡賢淑,日將彤管,從事詩書,安肯畫河洲之眉、撩琴瑟之鬢,而終身與不衣冠之禽獸,無香臭之草木為偶哉?」

  王知縣聽了,不禁笑將起來道:「你一個小小弱女,焉知刁直就一竅不通,你既不嫁刁直,卻思量要嫁何等之人?」

  甘夢道:「犯女村野生身,怎取妄思貴介。也不計貧富,也不論貴賤,也不問好醜,只要求老爺賜一題目,叫他與犯女對做。若是他有才,做的好似犯女,犯女即抱衾禂相從,亦所甘心。倘執筆攢眉,成章欲嘔,雖擁王侯之貴,以勢相加,有死而已,決難從命。老爺高義薄天,鴻恩蓋世,實不異犯女之父母,故吐露孩赤,以求垂憐,語近戇激,求父母老爺開恩勿罪。」

  此時刁直跪在階下,王知縣因看看刁直笑說道:「你聽得麼,你也考過童生,你又十分愛慕於她,待本縣出一題目,與你二人做著。或者許姻緣有分,造化到了,天助你做首好詩,也不見得。」

  知縣一面說,一面就吩咐書吏,取了兩張紙兩副筆硯給與二人,又自用兩條紙,寫了一樣兩個題目發與二人。甘夢展開一看,卻是《詠驢》,心下想道:「詠驢二字,雖喻譏刁直,然知縣亦以為花月之題,我們做慣,故特以此俗題相難,不知我再俗些也不怕。」

  因就在地上鋪開素紙,磨起墨來,也不起草,競信手半行半草,寫了兩首五言律詩。寫完,雙手捧了送與知縣,知縣見了,反吃一驚道:「怎倒做成了!」

  忙展開一看,只見上寫著:

  詠驢

  其一
  賦體龐然大,居才只此蹄。
  長鳴悲急策,穩步喜香泥。
  蹇節王臣並,微勞犬馬齊。
  漫誇千里志,百里且東西。

  其二
  於今稱賤物,借古立名高。
  負夢過邯鄲,馱詩上灞橋。
  倒騎思往事,笑墮憶前朝。
  獨愧無他技,長為子厚嘲。

  王知縣看了又看,不勝驚喜道:「如此俗題,做得風流香豔,又古又雅又敏捷,真才女也。若非今日領教,幾乎失敬,快請起來。」

  甘夢道:「父母老爺公堂之上,庶民弱女,自宜匐伏,安敢失禮,以損觀瞻。」

  知縣道:「你又無罪,此番考較,原屬事外。快快請起,重斯文也,於禮無礙。」

  甘夢因叩一首,便走起來,立在半邊。王知縣又問道:「你學詩,誰為師訓,這等高妙?」

  甘夢道:「山僻村女,何處執經問字?惟與家兄甘頤,朝夕吟詠耳。」

  王知縣聽了點頭道:「正是正是。汝才如此,則前日甘生員,為施宗師冠軍入學不虛矣。」

  沉吟半響,因又問道:「本縣還有兩個限韻的題目,一向無人下筆。我意欲試你一試,你能再構妙思否?」

  甘夢道:「犯女才雖譾劣,然父母老爺有命,安敢辭諉,伏乞命題。」

  王知縣見甘夢不辭,因叫書吏取一張小幾,放在堂下,將筆硯移在上面。又命取一張紙,自寫了兩個題目,並寫了限韻,付與甘夢道:「你能再成二詩,便真要算是才女了。」

  甘夢接了一看,見第一題是「夜月眠遲」,限屋、足、鹿、獨、宿五韻。第二題是「春妝待曉」,限溪、西、雞、齊,啼五韻。心下暗笑道:「此等題有甚難處,將來難人!」

  越要賣才,提起筆來,也不起草,竟如做現成的一般。沒一鐘茶時,早又做成兩首七信律詩,雙手捧了送與知縣。知縣接了,不知是曾做不曾做,轉不便開口。及展開一看,不期早已做得端端正正,因欣然而看。只見上寫著:

  賦得夜月眠遲韻限屋足鹿獨宿

  樓高光滿成銀屋,十二朱欄看不足。
  盡道瑤天宮化蟾,豈知玉兔星躔鹿。
  輪懸雲際弄清虛,影轉花梢破幽獨。
  酒醒詩成欲四更,尚倚西簷不忍宿。

  賦得春妝待曉韻限溪西雞齊啼

  發滿肩如花滿溪,蘭膏香膩鏡臺西。
  額思桃風頻看蠟,髫想盤雲悄聽雞。
  曙色未分釵玉亂,山痕先染黛螺齊。
  高衾錦帳莫思睡,簾外已將嬌鳥啼。


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