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第五十九回 點總裁酈相榮顯　探疾病韓氏泄言(2)

　　孟嘉齡稱是。只見女婢報曰：「忠孝王在外，要入內請安。」

　　韓夫人對兒子曰：「可請他進來。」

　　孟嘉齡出接忠孝王。忠孝王問：「弟要遞房與岳母請安，還求內兄引進。」

　　孟嘉齡曰：「多蒙妹丈費心，弟鑿引遞。」

　　二人入內。那韓氏已起，坐在床上。忠孝王拜見畢，與孟嘉齡見禮坐下，女婢獻茶。忠孝王問曰：「聞得岳母此病乃酈相醫好的。」

　　韓氏曰：「正是。」

　　忠孝王曰：「岳母細認。可是令嬡改裝否？」

　　韓氏乃誠實人，不敢瞞騙，停了一會，方答曰：「卻是面貌相似，並非小女。」

　　忠孝王曰：「我亦道若是令嬡，亦不敢如此大作弄。但不知他見岳母可有驚慌異容麼？」

　　韓氏曰：「並無異容。」

　　忠孝王曰：「看來不是令嬡。」

　　韓氏曰：「果然不是。但我有一事，正要請賢婿前來。」

　　遂把自己畏風不敢出房，媳婦懷孕嘔吐不離床，欲請蘇大娘前來暫且管理幾日家務之事言明，道：「侯老身或媳婦滿體稍安，即便送還。」

　　忠孝王曰：「小婿家中亦是蘇大娘料理，卻是時刻難離，既是岳母欠安，小婿即送蘇大娘前來。候岳母壯健，再請蘇大娘到舍未遲。」

　　韓氏曰：「極好，來日遣人押轎前往。」

　　忠孝王稱是，就在房中與韓氏吃點心，說些閒話，辭別回府。

　　適值老王夫妻同蘇大娘在殿上閒談，忠孝王見禮，坐在旁邊，說明前事。蘇大娘曰：「既韓夫人婆媳患病，理當前去。」

　　太郡曰：「侯親家母病痊，我即使人請回。」

　　劉燕玉向前曰：「來日妾隨大娘同去請安。」

　　忠孝王曰：「岳母婆媳俱各患病，無人陪侍，你去更覺不便。只是蘇大娘去罷。」

　　蘇大娘卻入內收拾自己物件。

　　到了次日早飯後，孟府使人下帖押轎來請。大娘辭別眾人，上轎前往。家人押住，瑞柳跟隨轎後，來到孟府，從中門進內。方氏勉強同孟士元父子迎接坐下，說些套話，大娘就請方氏回房養息，然後進房。韓氏下床，迎接坐下，女婢獻茶。蘇大娘問曰：「聞得夫人貴體欠安，乃酈相醫愈，未知酈相果是小姐改裝麼？」

　　韓氏意欲實說，又恐蘇大娘洩漏，躊躇一會方答曰：「哪裡是小女，這等造化。」

　　蘇大娘曰：「我亦料小姐哪有如此膽力，故酈相雖屢到王府，我從不曾窺視。但可憐小姐，不知生死若何？」

　　韓氏曰：「諒小女免不得自有相會之日。」

　　蘇大娘曰：「蹤跡全無，赤難料必定相會。」

　　韓氏遂不言，即把家事錢債鞭杖交付蘇大娘執掌，曰：「倘女婢不服，任憑鞭打。」

　　蘇大娘即吩咐眾婢，各要用力作工，倘不守本分並喧鬧，立即鞭打。眾婢肅然。

　　是晚眾婢小心服待大娘，府中還有三個幼婢，即備些酒菜，與瑞柳同飲。三婢向瑞柳曰：「我們四人年紀彷佛，何不結拜為姊妹？」

　　瑞柳曰：「結拜極好，只是務要立誓，凡事真言無證方好。」

　　三婢稱善。四人當天結拜，立下重誓，另再飲酒，盡歡安寢。

　　次日早飯後，大娘陪伴韓氏在房閒談王府家中事務。韓氏見瑞柳在旁，恐有洩漏，乃對瑞柳曰：「你何不往外邊遊耍，在此無事。」

　　瑞柳心內明白，必是要說什麼機密事情，恐我回去多嘴。即退出房外，壁邊竊聽。蘇大娘探頭見瑞柳立在旁邊，責曰：「不去遊耍，在此聽什麼？」

　　瑞柳曰：「小婢恐大娘喚叫，理當伺候。」

　　蘇大娘曰：「我若有事，自有女婢差遣；你不必伺候，去罷。」

　　瑞柳領命，假意退出，從外邊兜土大轉彎，仍在內房後竊聽。

　　且說韓氏問曰：「王府待你若何？」

　　蘇大娘曰：「若說老王父子夫妻，待我真是恭敬。」

　　韓氏曰：「恭敬便好。倘若怠慢，你即回來，休被他藐視。」

　　大娘曰：「王府眾人俱皆恭敬，只有江三嫂小人志見，忠孝王禮待劉氏，他即靠是乳母，便小人得志。」

　　就把他欺藐等情說明，道：「我知他乃小人氣概罷了，瑞柳小婢偏不服他，屢次與他爭競。我常歎小姐無福，故使劉氏得為夫人；若我家小姐回菜，劉氏就是偏房，江三嫂亦不敢放肆。」

　　韓氏自思，蘇大娘與我同心，諒無漏泄，怎好欺騙。乃對蘇大娘曰：「你出去看外邊有人否？」

　　蘇大娘出房秘看，仍進房內曰：「外邊並無人影。」

　　韓氏笑笑，低聲說：「酈相便是小女。」

　　蘇大娘曰：「你怎知其詳？」

　　韓氏就把初五日相認之事說明。蘇大娘低聲曰：「既是小姐，何不及早完親？」

　　韓氏就把怪忠孝王娶劉氏用八座大轎、半朝鑾駕之事言明，道：「我亦為此事激出病來。女兒貪圖首相榮華，再過三年方肯改裝。」

　　蘇爽娘曰：「若不改裝，終身何如？」

　　韓氏曰：「忠孝王戀新棄舊，且自由他。」

　　大娘曰：「謝天謝地，小姐已有著落，我亦可免憂慮，只是難得梁小姐，二女成婚，竟無怨言，不知何故？」

　　韓氏曰：「前日匆惶之間，不及問此事，待他出闈，再問未遲。你若回王府時，切不可言及此事，恐小女即不便來。」

　　蘇大娘曰：「我從未多言。這女婢瑞柳甚是多言，切勿使他知道。」

　　且說瑞柳在內屏後竊聽，二人低聲，聽不分明，只聽得蘇大娘說：「謝天謝地，小姐已有著落，我可免憂？」

　　後邊言語聽不分明。瑞柳暗思：方才要說話，怕我知道，蘇大娘又說此話；待我今晚設計問房中女婢，便知實事，好回去襄知忠孝王，與孟小姐完親。那時劉氏見孟小姐即當叩拜，江三嫂見我大娘亦當跪拜，看他還有威風使勢的麼？
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