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第二十三回 諸大臣會議論軍情　三小姐清談成雅集(1)

　　話說銀屏要寶林彈琴，寶林笑道：「我不會，晚上教寶珠彈給你聽。」銀屏道：「好姐姐，不要做作了，請弦彈兩聲罷！」寶林道：「怎麼叫做兩聲？外行話，不怕討人笑？紫雲，你過來彈罷。」紫雲道：「我彈得不好。」銀屏策板，再三央告，紫雲只得和了弦，彈了一曲《良宵》引一曲套，聲和韻細。紫雲彈起來，清清泠泠，真個清風徐來，水波不興。銀屏聽得高興，那裡肯罷休？又逼著寶林彈《平沙落雁》還要彈《歸去來兮》，鬧得不可開交。

　　紫雲笑道：「不彈是過不去的，大小姐彈套《平沙落雁》罷！」寶林道：「你就吹起蕭來。」正襟危坐，理動琴弦，紫雲吹蕭相和，格外好聽。激烈處，就如馮夷擊鼓，列子禦鳳；幽咽處，又似赤壁吹蕭，湘江鼓瑟。彈了好一會才完，寶林起身，銀屏歡喜不盡。寶林道：「是時候了，我們下去罷。」四人下樓，銀屏還要去逛，寶林不肯，說道：「明天再來。」銀屏腳也難走，只得依了。穿過一個山洞，就是石堤，銀屏道：「又不是我們才來的這條路了。」寶林道：「此刻從這邊過來，是揀近路走的，那裡就是半山亭的後身。」

　　用手指道：「你不見那道泉水麼？」又走了幾步，見柳陰之下，著兩匹白馬，錦鞍繡轡，金勒銀環，神駿異常，原來就是寶林、寶珠的坐馬。姊妹兩個遊園，一時嫌路遠難走，就騎馬前去。那邊也有個射圃，連兩個小公子還進去習習弓馬。今天馬夫知道大小姐逛園，恐怕要馬，一時來不及，就備起兩匹馬來，先拴在這裡伺候，是個備而不用的意思。寶林道：「誰吩咐備馬的？」紫雲回說不知道。彩雲道：「馬夫恐小姐要馬，伺候不及的，所以先預備著。」

　　寶林哼了一聲，銀屏道：「大姐姐會騎馬呢，真是文武全才。請上馬跑這麼一趟，不好嗎？」寶林道：「是寶珠的馬，你教他騎去。」銀屏道：「姐姐凡事都是推他，可不無趣？我知道你要人拉皮條牽馬呢！」笑對紫雲道：「你肯不肯？紫姐姐是個老手。」寶林笑道：「你理他呢，他這嚼蛆的，是取笑我們。」彩雲道：「這個東西，我怪怕他的。」銀屏大笑，又逼著彩雲去牽。彩雲就去樹上解了絲砳，拉過一匹劣馬來。銀厥道：「請乘騎。」

　　寶林笑了一笑道：「我今天被你鬧夠了。」就將一件藕花洋縐衫子脫下來，交與小丫頭，裡邊穿一件大紅洋縐小袖（衤登），把玉色洋縐裙子分開，兩邊紮好，露出鮮滴滴的大紅鑲邊大腳褲，緊了繡鞋上的兜跟帶。彩雲帶過馬來，他一手在鞍心穩了穩，一隻小金蓮在金蹬上微微一搭，飛身上馬。彩雲上前理好裙幅，寶林一笑，對銀屏道：「我失陪了！」銀屏道：「那不能，一同回去。」寶林也不理他，催開坐馬，沿著長堤霧滾煙飛的去了。銀屏喊道：「快別跑！跌下水，不是耍處！」寶林那裡看見？倒轉彎去了。紫雲道，「不妨，騎慣了不會跌的。」

　　說著，慢慢踱回來。有個書童在明巷裡牽馬出來，紫雲問道：「大小姐才進去麼？」書童道：「進去一會子了。」銀屏等到了內房，見寶林已在夫人房中。銀屏道：「大姐姐你好，也不等等我！」寶林低顰一笑。彩雲在小丫頭手中取過衣服，替寶林穿好。夫人道：「林兒這光景，又跑過馬了？」寶林笑道：「二妹妹放得過我麼！」紫雲道：「不知可曾開過飯呢，少爺也該回來了。」夫人道：「今天還早，你少爺才回來。」銀屏道：「一心記掛著少爺，真象個姨奶奶。」

　　紫雲一笑，就進去了，銀屏也拉進寶林來。三人進到了內間，寶珠正在房裡看書，紅玉、綠雲在外拌嘴，寶珠也不理論，二人你一言，我一語，剌剌不休，正吵得熱鬧，見了寶林進來，都靜悄悄的，恃立一旁。銀屏等三人進房，寶珠放下書本，起身笑面相迎，道：「銀妹妹去遊園，可曾尋夢麼？」銀屏道：「怎麼沒有？關門贖當，把個杜平章氣得不認女兒了！」

　　寶珠臉一紅，不言語。寶林道：「你今天回來得遲些？」寶珠道：「今天會議苗疆事件，耽誤了好一會子工夫。」寶林道：「苗疆什麼事？」寶珠道：「有個海寇叫做邱廉，自稱眾義王，在澎湖沿海劫勍客商。劉總兵剿過幾次，散而複聚。如今勾連苗蠻，居然攻城略地，水陸並進，聲勢甚大。總兵官擋不住，告急上省，督撫會同提鎮了幾處兵，全不濟事，已失去幾個城池，勢如破竹。督撫上本到京，昨夜三更才到的。主子震怒，著諸大臣商議，差人前去，不知如何。」

　　寶林等聽罷，個個驚心。銀屏道：「怎麼好呢？離此地有多遠？」寶林道：「遠多著呢！同我們家鄉倒是鄰省。」寶珠道：「他盡用輪船，由海到天津也快。」銀屏道：「我家舅太爺，不久放的我們那裡巡撫。這差倒放壞了！」寶林道：「你舅太爺是誰？」寶珠道：「姓莊，姐姐該知道。」寶林道：「提起來我知道，我們六房裡那件事還虧他呢！前天在你房裡，見有他封信，賣情的了不得。可叫做莊廷棟？」

　　寶珠點點頭，笑道：「正是他。」銀屏道：「現在朝廷可有能人？你同我哥哥保舉幾個去滅賊。」寶珠道：「那來能人呢？這些做官的不過念幾句爛時文，作個敲門磚，及至門敲開來，連詩雲子曰都忘記了，那個有實在經濟？看今天會議的神情，就知道了。個個都是紙上談兵，書生之見，議論多而成功少。」銀屏笑道：「罵得利害！你講的什麼來？」寶珠道：「我聽他們講罷了。」寶林道：「究竟會推那個去？」寶珠道：「還沒定呢。」銀屏道：「這是你們做官的報國之秋，你何不討個差去走走？定下來，既可為將來辨罪，又可以千古留名。」
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